Чтение онлайн

Сейчас до меня, наконец, дошли слова Императора о том, что в военной школе и академии полезно учиться, хотя бы для того, что завести друзей и нужные знакомства. В этом отношении Родгард мало чем отличается от моего прежнего мира. Часто друзья детства и юности остаются верными и преданными до конца жизни.

* * *

Императорский дворец,

Золотая гавань, Империя Долмация.

Император Конрад Домициан неторопливо вышагивает по своему кабинету, напротив его в кресле сидит начальник Имперской секретной службы и по совместительству внук Императора Кельвин.

– И всё-таки надо было его спросить напрямую, - со вздохом сказал Император, - а так фактически ограбили его, и всё равно ничего не получили.

– Дед, никто в Родгарде не расскажет тебя свои секреты никогда, - возразил ему внук, - за то теперь мы точно знаем, что баллисты для кораблей нужно заказывать в Ариане, да и арбалеты тоже.

– Я всё равно не могу поверить, что наши умники не разобрались в этих технических хитростях, ты же достал точнейшие копии чертежей этих баллист и арбалетов, а образец бомбы вообще смог выкрасть.

– Принцип работы баллист и арбалетов нам известен, но мы не можем воспроизвести их механизмы. У нас пробел в главном - мы не знаем состав сплава, из которого они сделаны. Наши специалисты говорят, что это либо новый чудо-сплав, либо наш друг Александр смог раскрыть тайну производства Драконьей стали. А если их делать из обычной стали, то, к сожалению, у них очень небольшой срок службы.

– И кто эти гении, неужто, те горцы-изгои. Как их там?
– спрашивает Император.

– Торренсены, клан Огненных Молотобойцев. Думаю, что здесь не обошлось без самого Дракона. Принцип работы механизмов, особенно арбалета, потрясает - это что-то не из нашего мира.

– А с бомбой какие проблемы?

– Те же самые, нет рецепта производства алхимического огня, используемого для начинки бомбы. Кто-то, со стопроцентной вероятностью это дядя княгини Марии магистр Корнелиус, добился необыкновенных результатов. Похоже, он занимался усовершенствованием огня не одно десятилетие. А если делать из обычного алхимического огня, то эффект получается слишком слабым.

– Сколько кораблей у самого князя Александра?

– Третий скоро спустят на воду. А арбалеты для него уже неактуальны, ими вооружается городская стража Александрии и охрана Арианской компании. В его армии у стрелков более совершенное оружие - самозарядные арбалеты, которые они называют самострелами.

– Самострелы? Нам хотя бы договориться о поставках многозарядных арбалетов. Сколько таких кораблей нам надо всего? Корабли ведь у него тоже весьма интересные и без баллист.

– Да он строит их из железного дерева, процесс непонятный и сложный. Думаю, нам пока стоит ограничиться закупкой баллист, кстати, они их называют бомбардами. Бомбы к ним тоже придётся закупать.

– Ты же понимаешь, что мы попадаем в зависимость к Ариане?

– Да, но зато усилим своё самое слабое место - флот, - парировал Кельвин, - я думаю размен в пользу Арианы.

– Ладно, уговорил, но я хочу провести переговоры на его территории. Хочется посмотреть, что он там понастроил. Когда-то давно в молодости я был в том захолустье, которое называлось Кентом.

– Хорошо я начинаю переговоры о твоём неофициальном визите в Ариану.

– Почему неофициальном, пусть всё будет официально. Пускай вся Асия видит кто кому настоящий союзник, чтобы ни у какой Триады не было и толики сомнения, что я за Ариану их не пощажу. Да и Алекс тоже должен знать, что ни у меня, ни у него нет пути назад, - со сталью в голосе заключил Император.

– Как скажите, Ваше Императорское Величество!

* * *

Какой ещё к чёрту визит! Дел полно, а тут этот официальный визит Императора. Я понимаю, что он хочет как лучше, поднять мой авторитет, но как я не люблю все эти церемонии и ритуалы. И не откажешься - оскорбление Империи.

Вместе с Кельвином прибыл Главный Имперский церемониймейстер. Начались переговоры: как будем встречать, что будем есть, кто и где будет сидеть, стоять, лежать... Твою же мать, как мне это все противно! Ведь встречались же мы у него запросто без траты времени на всякие ужимки и политесы.

Помощь пришла, откуда не ждали. Неожиданно в наши переговоры влезла Маша и начала перетягивать разговор с мастером церемоний на себя. Я, не веря в своё счастье, быстренько смотался, свалив всё на жену. Кельвин не будь дурак, тоже увязался за мной.

– На кой чёрт ты его притащил?
– высказал я ему.

– А куда деваться, визит то официальный, - в спокойном тоне отвечал мне Кельвин.

– Могли бы, и, не привлекая чужого внимания, пообщаться, - я всё никак не остыну.

– Пообщаешься, не переживай. Официальная цель визита - торговые отношения, беспошлинная торговля и тому подобное. Ну и ещё раз обозначить для всех недругов наши особые союзнические отношения.

– А неофициальная?

– Военное сотрудничество. Дед хочет тебя попросить, помочь перевооружить флот. Это наше слабое место испокон веков. Интересуют ваши новые баллисты, бомбы к ним и от многозарядных арбалетов тоже не отказались бы.

– Поможем, что же не помочь то. Вопрос только в цене и в сроках.

– Ну, вот с ним обо всём и договоритесь. И да, мне нужно обговорить некоторые вопросы с начальником твоей службы безопасности, - закончил разговор Кельвин.

– Понятно. Пойдём я тебя с ним познакомлю.

Визит прошёл великолепно: роскошный Императорский выезд от Мирового Портала до моего дворца сквозь толпы нарядных горожан, незабываемый (так сам Император сказал) торжественный обед, на котором присутствовали все члены Имперской делегации, а с моей стороны - моя семья, магистр Корнелиус, Рокфорд с женой и братья Торренсены. Маша была обворожительна, настоящая королева, пардон, княгиня, откуда только она взяла эти великолепные наряды, на мой заинтересованный взгляд такие платья стоят пол царства не меньше. За этот день она успела сменить три наряда!

Потом были переговоры. Договорились о поставках Арианских многозарядных арбалетов и бомбард для Имперской армии в течение пяти лет. На этот год запланировали поставку 200 арбалетов с обоймами и болтами, а также 24 бомбарды с запасом бомб для оснащения двух Имперских фрегатов. Сумма контракта на 2018 год составила почти 1500 золотых дукатов.

Рокфорд и Торренсены были удовлетворены переговорами, как и Имперская сторона. Император лично проверил арбалеты в тире Арсенала и остался доволен результатам, а так же побывал на «Чёрной Жемчужине», осматривая установку бомбард на корабле. И всё это за один день, утром делегация прибыла, а к десяти часам вечера визит закончился, и Император со свитой убыл в Золотую Гавань.