Чтение онлайн

– Ага, заметила я по вашему засосу!

– Мне не было приятно. Я лишь пытался отвлечь ее внимание. Ты не веришь мне?

– Да с чего бы! – закатила глаза, чувствуя себя последней дурочкой. Зачем я вообще выясняю с ним отношения? – Ты обещал вывезти меня, маму и Сола в безопасное место. Ты выполнишь свое обещание, и мне плевать, какой ценой! Ясно?

– Самочка, мы в пяти минутах от безопасного места. Сбавьте громкость, – подал голос пилот.

Задушу прямо в кресле! Ремнями безопасности.

– Элла, мы вернулись на Эфирион, потому что пробовать совершить прыжок через Кольцо – самоубийство. Наши данные по всей системе. Пограничники сканируют тщательно. Ни единой вероятности на успех, – пояснил Никс. – Тем не менее, хоть ты и уроженка Эфириона, будешь приятно удивлена, – улыбнулся он.

– Это точно! Не любят на станциях мой коктейль, да и в Черную дыру их! В космосе, понимаете ли, вкусовые рецепторы работают иначе! Самочка, у тебя уникальный шанс поселиться в нашем тихом уголке сопротивленцев. Ну, технически, мы пока только прячемся и набираемся сил, но я-то знаю, наши влезли в их военную структуру и готовят “несчастный случай” для прекрасного владыки. Оборот-два. Максимум три, и мы заживем совсем иначе! – Барагас расхохотался.

– Какой еще несчастный случай?.. – приняла единоземца за умалишенного. Ему бы в восстановительный центр.

– Это место берегут и держат в строжайшей тайне. Никогда не узнаешь, кто донесет властям. Инертные туманы хорошо скрывают от спутников с орбиты, но от прицельного удара не защитят, – продолжил объяснять за Барагасом “профессиональный” переправщик.

Мозг гудел, пытаясь свести полученную информацию воедино. Никс рассмеялся и внезапно меня обнял.

– С вами все будет в порядке. Может быть, даже лучше, хоть и без работы не обойдется, – погладил меня, растерянную, по плечу.

– Поработал, зато потом отдыхай! – отмахнулся Барагас. – Слушайте, а может бар сделаем? На социальных началах, конечно, будем бартер просить, а? У тебя, Никс, вон сколько свободных рук! Ты за минуту 8 коктейлей будешь делать! Ну, раз самочка у тебя теперь одна, - расплылся в подхалимской улыбочке единоземец.

Звездолет прошел сквозь плотную пелену серого тумана, толщиной с десяток метров. Не представляла, как Барагас ориентировался и не вписался в гряду горных пиков, когда на несколько секунд приборы, издавая трель всех нот разом, сошли с ума. А потом наступила блаженная тишина. Зеленая полянка у подножья высокой горы идеально подходила в качестве посадочной площадки. Лишь приблизившись заметила в иллюминаторах металлические черные вкрапления и сетку с большими ячейками, сквозь которые пробивались сочные ростки. На картах эти места обозначались треугольниками без названия. Кусок планеты, который просто существовал и мог бы заинтересовать лишь исследователей. Им новые власти ни бюджета, ни иной поддержки не оказывали. Зачем? Богатые месторождения уже задействованы в производстве.

Сетка раздвинулась на подобие гермо-двери, выпуская звездолет в горные недра. Он погружался во тьму, выхватывая лучами каменные стены и бегущие по ним рельсы. Ярко вспыхнули прожекторы. Прикрыла рукой глаза, а когда вновь посмотрела в иллюминатор, то разглядела снующие по полному ангару кораблей разных форматов и размеров людей в потертой зеленой форме. Барагас опустил трап, впуская вооруженную группу. Я невольно напряглась, забеспокоилась за маму и Сола, однако идущая во главе коротко стриженная эфирионка вошла в кабину пилота, бегло осмотрела меня и Никса, а Барагаса встретила широкой улыбкой.

– Добро пожаловать домой, пьяница.

Она мне сразу понравилась.

Глава 12

Сол уплетал ягодные конвертики за обе щеки. Обычно мы ели их по праздникам строго конвертик в руки. Я отдавала брату половинку своего. Мама разгоряченно спорила с незнакомым седым мужчиной за нашим столом о тех.процессах. В отличии от меня, работа оператором ей по-своему нравилась, и она старалась достичь в ней новых степеней мастерства. Кажется, ее уже припахали. Мой мозг отказывался понимать, как на родной планете единоземцы умудрились вырваться из-под диктата и с нуля построить пусть и небольшой, но вполне функционирующий городок. Постепенно объем рукотворных пещер расширялся. Снаружи оставались лишь тщательно укрытые сады и пастбища, а сеть маячков живо оповещала, если в округе появлялись летающие объекты. Не самая спокойная жизнь, но и в центральных районах мы сидели на “вулкане”, ожидая, то вызова на фронт, то выхода очередного указа, еще больше сковывающего наши свободы. Я вдруг успокоилась, понимая, что на родине, пусть и среди сопротивленцев, освоюсь куда быстрее, чем среди чужаков в бескрайней череде галактик. Удалось бы нам с мамой и Солом найти другой дом? Вероятности совсем не в нашу пользу. Кстати, о чужаках… Никс наклонился ко мне и с довольным огоньком в глазах спросил:

– Насытилась?

Чему он радовался? Что нам удалось улизнуть из ситуации, которую он сам же создал? Я нарочито фыркнула и, улыбаясь, обратилась к Солу:

– Вкусно?

Он закивал.

– А можно еще?

– Последний. А то живот заболит.

Конвертики интересовали брата куда больше, чем непонятные гуманоиды и недра обжитых пещер. Правда, Сол всегда хихикал, когда сталкивался взглядом с Никсом, и переправщик ему подмигивал. Чего смешного в синей дылде с сюрпризом в виде восьми щупалец?

– Пойдем. Хочу показать тебе одно место, – не отставая, шепнул Никс.

– Да? И чего же я там не видела?

Жучок ревности продолжал подтачивать нервы. Сама не понимала причин не характерных для себя собственнических чувств. Может, во всем виновата та долгая пауза, когда Зинестра предложила Никсу размножаться, и он задумался?

Мужчина потянул за руку, не дожидаясь согласия. Извилистые обитые белыми пластиковыми панелями тоннели походили на лабиринт. Спасали лишь изредка развешанные таблички-указатели.

– Ну и куда ты ведешь меня? Я не хочу оставлять маму и Сола одних.

– Они в безопасности. Литта выделила им комнаты и скоро их сопроводит. Командир. Она встречала нас на корабле, – пояснил мужчина на мой вопросительный взгляд.

– Ах да, Литта, – с иронией протянула я. – Ты неплохо здесь ориентируешься. Наведывался уже в ее пещерку?

– Да, бывал здесь пару раз, – не заметил подколки Никс.

Снова надулась и молча следовала за переправщиком. Уж тут-то он не попадет в передрягу, я надеюсь? Издалека послышался шум бурлящей воды, пахнуло теплом, влагой и мелом.

Непокрытые каменные стены большой залы расслаивались разными цветами. Белые прожилки сквозь серые, фиолетовые и голубые породы завивались гипнотизирующими узорами, закручивались волнами и расходились кругами. С самой дальней и узкой стены по круглым валунам бежала пенистая вода, вливалась в крупный резервуар, успокаивалась, становилась прозрачной и затем по желобам шла дальше в несколько бассейнов, три из них скромных размеров, площадью метра в 2-3, и один внушительный, где поместилось бы человек пятьдесят. Края бассейнов обрамляли шлифованные плоские, блестящие от влаги, белесые камни.

– Купальни из подземных вод, – сказал Никс, обводя рукой помещение. – Лучшее место, чтобы расслабиться после долгого полета.

– Почему тут пусто? – я восхищенно разглядывала стены, специально освещенные лампами по периметру.

– В это время они закрыты, – мужчина сверился по терминалу. – Но как новоприбывшие, мы имеем полное право ими воспользоваться.

– Да неужели? А если нас выгонят? Ты-то умчишь на звездолете, а мне что останется?

– Умчу? – Никс нахмурился. – Куда?