Чтение онлайн

Принцесса задумалась. Алесю неожиданно прошиб холодный пот.

– Нет. – Патетично заявила Онела. – Я не могу позволить, чтобы из-за меня вы пренебрегали государственными делами.

Алеся словила себя на том, что нервно обмахивается свежевымытой тарелкой, орошая всё вокруг каплями воды.

“Она же этого не сделает? Нет?”

– Мы едем к гоблинам все вместе! – Заявила принцесса.

Глава 13 – О замках, замках и недопонимании.

Алеся с умилением наблюдала за тем, как пятеро мужчин сооружают посреди луга нескромных размеров шатёр. Оборотни работали слаженно и сосредоточенно, хотя на их лицах и было написано недоумение – они явно не понимали, почему принцесса не может переночевать в чём-то менее громоздком. Шатёр был прощальным подарком королевы – она позаботилась о том, чтобы её дочь путешествовала с комфортом. Хотя понятие комфорта у каждого было своё. Узнав, что на этот раз они будут ночевать не в поселении, а на лоне дикой природы, Онела была несколько шокирована.

– Я буду ночевать в лесу... Как дикарка... Это шаг к бездне...

– Какой ещё бездне? – Терпеливо осведомилась служанка. Она понимала, что принцессе необходимо кому-то выговориться.

– Сначала я сплю на земле, а потом что? Буду есть руками? Какой будет моя жизнь в их королевстве? Я стану охотиться и жить под ёлкой? Умываться росой? – Онела помассировала виски и откинулась на спинку сидения.

– Почему под ёлкой? – Удивилась Алеся. – Я слышала, что у них есть дома.

– Какие дома? Такие же убогие как тот шалаш, в котором я сегодня буду ночевать?

“Ничего себе шалаш – там даже раскладная кровать есть!” – Подумала служанка, разглядывая сооружение из белой ткани. Она с трудом отрыла в одном из сундуков перину и одеяло и теперь держала всё это в охапке, стоя у кареты. Принцесса ждала её внутри. Когда оборотни закончили и разошлись по своим делам, девушка вошла в шатёр и застелила постель для своей спутницы.

– Кажется, эта поездка не так уж страшна и плоха. Работа не пыльная. Оборотни вокруг принцессы скачут как перед собственным королём, так что ничего особо сложного и делать не приходится. Как они вообще на этот шатёр согласились? А ведь утром его ещё убирать”.

Она хмыкнула и вернулась к карете, чтобы позвать принцессу. Когда девушка открыла дверцу, Онела быстро спрятала что-то в складках своего платья. Алеся сделала вид, что ничего не заметила.

– Ночлег готов.

Принцесса нацепила на лицо свою обычную невозмутимую маску и вышла на улицу. Оборотни уже готовили какую-то еду на костре.

“Ух, мои добытчики. А я опасалась, то мне на всех готовить придётся”. – Благодушно подумала Алеся.

В шатре Онеле понравилось. По крайней мере, выражение её лица стало менее несчастным. Она тут же устроилась на кровати, проигнорировав предложенный ужин.

– У меня от этой кареты всё болит! И не помогай мне переодеваться! Я сама.

Алеся послушно кивнула и вознамерилась было выйти, как вдруг принцесса небрежно кинула на кровать рядом с собой небольшую красочную картину в рамке и кивнула девушке на неё. С портрета на неё смотрел молодой мужчина со светло-серыми глазами, тонкими чертами лица и каштановыми волосами.

– Это он. – Патетично возвестила Онела и уставилась на служанку, ожидая реакции.

– Кто? – От неожиданности растерялась девушка.

– Мой будущий муж. – Тихо произнесла принцесса.

Служанка внезапно вспомнила, где видела эту картину – она была среди даров, которые оборотни преподнесли королевской семье.

– Ооо... – Глубокомысленно протянула Алеся. – Эээ... Симпатичный.

– Правда? – Принцесса снова взяла в руки портрет и пригляделась повнимательнее к суженому.

– Не вижу ничего симпатичного. – Она поджала губы.

– Ну, глаза такие умные... Прямо как у вашего брата.

Принцесса оживилась.

– Тебе нравится Китрон? – Она безошибочно определила, о котором из братьев идёт речь.

Служанка опешила.

– Почему он должен не нравиться? – Пробормотала она. – Умный такой... Говорит хорошо.

Онела погрустнела.

– Да, я и рядом не стояла, я действительно бесполезна.

“Начинается. Да что ж она так себя не любит?”

– А вообще с лица воду не пить. – Быстро добавила Алеся. – Может он очень хороший и потом вам понравится.

Онела придвинулась к ней поближе, шурша пышными юбками.

– Я никогда не полюблю оборотня. – Гордо сообщила она.

Алеся вздохнула и, поклонившись, направилась к выходу из шатра.

– Куда ты?! – Всполошилась Онела. От её сонливости не осталось и следа.

– Ээээ... Я переночую в карете.

– Ты хочешь бросить меня здесь среди диких зверей?

” Каких диких зверей? Ёжиков что ли? Волки летом не нападают. Да и оборотни рядом”.

– Слышишь этот скрежет? Похоже на рычание!

– Это кузнечики... Ладно. Сейчас схожу за своим одеялом.

На улице уже почти совсем стемнело. Лес, окружавший луг, казался таинственным и немного пугающим. Девушке казалось, что мрак, сгустившийся между деревьев, скрывает какую-то опасность.

Оборотни устраивались спать прямо под открытым небом. Установка шатра и рассёдлывание лошадей окончательно выбили их из сил. Некоторые ещё рылись в сумках или переговаривались, но другие уже видели третий сон.

Девушка направилась к карете, которая была оставлена чуть поодаль – поближе к дороге. Отмахиваясь от комаров, Алеся продралась сквозь колючие кусты и едва не столкнулась лоб в лоб со здоровенным стреноженным конём чёрного цвета. Другие мирно паслись на лугу, но этот, видимо, решил поискать приключений. Служанка потрепала его за ушами и взяла за узду. Вороной послушно поплёлся за ней. Запасное одеяло лежало в ящике под сидением. Алеся вытащила одеяло, опустила сиденье и закрыла дверцу кареты.

– Ааа! Чтоб тебя! – Она вскрикнула от неожиданности, обнаружив Альмода, сидящего на корточках возле кареты. – Что ты здесь делаешь?!

Оборотень испуганно захлопал ресницами.

– Сижу. – Пролепетал он.

Алеся с подозрением уставилась на него. Что-то в парне её насторожило.

– Бай? – Осторожно предположила она.

Оборотень отвернулся и обнял свои колени. Он был босой и в одной рубашке без шейного платка и кафтана.

“Точно Бай. У того второго всё время такое бесстрастное выражение лица, а этот испуганный и обиженный”.

Девушка испытала острую необходимость что-нибудь сказать. Она мяла в руках одеяло и думала о том, насколько её жизнь усложнилась в последнее время.

“Только обиженного оборотня мне не хватало. Точнее, это даже не оборотень, а его вторая душа. Или болезнь. На меня обиделась болячка оборотня...”

– Ты всё ещё обижен из-за того случая?

– Нет. – Пробормотал оборотень, по-прежнему не поворачиваясь к ней. Тогда девушка сама обошла его.

– Я тогда очень разозлилась. Ты предложил мою кандидатуру управляющему – естественно, что мне это не понравилось. Понимаешь почему?