Чтение онлайн

Я как союзник Империи был приглашён на военное совещание в Золотую Гавань. Империя и Триада начали сбор под свои знамёна всех, кого только было возможно: союзников, сателлитов, вассалов. На совещание мы с Ярославом отправились вдвоём, предварительно объявив в Северном Альянсе готовность номер один. Как ни странно, само совещание не было долгим, фактически после небольшой речи Императора всем присутствующим, а это три десятка глав союзных Баронств и Княжеств, а также нескольких вассальных кланов, был задан один единственный вопрос: вы с нами или нет? Удивительно, но отказавшихся не было совсем.

Перед нашим отъездом в Золотую Гавань мы с союзниками по Северному Альянсу тоже провели своё совещание. Всем было понятно, что основным вопросом будет наше участие в войне либо нет. Единогласно было решено, что мы поддержим своего союзника - Империю Долмация.

После общего совещания Император проводил встречи с союзниками с глазу на глаз, на этих встречах и оговаривалась основная тактика и стратегия предстоящей войны. Естественно на этих встречах присутствовали так же Имперские советники.

Меня для разговора пригласили к Императору одним из первых, а может даже и первым. Сначала разговор зашёл о кораблях: Император попросил прислать все моих десять кораблей, так как по численности флота мы уступаем Триаде и каждый корабль, тем более вооружённый бомбардами, на счёту. Кроме того, попросил пополнить Имперские запасы зажигательных бомб. На моё замечание о том, чтобы для охраны моего побережья оставить хотя бы два корвета, Конрад Домициан пообещал прислать несколько обычных кораблей для патрулирования побережья. На вопрос: сколько полков может выставить альянс, я ответил, что шестнадцать: пять конных и одиннадцать пехотных (два егерских полка я решил оставить для охраны городов и границ Княжества), чем, несомненно, порадовал Императора, он не ожидал, похоже, что у нас столько войск подготовлено. Единственно хмыкнул, узнав, что магов в наших армиях всего пятьсот человек. Он, правда, ещё пока не знает, что это за маги.

Император настоял, чтобы мы всей своей мощью сосредоточились на границе Княжества Хазгард - союзника Триады, чтобы тем самым угрожать противнику с севера. Если будет возможным, предложил вообще захватить вражеское княжество, и проговорил при этом многозначительно, что не будет возражать, если земли Хазгарда после войны достанутся кому-нибудь из членов Северного Альянса.

Я поинтересовался, как будем держать связь, на что присутствующий здесь Кельвин Домициан пожал плечами – мол, как обычно. Решив пожертвовать одним из браслетов связи, я показал артефакт Императору, чем вызвал у того немалое удивление. Браслет передали Кельвину, именно через него будем поддерживать связь друг с другом.

* * *

Снаряжение в поход Арианской эскадры во главе с линкором «Северная Звезда» под командованием адмирала Дрейка много времени не заняло. Через два дня после нашего с Ярославом возвращения из Золотой Гавани наши корабли покинули Александрийский порт и взяли курс на юг.

Ещё через пять дней прибыл Имперский корвет «Единорог» в сопровождении трёх необычных кораблей. Фан Ли признал в них шерранские варги, суда водоизмещением меньше чем корвет, за то более манёвренные и быстроходные. Если на корвете флаг развевался Имперский, то флаги на этих варгах мне был не знакомы. Хай Ши сказал, что это вольные мореходы. Не знал, что у них союз с Империей, но Хай Ши меня поправил - это скорее всего просто наёмники. Капитан корвета прибыл в порт для получения инструкций. Я поручил его отряду патрулирование морского побережья от Александрии до Санта-Марии.

На следующий день в Драконьем замке было проведено совещание глав государств Северного Альянса. Намёк Императора по Хазгарду все восприняли однозначно: если всё получиться, то эти земли должны отойти к клану Огненных Лис, хотя бы потому, что они единственные кто граничат с Хазгардом.

Далее совещались по делам военным. Было решено, что войска будут сосредотачиваться пока в четырёх пунктах. Силы Огненных Лис и Кентавров останутся на своих местах. Полки Княжества Барна и вольного города Медовара порталом переместятся часть в Тракию, а часть в Фокс-Лоу. Армия Арианы будет перемещаться с помощью браслетов телепортации в два места: я доставлю войска на границу земель Фоксов с Хазгардом, а Ярослав перекинет обоз и бомбарды на границу Фокс-Лоу с Тракией. На все эти мероприятия у нас ушло около десяти дней.

Пора было провести полноценную разведку, и я верхом на Альфе вылетел в южном направлении. Хазгард встретил меня подозрительной суетой, рядом с городом был разбит лагерь, в котором собралось уже не меньше 3000 воинов. Долетел до отрогов Нижнего Трисса, дорога через перевал пустая, да и её состояние не внушает доверия. Половина лошадей переломает ноги, пока войска перейдут на ту сторону гор. Вообще-то, я сразу подумал, что если нас и соберутся атаковать, то вряд ли опять пойдут к Чарскому мосту. Границы Северного Альянса наиболее уязвимы со стороны Фокс-Лоу и Тракии.

С юга к Хазгарду подтягивались ещё несколько тысяч союзных Триаде войск. Но, слава богу, пока самой Триады не видно. Я залетел далеко на юг, и уже собирался возвращаться назад с хорошими новостями, но тут заметил на реке, по которой проходит граница Княжества Венеда, скопление войск. Тысяч восемь Анагорской пехоты расположились лагерем на берегу речушки и явно кого-то поджидают. Решил подождать и я.

К вечеру в лагерь стали подтягиваться конные части Рейнского Княжества с обозом, тысяч пять-шесть не меньше. Если они концентрируются в этом месте, то путь у них один - на север. Больше меня здесь ничто не держало, и я отбыл к своим войскам.

В замке Фокс-Лоу, который Лисы основательно перестроили, и он стал похож на настоящий замок, собрались командиры войск Северного Альянса. Я подробно обрисовал сложившуюся ситуацию, моё сообщение о выдвижении в нашем направлении войск Триада, естественно, энтузиазма у собравшихся не вызвало. До последнего надеялись, что воевать будем с сателлитами Триады, но у противника было по этому поводу другое мнение.

Было решено встретить врага на дороге между Фокс-Лоу и Хазгардом, ближе к последнему. Дорога пролегала по лощине, расположенной среди холмов, густо поросших непроходимым лесом. Осталось только выбрать наиболее удобное место именно для нас. Порадовал Ярослав, он уверенно командовал и раздавал приказы, а самое главное его все слушались, даже я.

Именно Ярослав выбрал место для предстоящей битвы, время для подготовки у нас ещё было, у войск Триады на путь к Хазгарду уйдёт дней пятнадцать не меньше. Перед тем как окончательно утвердить место Ярослав несколько часов изучал дорогу с прилегающими территориями с помощью Рока, парящего в небесах. Через три дня сын изложил на совещании свой план, привязанный к местности. В процессе обсуждения были внесены небольшие изменения и уточнения, один дополнительный пункт плана был предложен мною и его приняли единогласно.

Место битвы выбрано, план сражения принят, осталось чуть больше десяти дней до прихода основных сил противника. Всё это время мы подготавливали свои позиции согласно утверждённого плана сражения.

Когда все войска Северной армии Триады и её союзников, наконец, собрались под Хазгардом, я смог оценить их количество. Итого состав войск противника накануне битвы (цифры округлённые): Анагорская тяжёлая пехота - 8000, пехота союзников - 6000, всего пехоты - 14000. Далее: Рейнская тяжёлая конница - 6000, конница союзников - 3000, всего конницы - 9000. Из неприятных неожиданностей - 2000 магов клана Небесных Стрел. Вспомогательные войска союзников (лучники и арбалетчики) - 4000. Всего численность войск Триады с союзниками составила - 29000 человек. Против наших 16000.