Чтение онлайн

Замок Анну впечатлил монументальностью и грозным видом. Его построили всей долиной, как только люди пришли сюда. Поколение строителей уже давно покоится в земле, а их защитное сооружение, способное выдержать атаку оборотней, стоит.

Первое время все люди, преодолевшие горы, жили в замке и возле, позже они потихоньку расползлись по долине, возвращаясь в него только зимой. Выросло следующее поколение, считающее жаркую и влажную долину своим домом, и смельчаки стали селиться в стороне от замка.

Оборотни их почти не беспокоили. Горы сложно проходимы даже для них, а поживиться у людей было нечем. Да и до гор ещё надо дойти! Глухие места с переменчивой погодой стали людям дополнительной защитой! Двуликим приятнее жить вдоль Великой реки, где сытно, тепло и просторно. Но ближайшие редкие поселения изредка «пробовали на зуб» спрятавшихся за горой людей. Никто не отказался бы от трудолюбивых работников, способных терпеливо возиться с землёй, выполнять кропотливую работу, ткать полотно, и многое другое. Оборотни умели многое делать, но их свободолюбивую звериную часть нелегко было уговорить часами сидеть на месте, выполняя ежедневные обязанности.

Труднопроходимые горы и замок защитили людей. Огромная неприступная крепость с высокими стенами, со множеством ловушек отбили желание у ближайших поселений оборотней нападать. Изредка находились смельчаки и пробирались к людям, но никто из них не возвращался обратно. Народ, осевший в долине Лейн, стали побаиваться.

Анну провели по тёмному туннелю, который был построен на случай падения ворот. Для врагов этот путь стал бы кровавым.

Выйдя на площадку, заключённую между высоких стен замка, она явственно ощутила давление ловушки. Ей ничего не грозило, но для тех остатков, кто прорвался бы сквозь туннель, клочок неба над головой стал бы последним свидетелем их гибели.

С закрытого двора выводило несколько потайных туннелей. Аню сразу провели внутрь здания, минуя парадный двор. Наверное, хотели как лучше, поскорее провести правительницу в тёплое домашнее помещение, но узкие коридоры давили на земную девушку, и она дрожала. Смешались холод, страх, волнение, беспокойство, невероятность происходящего.

Наверху стало светлее, окна попадались чаще и, несмотря на их узость, за счёт приличной высоты они всё же давали хоть какой-то свет. Анна от волнения не сразу обратила внимания, что часть коридоров выкрашена светлой, слегка мерцающей, краской.

Два года назад в горах нашли отложения сверкающего в темноте порошка, и Кареманна спрашивала о нём свою старшую подругу. После примитивного исследования на вредность она посоветовала его использовалась в качестве подсветки тёмных помещений. С тех пор в горах велась добыча этого порошка и им понемногу подкрашивали тёмные коридоры в замке, подвалы в жилых домах, беспросветные горные лабиринты.

Кареманна спустя год хвасталась, что их учёный, проведя много опытов, усилил светящиеся свойства порошка и определил, что если его использовать в качестве подкормки горному мху, то тот начинает давать свет, равный десятку свечей. Зайдя в покои девочки, Анна увидела в закутке стоящие рядами округлые банки со светящимся мхом. Он действительно давал свет, но проблема заключалась в том, что сам он не терпел солнечного сияния, и днём его приходилось прятать.

Каждая замеченная Анной мелочь утверждала, что она теперь в мире девчонки, а вот та, судя по всему, оказалась на Земле в её теле. Годы упорного труда пойдут насмарку: работать за Аню Кареманна не сможет, как бы в психушке не оказалась. Жалко оплаченную квартирку-студию, за которую уже насчитывают квартплату, хотя дом стоит ещё пустой.

Ей перестало хватать воздуха, и она подошла к окну. Хотела открыть его, но это был просто застеклённый проём.

— Анна, присядьте, — обратился к ней Кирам, оглаживая свою бороду. Явный признак того, что он волнуется.

Все советники устроились за небольшим столом, ожидая, когда можно будет поговорить. Она окинула взглядом помещение. Средних размеров комната, где без тесноты расположили кровать, массивные комоды вдоль стены, огромнейший шкаф, красивые резные скамьи с пузатыми подушками. Вполне современная по назначению мебель, выполненная вручную. Потом Аня рассмотрит её получше, возможно, даже погладит резьбу руками, столь искусна она и интересна, но сейчас, закутавшись плотнее в накидку, Аня села во главе стола.

— Анна, мы счастливы видеть вас здесь, — произнёс любимец Кареманны Дан и обаятельно улыбнулся.

Все одобрили его слова, только не она. Эта улыбочка с притягательной сеточкой морщинок вокруг глаз могла обмануть только ребёнка. Классический тип интригана, человека с двойным, тройным дном и множеством потайных уголков души с сюрпризами. С такими людьми любят делиться секретами, полагаясь на их душевность и безобидную спокойную мудрость, но только не земляне! Классический типаж киношного иезуита. Девушка удержала себя от реплики: «Не верю!», но выразительный взгляд скрыть не удалось.

— Хм, — довольно хмыкнули сразу двое советников: бородатый и скуластый, а седой чуть выгнул бровь и слегка прищурился.

— Не вижу повода для счастья, — обрезала лёгкий настрой советников. — Похоже, вы не до конца понимаете весь ужас сложившейся ситуации.

Мужчины нахмурились.

— Ответьте мне на вопрос, зачем вы это сделали? Я не спрашиваю — как, это вы мне расскажете позже.

— Э-э, наша любимая маленькая Кареманна последнее время с трудом выдерживала нагрузки, свалившиеся на неё, — осторожно подбирая слова, начал бородач. — Мы достигли успехов, особенно за последний год и понимаем, что уже можно рискнуть и делать следующий шаг. Нам пора налаживать контакты с оборотнями, но правительница понимала, что понадобится быстрая реакция на всевозможные события и от этого потеряла аппетит и покой. Она осознавала, что не справится, поэтому мы вызвали вас.

Аня слушала и кивала, подтверждая, что так и подумала. Как только бородатый Кирам замолчал, она обвела всех презрительным взглядом.

Четыре взрослых мужика пиявками прилепились к сопливой правительнице и выжимали из неё все соки. Ей ли не знать, как девочка боялась не оправдать их доверие, и ей ли не догадываться, кто внушал и настаивал на выполнение долга, чтобы погибшие мама и папа на каком-то там свете были довольны и гордились своей дочерью!

Но им оказалось мало достичь внутреннего успеха, теперь понадобилась путеводная нить во внешнем мире! А сами они что же? Неужели не справились бы? Смешна сама мысль об этом! Перед Анной сидели далеко не дураки! Значит, перед осуществлением следующего этапа понадобился новый стимул или идол, чтобы все продолжали шагать ровно.

Они идут к цели и ничего, что кого-то ломают, кто-то падает, а кто-то против! Аня бросила взгляд на своё отражение. Судя по отражению в зеркале, закреплённому на шкафу, из Кареманны выжали все соки, и её при порыве ветра может унести вместе с листиками. Неудивительно, ведь для детей важен здоровый сон, а не блуждания в поисках знаний, не попытки запомнить всё на пределе своих сил. Не надо было помогать Кареманне, всё оказалось во вред им обеим!

— Здесь я ничем вам не могу помочь! Те знания, что я вам давала, я брала из гигантских библиотек. Для меня они были бесполезны, так как наше общество давно продвинулось вперёд, поэтому я даже не пыталась запоминать. Читала, передавала и забывала.