Чтение онлайн

Я закашлял. Лёгкие забивались песком, а температура вокруг повысилась настолько, что сухие кусты начали тлеть. Дымок пошёл и от моей одежды. Лучше всего скрыться от огня в воде. Так я и сделал. Мои ноги понесли меня к мелководью, а руки на ходу отвинтили дуло винтовки. Зажав бывший ствол в губах, я прыгнул в воду так, чтобы конец возвышался над морской гладью. Защищённый от температуры, я мог дышать палящим воздухом и наблюдать за происходящим. Два силуэта загораживали солнце. Они железной поступью продвигались вглубь острова. Люди в зелёных накидках покинули лес и заняли позицию прямо у берега. По ним не видно, что жар доставляет им беспокойство. Солдаты направили странные большие и неуклюжие ружья на стальных гигантов и начали обстрел. Пучки света метались из стороны в сторону, разбиваясь о броню мегалитов. Но они, в отличие от наших винтовок, наносили ощутимый урон. Листы стали начали дымиться, а потом и вовсе потекли, стесняя движения узких суставов.

Ранее повреждённый робот взвыл железным рёвом. Глаза закрыла железная диафрагма, а их цвет сменился на красный. Шея вдавилась в тело, и голова наполовину закрылась грудью, а вокруг неё появилось защитное поле. Грудные пластины разъехались, обнажая механизм пуска торпед. Руки, плечи, ноги и даже спина перестроились в разновидное оружие. Мегалит перестал приближаться. Он поднял ногу над землёй. На ступне виднелись четыре отверстия, из которых повалил дым. Это двигатели! Мегалиты способны к межзвёздным перелётам, но сейчас они используют жар сопла для атаки.

В следующее мгновение весь лес, остров и даже океан исчез с моих глаз. Волна огня прошлась лавиной по всему архипелагу, выжигая пустошь из некогда красивого рая. Именно поэтому Создатели и держат мегалитов в Пустошах неподалёку. Где бы ни были эти монстры, что бы ни делали, они всегда разрушают окружающую обстановку одним лишь своим присутствием. И поэтому мегалит даже в эпоху межзвёздных полётов остаётся признанным символом страха и военной мощи.

Но вопреки самой матери-логике, ни один из зелёных не дрогнул. Они также неподвижно держали позицию и вели обстрел по, перешедшему в боевое состояние, гиганту. Огонь обходил их стороной. Солдат будто защищала невидимая сфера. У мехов есть персональный щит, так может и эти люди нашли способ защитить тело энергетическим полем?

– КАПИТАН, ОН ВЫДОХСЯ! – завопил самый низкий из солдат.

Он точно обращался не ко мне. Его слова были направлены вверх, к воздушным потокам. Стоило первым звукам достигнуть цели, как малое торнадо над моей головой рассеялось, обнажив маленький корабль, аналог наших корветов. Исходящие потоки воздуха были результатом работы его двигателей. Трап начал опускаться прямо в небе. На краю мелькнула такая же фигура с зелёным плащом. Человек спрыгнул вниз безо всякой страховки или ранца. Его тело неслось прямо ко второму не боевому мегалиту. И кажется мне, что он не разобьётся. Любая армия галактики уже бы проиграла бой, но эти четверо смогли не только задержать, но даже серьёзно навредить роботам.

Капитан упал прямо на голову более или менее целого мегалита. В этот момент гигант замер. Его руки и ноги зависли в одном положении, будто мегалит не закончил делать шаг. Глаза померкли. Он его убил! Одним только своим…

*ЗВУК: ЖЕЛЕЗНЫЙ РЁВ*

Глаза второго гиганта снова засияли искрой убийства после мгновенной яркой вспышки. Мегалит повернул свой торс в сторону второго и перевёл правую руку в боевое состояние. Ладонь втянулась в запястье, а на её место вышло огромное дуло. Сверху закрепился вращающийся диск с двумя когтями на длинных змееподобных манипуляторах. В тот момент, когда когти касались быстро крутящегося диска, из места удара вылетала молния и мгновенно била в голову первого мегалита, всё ещё выдавливающего огонь из ступней.

От неожиданности первый опрокинулся. Следующий залп произошёл из основного орудия. Жирная вспышка проделала сквозное отверстие в плече повреждённого гиганта и разбила скалу за ним вдребезги. Осколки посыпались во все стороны, стуча по броне обоих мегалитов и волной накрывая солдат на берегу. Те отстреливались из своих пушек, разбивая половину обломков и изворачиваясь от второй. Мегалит в боевом состоянии не сумел подняться. Его тело начало дымиться, а потом замерло. Некогда грозная машина повержена. И это сделали всего четыре человека!

Но не стоит расслабляться. Вторая машина всё ещё здесь и не намеревается уходить. Или намеревается? Робот окончательно отвернулся от солдат. Человек в плаще спрыгнул с его шеи и, как ни в чём не бывало, приземлился без повреждений на закопченный песок. Грудные пластины робота разъехались, так же, как и у первого. Но из-за того, что махина повёрнута ко мне спиной, я не вижу, что происходит. Небо озарилось зелёным светом. Огромных размеров сфера вылетела из груди мегалита и направилась к ближайшему силуэту такого же робота. Тот не успел среагировать и уже через мгновение взрыв неимоверной мощи скрыл его от моих глаз. Облако пыли, огня и раскалённой плазмы поднялось столпом в воздух, а океан вокруг испарился. Вода тут же хлынула занимать освободившееся место и из-за этого моя отмель стала сушей. Теперь я лежал совсем беззащитный с водорослями на голове и дулом в зубах, а четверо солдат с «Меняющего» смотрели прямо на меня. Из-за капюшонов я не видел их глаз и это пугало. Что они собираются делать?

23 сентября 2017 года, 7:08 утра, Бета-квадрант галактики Млечный путь, система Лапута, планета Лапута-2, южная часть архипелага.

Четыре бойца неизвестной организации с неизвестными намерениями и даже неизвестными лицами смотрели прямо на меня, скрывая взгляды капюшонами своих зелёных мантий с изображением ветра перемен. Куда уж больше неизвестности и неопределённости. Я не знаю ни их планов, ни кто они, ни как сюда попали. В невыгодном положении Малкольм Райсс оказывался и раньше, но тогда у меня было чем поторговаться. Сейчас же при мне лишь кучка водорослей и стандартный спасательный пояс с пайком на неделю и медицинскими принадлежностями.

– Заберём в лагерь? – раздался грубый мужской голос из-под одного капюшона.

– Мы, собственно, за этим и пришли.

– Так это из-за него нам пришлось завалить двух мегалитов?

В недолгую дискуссию вмешался убийца гигантов. Он был ниже первого заговорившего со мной воина, но все солдаты прислушивались к его словам. Должно быть, он и есть их капитан. Да, так они его называли. Он хоть знает, что только что справился с двумя мегалитами одним лишь своим прыжком?! Тот обезумевший робот наверняка всё ещё крушит противника в округе. Возможно, экипаж «Меняющего» может управлять мегалитами. Как-никак одни и те же технологии в основе военной силы обоих заставляют задуматься.

– Ну, в общем-то, это я начал. На него мех напал и я…

– Не имеет значения. Если он приманивает мегалитов, он пригодится. Как пушечное мясо уж точно.

Капитан отряда отвернулся от меня. Он повесил своё громоздкое оружие на поясное крепление, как и остальные члены отряда. Никогда раньше с подобным не встречался. Рукоять маленькой пушки располагалась сверху, у небольшой панельки с переключателями. Дуло имело отверстия через каждые девяносто градусов при повороте, высеченные на протяжении всего ствола, а оканчивалось ружьё четырьмя когтеобразными выступами и отходящими от них нитями белого света, переплетающимися в центре. Эта штука может валить стального гиганта без особого труда. Нам бы такую и война приблизилась бы к своему завершению.

Три оставшихся солдата переглянулись, а потом стянули свои капюшоны. Передо мной оказался молодой юноша с длинными, до плеч, коричневыми волосами, девушка чуть постарше и мужчина преклонных лет с брутальной небритостью и шрамом на щеке. Последний напомнил мне Лито, моего помощника, который, скорее всего, уже поёт песни с духами на том свете.

– Я Шарли, а это Рюк и Лайт, – приветливо улыбнулась девушка.

– Малкольм Райсс, капитан…

– Крейсера поддержки «Проксима»?

Неужели я настолько известная личность? Да откуда всем этим людям известно, кто я такой?! Мы же впервые встречаемся, да и разведка у них не может быть настолько подкована в плане сбора данных о мелких пешках. А я не просто мелкая, мельчайшая пешка.