Чтение онлайн

Шаман ушёл после обеда я тоже решил не терять время даром. Не хочу, чтобы у него был хоть один шанс. Мы уйдём, а ночью, в лесу, ты Шаман встретишь Кота. Вот тогда и попробуем – из какого ты теста. Но для этого нужно стать Котом, в лесу, без всяких приготовлений. Так что жди меня канализация, скоро приду. Я буду снова экспериментировать и разбираться, как это всё работает. Но перед этим выполню просьбу старосты. Очень уж он просил прогуляться с ним, вдоль собачьего городища.

Когда я вышел, около общинного дома стояло около десятка молодых парней. Все с ружьями, а один держал в руках автомат, большой раритет в наших местах. Особенно с тех пор, как патроны стали заканчиваться. Ради меня, похоже, из запасников артели вытащили. Староста улыбался. Да, похоже прогулка обещает быть насыщенной, особенно если не повезёт. Мы со старостой двинулись вперёд, под бдительным присмотром охранной группы. Он мне с утра объяснил, что эта прогулка нужна для моей же безопасности, чтобы собаки поняли – второй раз им так просто всё не сойдёт с лап их немытых. Я согласился. Прогуляемся, для поднятия престижа рода человеческого.

Но закончилось наша прогулка совсем не так, как мы ожидали. Вместо ружей нам скорее бы понадобились бинты и лекарства. И первое, что бросилось в глаза и сильно нас насторожило – это отсутствие охраны на окраинах собачьей земли. Такого прежде никогда не бывало. Причины такой беспечности мы увидели уже метров через двести. Два сильно потрепанных пса зарывали на своём кладбище тела сородичей. Судя по ранам на мёртвых собаках, волки действительно вернулись. Так что мы, даже не особо это обсуждая, решили не искать лишних приключений, собакам явно было не до нас. Тем более мы и так показали всё, что хотели. Шагах в десяти от нас, сильно прихрамывая и с огромной раной на бедре, проковылял старый Пёс. Думаю, мы поняли друг друга, ну а решение личных проблем придётся отложить.

А ты стал крупнее Пёс. Гораздо крупнее, чем в прошлую нашу встречу.

Отдав долг обществу, я распрощался со всеми и ушёл. Никто меня не останавливал. Да и зачем, понимали, что забот у меня сейчас хватает. Как и обещал, я иду к тебе, канализация. Никогда бы не поверил, что буду туда так торопиться. До сих пор не знаю, как я стал пантерой, но канализация тут сильно замешана. И это, для меня, не обсуждаемый факт.

Может быть воздух там особенный? Ну или ещё чего-нибудь…

Для начала систематизирую имеющуюся информацию в своей голове. С местом всё просто и понятно. Плюс оба моих превращения произошли, когда я спал. И это может быть важно. Так что придётся мне, пожалуй, просидеть в канализации столько, сколько будет возможно. Ну а сомнительный фактор, в виде муравьиной жидкости, я выпью уже в лесу, перед самой ночёвкой, а там видно будет. Вот в принципе и вся доступная мне подготовка к походу. И я очень надеюсь, что этого хватит.

После приготовлений я вернулся в артельный дом только после захода солнца. Пропустили меня внутрь быстро и без обычного ворчания. Понимала охрана, задержался – значит нужно. Но я оказался не самой поздней птахой, через час после меня появился Шаман. Значит, всё-таки, нервничаешь, готовишься. Правильно, переживай, скоро мы поговорим по-другому.

Но спать этой ночью я так и не лёг. Посидели с ребятами очень даже душевно, поговорили о жизни, даже в шахматы несколько партий сыграли. Чувствовал я себя очень странно, может из-за нервов, а может быть из-за подготовки своей канализационной. С организмом явно что-то происходило. Знать бы, конечно, что. Ну да это всё и к лучшему, глядишь будет, чем удивить своего напарника.

Дождался утра и стал готовиться к патрулю, вместе с Шаманом. Зайдя в артельную кладовку мы, демонстративно не замечая друг друга, набрали продуктов и взяли по фляге. Расписались в патрульном журнале. Правила есть правила и лучше их не нарушать. Потом присели на дорожку, а я попрощался со старостой. Он на прощание так сдавил меня своими лапами, что кости чуть не затрещали. Ну, всё, пора на выход.

Улыбнись мне вслед, староста, я постараюсь вернуться.

Мы шли. Молча и не оборачиваясь. Маршрут знали оба, длинные патрули всегда доходят до озера и там первая ночёвка. Место схрона безопасное, хорошо оборудованная груда камней и деревьев, дикие там редко появляются по ночам. Там, как я предполагаю, всё и решится.

Дорога была хорошая, тихо и уютно. Почему то чувствую себя в лесу, как дома, да опасности рядом нет. Только один раз, где-то вдалеке, промелькнула тень угрозы (шакалы!), но быстро исчезла. Причём, вместе с оленем, за которым они шли по следу. Единственное, что меня сильно насторожило – это то, как повёл носом в сторону идущей охоты Шаман. Практически одновременно со мной. Ох, чувствую, что не только Шамана ждут в этом походе сюрпризы.

Окончание.

Мы шли довольно быстро и без лишних остановок. Поэтому и добрались до места ночёвки ещё засветло. Молча, собрали дров для костра и приготовили поесть. Ели долго и жадно, не разговаривая и, даже, не смотря друг на друга. Видно у обоих проснулся зверский аппетит, а и почему бы нет? Взятой с собой еды, на обратный путь, для одного хватит с лихвой. После ужина мы тихо сидели возле горящего костра, подбрасывая, время от времени, ветки. Так и пролетел целый час, пока Шаман не спросил простуженным голосом: «Ты сказки любишь, Кот? Такие, как в «Тысяча и одна ночь?»

А пока я ошарашено молчал, думая, что ответить, он начал рассказывать:

«Давным-давно, в этом мире, когда всё только зарождалось и жизнь лишь начинала приобретать свои очертания, Земля была заселена животными, разных видов и форм. Животные жили везде, на земле, в воздухе и в воде. Жили не особо дружно, процессы питания и пищевую пирамиду никто не отменял. Всё шло своим чередом. Вот только к прогрессу и развитию никто из животных особо не стремился. Людей не было, но высшая сила, которую потом назовут Бог, решила создать человека. Чтобы показать всем остальным живым существам, что такое прогресс. Другого стимула, кроме конкуренции, видно придумать не удалось. Объявление о создании нового царя природы было сделано, процесс начался. Животные отнеслись к новшеству спокойно, просто новый сосед в пищевой цепочке, там всем найдётся своё место. Но сомнения всё равно проснулись и тогда некоторые живые существа решили перестраховаться. Пришли к Создателю и потребовали, чтобы новый царь был создан по-особому. Раз он будет олицетворять природу, то и должен из неё состоять. То есть включать в себя частицы животных, которыми будет управлять. Требование было справедливым, поэтому Создатель так и поступил, взял сущности всех пришедших и на их основе создал человека. Придав ему лишь форму образа своего и подобия.

Потом в мир пришёл новосотворённый царь и всё изменилось. Слишком много стремлений в нём переплелись. Хищники, травоядные, пресмыкающиеся сражались в его натуре, толкая на разнообразные по своей необдуманности поступки. Но, в итоге, не смотря на постоянную внутреннюю борьбу, человек сыграл ту роль, которую ему отвёл Создатель. Начал развиваться. Его развитие значимо опередило ленивых животных, человек стал истинным царём природы, а точнее сказать, тираном. Разрушая всё на своём пути, человек шёл вперёд. Животные вздрогнули, но было поздно. Многие из них оказались на грани вымирания. Жизнь подходила к окончанию своего очередного круга, по крайней мере, для животных. Но природа хитра…

Люди женились, выходили замуж и заложенные в них животные сущности переплетались, в потомстве. Многое было утеряно, от многого человек отказался сам, но то, что было изначально заложено Создателем неистребимо. Со временем стали появляться особенные люди. Те, в ком сущность того или другого животного брала вверх над всем остальным. Кто-то чавкал и был неопрятен, как свинья, кто-то ходил походкой горделивой лани, а кто-то был здоров, как бык. Люди частенько так и говорили, сами про себя, даже не особо понимая, почему.

И вот когда человек перешёл первую грань в своей не объявленной войне с природой, ему дали возможность одуматься, найти с ней общий язык. У некоторых людей появилась возможность принять образ своей истинной животной сущности, слиться, так сказать, с природой. А если по-простому, то появились оборотни. Разные: волки, овцы, медведи и многие другие. Но человек не внял предупреждению и была объявлена война с колдовством. Победу, пусть и с не малой кровью, но одержали люди.

И пошло человечество дальше, разрушая, то, что ещё осталось. Именно в этот момент природа, без дальнейших предупреждений и намёков, разрушила человеческую цивилизацию. Быстро и без изысков. Эпидемии, постоянные мутации вирусов и бактерий. Так что людям, пусть и задним числом, но намекнули – ты царь, но и ты смертен. А вот что будет дальше, ведомо только Создателю».

Плохая сказка у тебя Шаман, хоть и поучительная. Даже спасибо сказать хочется, но не скажу. Прежде чем мы разойдёмся по своим делам, ответь мне на простой вопрос – КТО ТЫ? Пока ещё можешь ответить.

Кривая усмешка Шамана, которая как будто кричала: «Наглый Котёнок!». Очень самонадеянный. Но расскажу, смотри только, не обижайся. Скелеты в шкафу, должны быть известны только одному…

Вот так и закончилось время сказок. И начался рассказ Шамана:

«Откуда я и когда, не скажу, зачем тебе эти мелочи, да ведь ты и не об этом спрашивал. А если о важном, то началась моя история, когда я был уже взрослым человеком, далеко за сорок. Болезнь стала моим проклятием и при этом даже не моя. Я приехал из другой страны и осел в соседнем городе. Работал в разных местах, образования особо не было, поэтому перебивался с пятого на десятое. А потом мне позвонили. Заболел уважаемый родственник. Моя единственная сестра просила навестить его в больнице и помочь, чем смогу.