Чтение онлайн

Чижик не торопился отвечать, и я было приуныла, но снова выручил Макс.

Он приехал на следующий день с просьбой встретить очередную доставку и пересчитать коробки, потому что в прошлый раз привезли не все. Разумеется, я согласилась. А как иначе? Мне очень хотелось быть полезной в ответ на его доброту.

И после он приезжал практически каждый день. По его словам – проверить, что со мной все в порядке, а я считала, что он все же не до конца мне доверяет. Ну, или же что я ему все-таки понравилась.

Та сцена со шваброй и шортиками не прошла даром…

Доставку тоже привозили через день. Я была очень горда собой, когда отчитывалась перед Максом по его спискам. Благодаря моей бдительности, доставщики не зажимали лишние коробки. Макс был крайне доволен, о чем тут же мне и сообщал. Мол, даже не думай снова вспоминать об оплате, ты и без того приносишь достаточно пользы.

В очередной раз он привез сумку с продуктами, заявив, что был в местном супермаркете и накупил много лишнего. Его экономка жутко ругалась на подобные траты, так что пришлось увезти…

Я ни на минуту не поверила этой легенде, но и не стала смущать его отказом. Всё же мужчина делал это от чистого сердца. Уж не знаю, чего наговорил ему Чижик… А ведь наверняка что-то наговорил. Придумал некую деву в беде, вот Макс и старается изо всех сил. Хотя мог бы вообще не париться и просто выгнать меня со своей жилплощади. Но мужчина решил иначе. Видимо, не перевелись еще настоящие джентльмены и бескорыстные люди.

Это окрыляло.

Сегодня он остался на кофе с булочками, которые я напекла от скуки, притом, что никогда особо не любила выпечку. Мы разговорились, и я узнала, что Макс холост и большую часть времени уделяет работе и хобби – айкидо. И что весь прошлый месяц он повел в Японии – ездил на международные соревнования.

Его родители жили за много километров отсюда и уже все уши ему прожужжали по поводу внуков. Больше им надеяться был не на кого, ведь Макс был единственным ребенком в семье.

Общаться с Максом было одно удовольствие. Улыбчивый и располагающий, он оставлял крайне приятное впечатление. Казалось, с ним можно говорить обо всём. Но я пока что опасалась выдавать свою тайну.

Осторожно, чтобы не навести его на ненужные подозрения, выспросила между делом о местных новостях. Фото с объявлением о моей пропаже появлялось в рекламе с завидной периодичностью, хотя прошло уже несколько недель.

Влад и не думал сдаваться. Но Макс даже не упомянул об этом факте, рассказывая о новом кинотеатре, крупном пожаре в центре и предстоящих выборах.

Однако, услышав имя Влада, я невольно вздрогнула.

– Представляешь, если губернатором станет некто с фамилией Бешеный? – усмехнулся он, с наслаждением уминая очередную плюшку.

Но мне было не до смеха.

– Да, действительно… Я слышала, что он не местный?

– Из Сочи, – кивнул тот. – Решил передислоцироваться, ну, или вытеснили более влиятельные конкуренты.

Надо же, как удачно. Видимо, мне следовало сказать «большое спасибо» еще и им.

– Не переживай, Лия, я тебя не сдам.

Чашка кофе с грохотом опустилась на столешницу, и я подняла взгляд, вся похолодев.

– Что ты сказал?

Мужчина смотрел на меня серьезными карими глазами без тени осуждения или насмешки.

– Я сказал, я не сдам тебя Владу.

– Откуда ты знаешь?

Сердце заколотилось, как ненормальное, а голова закружилась.

– От него же. Я его партнер по бизнесу. Можно сказать, что правая рука.

Глубоко вздохнув, я опустила голову и закрыла лицо ладонями. Кажется, мне сейчас будет нехорошо…

***

– Лия, посмотри на меня.

Я взяла себя в руки и подняла голову.

Макс ободряюще улыбнулся. Какие у него всё-таки добрые глаза цвета незрелой черной смородины. Лучистые и теплые. Им хочется верить. Особенно теперь, когда и выбора то особо нет.

– Я не нуждаюсь в деньгах, знаешь ли, – пояснил он спокойно. – И на обещанную награду не претендую. А еще я очень не одобряю методы Влада в отношении женщин. Это ненормально.

Я закусила губу. Сердце всё еще колотилось и не желало верить чужим словам. Но что-то подсказывало, захоти Макс меня сдать, то сделал бы это уже давно, ещё в первый день нашего знакомства.

Но Чижик, как он мог? Неужели знал, кто такой Макс? Хотя вряд ли он сделал это нарочно, иначе вообще какой ему смысл так подставляться? Тогда бы уж и не помогал вообще. Наверное, понадеялся на авось, что я и правда успею съехать из дома до возвращения Макса. Но я не успела. Тот вернулся раньше. Наверное, Чижик до сих пор не в курсе.

Да если бы он хотя бы отозвался, чтобы я знала наверняка!

– Тебе Чижик рассказал?

Макс мотнул головой. Протянув руку через стол, он накрыл мою ладонь своей, и я не стала ее отдергивать. Слишком многое зависело сейчас от этого человека. Одним звонком он мог решить всю мою судьбу.

– Я тебя не сдам. Просто знай. Живи здесь сколько сама пожелаешь, ясно?

Медленно кивнула, чувствуя, что еще немного, и сердце выскочит из груди. Ладони вспотели.

– Значит, ты знал с самого начала, да?

– Да, Лия. Влад рассказал мне в тот же день, и я поразился масштабам его одержимости… Так быть просто не должно. Он ведь действительно тебя загоняет, как животное.

– Он делает это не впервые?

Макс нахмурился, вспоминая.

– Знаешь, никогда не замечал, чтобы он придавал особого значения крутящимся вокруг него девушкам. Но с прошлого года он сильно изменился в этом плане. После того, как встретил тебя, Влад даже смотреть на них перестал.

И о прошлогодней истории Макс тоже в курсе…

– А ты, – вздохнула я, – можешь как-нибудь его вразумить?

Мужчина покачал головой, снова принимаясь за свой кофе. Напряжение спало, и даже стало немножечко легче. Самую малость.

– Влад очень сложный человек, Лия. За все те годы, что мы знакомы, я так и не смог его раскусить. Темная лошадка. Но отличный партнер по бизнесу, в этом ему не откажешь.

Он горько усмехнулся, отпивая из чашки.

– Слушай, – я нервно сглотнула, мусоля в руках салфетку. – Может, у тебя есть какие-нибудь здравые идеи, как мне себя обезопасить? Ведь, кроме как сидеть здесь и не высовываться, в голову ничего не приходит…