Чтение онлайн

Тигр непонимающе повернул к ней морду, а она, пожав плечами добавила:

— Женская логика. Терпите, раз нарушили правила.

Но терпеть больше не пришлось: королеву позвали переодеваться к обеду, а полосатый, прижимаясь к стеночке, вытек из рук девушек.

— Такого бы в постель. Тёплый, пушистый, урчит, — мечтательно протянула Марьяша, а тигр решил, что не будет позором добавить ходу и бегом скрылся за углом, не обращая внимания на насмешливые взгляды местных оборотней. Многие уже прошли через это, особенно кошаки. Беда состояла в том, что их в образе животных не воспринимали мужчинами, а только игрушками. Вроде приезжающие в гости лейнки понимали, что перед ними не дикие звери, но в то же время отказывались признавать, что тискают взрослых мужчин, и если кто-нибудь в их руках оборачивался человеком, то его те же девчонки, что только что гладили, начинали бить за нахальство и разврат.

Так что запрет перемещаться внутри замка в зверином образе оставался, несмотря на некоторые неудобства.

Анна переоделась к обеду. В тех случаях, когда в замке гостили вожаки других кланов, вся семья носила одежду, демонстрирующие принадлежность к своему клану. Сейчас торжественности не требовалось, как при первой встрече, но серый цвет в наряде следовало сохранить.

Быстро управившись с переодеванием, она решила оставшееся время поработать, а то уже полдня дня прошло, а дела покрываются пылью. Аня прошла в кабинет и села разбирать почту. Расур застал её за проверкой ответных писем, которые написали помощницы, а ей требовалось подписать их. Он взял одно из них в руки и стал читать, потом другое и, скривив лицо, отбросил.

— Что за чушь? На что вы тратите время?

Аня вопросительно посмотрела на него. Он поднял отброшенное письмо и писклявым голосом, явно дразнясь, зачитал:

— «…дорогая Камелия, надеюсь, вам понравится шёлковая ткань, которую я посылаю вам…» Это что, ваша подружка?

Аня отняла у вожака письмо и сердито ответила ему:

— Камелия — жена Воркуты. У неё день рождения и я послала ей шёлковые наряды. Лейны там собираются открыть магазин тканей, её покровительство не будет лишним.

— А-а, ну тогда ладно, а это что? «…рада, что у вашего правнука прорезался первый зубик, и примите подарок…» Какой первый зубик? Вы в своём уме? Это же письмо вожаку клана объединённых? У него полсотни правнуков!

— Отдайте, вы ничего не понимаете. Мой советник Манул написал, что у него скопились детские игрушки, а клан объединённых недалеко от долины и у них больше всех малышей. Я просто налаживаю общение и открываю торговый путь.

— Но «первый зубик»! Вы станете посмешищем!

— У нас малышам дарят на первый зубик подарки! Это хороший повод и действенный. Вот увидите, ответ я получу и приглашение посетить их клан тоже.

— Бред.

— Посмотрите эти письма и успокойтесь.

Анна сунула вожаку графики с цифрами и, с удовольствием оценив его нахмуренный лоб, пояснила:

— Это отчёты. Не думайте, что у меня только такого рода письма, — она повела головой в сторону домашне-клановой переписки.

— Ладно, я зашёл за вами. Нам пора на обед, и хочу предупредить вас, чтобы больше вы не своевольничали.

Аня смолчала.

— Та-а-ак, — подозрительно протянул свёкор, — меня ожидают ещё сюрпризы? Что вы задумали? Ну же, отвечайте, не хочу сидеть старым дурнем, по-куриному хлопая глазами!

— Я предложу детям и женщинам тигров защиту.

— Что?! Даже не думайте! — взревел Расур, снова до трясучки пугая Аню. — Я не пущу эти морды к нам!

— Хватит, — Аня схватила вазу и швырнула её об пол. Он ловко отскочил и с изумлением посмотрел на неё. Она стояла напуганная и белая. — Хватит на меня кричать, — потребовала она, — вы что, не понимаете, что это страшно? Вы орёте, я перестаю что-либо соображать.

— Ну-у, — вожак растерялся, — прости, меня дочка, — Расур осторожно приблизился к ней, — прости старого дурака, — и он чуть обнял он, а она шмыгала носом.

— Всё из-за этих тигров! — с досадой проворчал он и отпустил её.

Аня вытерла глаза платком. Действительно, за один день столько раз плакать пришлось, сколько за всё время пребывания в этом мире не плакала.

— Вы не поняли. Я дам им защиту лейнов. Пусть самых уязвимых членов клана отведут вглубь территории, в долину или к белым тиграм. Я им написала и объяснила ситуацию. Нельзя допустить, чтобы полосатые пропали как вид, их и так мало.

— Жалостливая, — гладя по голове, недовольно буркнул Расур и, более ничего не сказав, отправился на обед.

Гостей усадили поближе к семье вожака. Анна гадала, кого из трёх тигров давеча поймали девчонки и гладили. Встретившись взглядом со вторым сопровождающим вожака Грива, она догадалась, что это он пал жертвой любви лейнов к мягкому и пушистому. Мужчина покраснел и всем выдал себя. Посыпались шуточки, предложения остаться и поработать игрушкой у людей. Грив сердился на шутников, на попавшегося товарища и ждал окончания обеда, чтобы узнать, зачем его задержали.

Расур решил, что не стоит придавать широкой огласки помощь тиграм. Не все волки поймут этот жест доброй воли, могут назвать расточительством, и к тому же не желательны слухи о нависающей опасности от клана Чёрных.

Собрав уважаемых гостей в кабинете, Расур объявил о желании поддержать тигров в их нелёгкой борьбе за свободу. Озвучил продукты, которыми клан готов поделиться и замялся на моменте организации караванов и их доставки. Посмотрел на Вайша, но недовольно скривился и буркнул:

— Все продуктовые вопросы уладите вместе с невестой моего сына.

Аня с укоризной посмотрела на него. Ведь сколько раз просила титуловать её либо королевой, либо правительницей лейнов. Опять ей перешагивать в общении через снисходительные взгляды, доказывать, что она умеет и может что-то решать здесь.

Грив с помощниками не верили, что Расур уступил.

— Что потребуете взамен? — глухо спросил он.

— Держите Чёрных, меня устраивают те границы, что есть.

Тигры кивнули.

— Моя невестка была так впечатлена пушистой шкурой этого тигра, — Расур насмешливо ткнул пальцем в товарища Грива, — что хочет вам кое-что предложить от своего имени.

«Несносный старикан!» — рассердилась Аня, но тем не менее улыбнулась и продолжила переговоры:

— В караван с едой я могу добавить необходимые вещи, в которых, возможно, вы нуждаетесь. А ещё, оценив масштаб ваших потерь, я предлагаю вам защиту для самых слабых членов вашего прайда. Старики, дети, женщины, все могут уйти вглубь наших земель и скрыться там, где несколько веков прятались лейны.