Чтение онлайн

— Какая? — нахмурился командир.

— Мне бы хотелось находиться рядом с принцессой и оберегать её, — резко стал серьезным он. — На всю расу дриад наложено сильнейшее ограничение, полностью скрывающее и блокирующее наши настоящие силы. Наверняка после моих слов вы собирались задать вопрос, почему королевский страж оказался настолько слабым изначально. Вот вам ответ на него заранее.

— Почему силы дриад запечатаны? — эта новость заинтересовала командира.

— Ради выживания нашей расы. Для всех остальных в галактике мы считаемся исчезнувшим видом, и по большей части это связано с блокировкой. Она была наложена королём дриад, когда на нашу планету вторглись захватчики. Благодаря этому многим удалось сбежать и начать тихую, мирную жизнь, вдали от всех этих интриг и событий. Только королевская стража продолжала поиски неожиданно пропавшей принцессы, и продолжает по сей день. Если с меня снимут ограничения, они это почувствуют и направятся в нашу сторону, ради её защиты.

— Поговорим об этом, когда вернёмся на станцию, — Хиро хотелось задать еще множество вопросов своему фамильяру, который всё это время скрывал такую важную информацию, но ситуация не располагала. Один из наблюдателей подал сигнал, что воздушное пространство очистилось от врагов. — Тебя ждёт крайне серьезный разговор.

Командир сам проверил полученную от наблюдателя информацию, и убедившись в её надежности, вернулся к напряженным товарищам.

— Учитывая неожиданное нападение врагов в воздухе, нам не удалось тщательно исследовать поверхность, пришлось в спешке принимать решение. Поэтому до конечной точки маршрута нам придётся передвигаться на своих двоих, находясь в постоянном напряжении и стараясь скрыть своё присутствие настолько, насколько это возможно. По моим ощущениям, весь путь займет около восьми часов, а в конце нас вполне могут ожидать враги. Вы готовы начать операцию?

Ответом послужили полностью сосредоточенные и серьезные лица. Пора отправляться за осколками.

Первыми пещеру покинуло несколько разведчиков, специализирующихся на этой области. Они тщательно проверили близлежащие окрестности, а также происходящее в пяти сотнях метров вокруг пещеры. Полученная таким образом информация обнадеживала: впереди врагов не было, но расслабляться не стоит. Прямо сейчас отряд находится на чужеродной, и явно враждебной планете. Может произойти всё, что угодно.

Отряд разбился на небольшие группки по пять — семь человек в каждой, и начал движение, не сильно далеко отдаляясь друг от друга. Примерно на расстоянии метров пятидесяти, не больше. Это сделано для того, чтобы в случае внезапного нападения вся группа сразу не подверглась атаке, а также была возможность оказать необходимую поддержку в случае чего.

Первые полчаса движения прошли довольно спокойно. Люди немного выдохнули, но даже не думали расслабляться. Появилось время оглядеть окрестности более детально, а посмотреть, прямо скажем, было на что. Вокруг расстилался довольно унылый пейзаж. Примерно такой же их встретил на планете монстров.

Выжженные непонятно чем области, в некоторых местах от сильного жара камень обуглился так, что кристаллизировался. Огромное количество скал, и такое же большое количество небольших пещерок в ней. Присмотревшись повнимательнее, можно было легко понять, что часть из них сделана искусственно. Судя по всему, это место ранее было обиталищем местных жителей, но после, по понятной причине, его покинули. Интересно, что же здесь произошло?

Воздух тяжелый, спёртый, менее подготовленные постоянно кашляли, сплевывали тёмную, едкую слюну. Такой она становилась от огромного количества пыли и пепла, витающих вокруг. Мягко говоря, находясь в такой обстановке длительное время, можно нанести серьезный ущерб здоровью.

— Лидер, впереди группа врагов, — вернулся один из разведчиков, постоянно отправляемых вперёд для сбора информации. Обычно при обнаружении врага можно было немного изменить маршрут и сделать небольшой крюк, несмотря на увеличение времени на операцию, но раз он решил сообщить о них… крюк сделать не получится. — Впереди находится довольно большой каньон, обогнуть который можно только взобравшись на скалы. Несколько разведчиков отправились по обе его стороны, прошли примерно с километр, но скалы даже не думали заканчиваться. Враги как раз находятся у входа в него.

— Каньон или ущелье? — подав сигнал остальной группе остановиться, задумчиво спросил командир. Между этими двумя обозначениями есть существенное отличие. — Высота остаётся такой же, как остальные скалы?

— Именно каньон, и довольно широкий. Мы некоторое время наблюдали за разбившими подле него лагерь группой существ, судя по всему они выполняют обязанности охраны. По поводу высоты скал — по мере продвижения внутрь каньона они постепенно становятся выше, но насколько именно рассмотреть не получилось.

Если это действительно пост охраны, то вот и начались первые проблемы. Пытаться взобраться на гору — самоубийство. Наверняка их заметят еще до того, как они поднимутся наверх. Придётся идти напрямую, а вот здесь как раз и самая большая неприятность. Неизвестно, когда будет смена, и есть ли она вообще. В том, что они смогут быстро расправиться с дозорными, Хиро не сомневался. Вопрос в том, что делать дальше? Если смена караула происходит раз в несколько часов, то как только враги обнаружат погибших товарищей, то объявят тревогу и за ними начнётся погоня. Если раз в сутки, то у них будет время найти осколки и покинуть планету… опять же, если эти сутки не наступят через несколько часов. Неизвестно, когда стражники сменились.

— Продолжаем движение дальше, но так, чтобы нас не обнаружили. Понаблюдаем некоторое время за разбившими в входа в каньон врагами, и на основе того, что увидим, будем делать дальнейшие выводы, — смысла раздумывать об этом, оставаясь на месте, нет. Лучше самому посмотреть, и тогда уже всё станет более понятно. — Двинули.

Спустя некоторое время все члены отряда разместились в небольшой пещере, на достаточно большом расстоянии от входа в каньон. Около двух, а то и трёх сотен метров, если быть точнее. Почему так далеко? Всё просто — рядом с каньоном не было скал, лишь сплошной пустырь. Это еще больше усложняло задачу.

Хиро занял удобную позицию и начал наблюдение. Рядом с ним расположился Иван, Мариеус и Леула. Для более выгодной точки наблюдения они забрались повыше, примерно метров на пять от земли. Здесь находился небольшой пятачок, на котором они и смогли лёжа разместиться. Желающих было значительно больше, но всем бы попросту места не хватило.

Около десяти противников. Некоторые были похожи друг на друга, другие отличались, но у всех была одна общая черта — у всех четко просматривались принадлежности к тем, или видам жуков. Не все из них можно было найти на Земле, но Хиро встречал на своём веку огромное количество монстров с такой особенностью, для него они ничего нового не представляли.

Проблема в самих стражах — все они прямоходящие, на двух лапах, а значит куда более развитого типа. Те, кто напал в воздухе на корабль были другого разряда: они являлись просто увеличенной копией своих младших собратьев. Эти же явно прошли несколько стадий эволюции, о чем также говорило их поведение и окружающая обстановка.

Половина из них сидела у костра, внимательно наблюдая, как на нём что-то готовится. Трое внимательно следили за происходящим вокруг, а оставшаяся парочка была занята своими делами, что-то там собирая и рассматривая.