Чтение онлайн

– Да, пожалуйста.

Кружка в его руках была теплой, но жар от тела Саши - куда сильнее. Женщина в ней просыпалась, и он это ощущал. Она испытывала эмоции, и он их улавливал. Вопрос лишь в том, что в конце концов окажется сильнее – ее разум или чувства?

Они молча сидели, пока Саша не поставила свой стакан на стол и не повернулась к Лукасу:

– Расскажите мне об убийствах.

Лукас почувствовал озноб. Опустив свою кружку рядом с ее, он уронил голову обратно на подушку.

– Мы связали семь убийств, совершенных за последние три года. Кайли была восьмой. Бренна, похищенная волчица, станет девятой, если мы не найдем ее вовремя.

– Так много?
– прошептала Саша.

– Да. И инстинкты подсказывают мне, что знаем мы далеко не обо всех - он слишком умело прячет следы.

– Вы уверены, что это мужчина?

Лукас до боли стиснул кулаки.

– Да.

– Почему вы не нашли его раньше?

– Кайли убили полгода назад. Тогда мы еще не знали, что это серийный убийца, и не сомневались, что, раз уж в деле замешаны Пси, полиция уладит все по-быстрому. Мы не стали вмешиваться в их работу - да, мы хотели крови, но война с Пси нам была не нужна. Так что мы решили подождать обычного судебного процесса.

Это решение рвало им сердца на части, но они пошли на это ради своих детей. Даже Дориан, как бы ни была сильна его ярость, не забыл о своей клятве защищать слабых.

– Мы понимали, что вся раса не должна отвечать за одно чудовище. И среди веров бывают маньяки.

Хотя их считанные единицы.

– Все думали, что Совет проверит ПсиНет и выдаст преступника. С вашими способностями не составило бы никакого труда доказать его виновность. Конечно, за Советниками и раньше числились некоторые весьма сомнительные поступки, но никто не ожидал, что они станут покрывать убийцу.

Саша подтянула к груди ноги, словно пытаясь свернуться калачиком.

– Что вам удалось о нем узнать?

– Он охотится на большой территории. Из тех убийств, что нам удалось раскопать, первые два были совершены в Неваде, третье в Орегоне, еще четыре в Аризоне. Последней была сестра Дориана.

Лукасу никогда не забыть медный запах невинной крови, темные брызги на стенах и стальную вонь Пси.

– Он позволил найти тела?

Лукас выпрямил спину и положил на колени сцепленные в замок руки.

– Ублюдок похищает их, пытает, а потом бросает в месте, которое жертва считала безопасным.

– Не понимаю.
– Голос Саши прозвучал ближе, словно наклонилась к нему.

Подняв голову, Лукас встретил взгляд звездных глаз.

– Последний удар он наносит там, где женщинам было уютно. Кайли он перерезал горло в ее квартире.

Глаза Саши заволокло тьмой, погасившей звезды, и потрясение от увиденного едва ли не заглушило злость Лукаса. Он слышал, что с Пси происходит нечто подобное, когда они расходуют колоссальные силы, но сам никогда такого не видел – словно солнечное затмение. И что самое удивительное, затылок не зудел – то есть Саша не использовала свои силы. Почему же тогда ее глаза потемнели?

– Он очень самоуверен, - произнесла она, возвращая зачарованного Лукаса в реальность. Он снова почувствовал ярость.

– Из семерых женщин, - продолжил он, - одну убили дома, вторую на работе, третью в семейном склепе.
– Его затопил гнев за каждую загубленную жизнь.
– Остальных по тому же принципу.

Саша обхватила колени руками, повторяя движение Лукаса. Его зверь заметил это.

– А почему другие Стаи ничего не предприняли?

– По разным причинам. В основном, потому что ниточки были запрятаны так глубоко, что никто до нас даже не заподозрил связь между убийствами.

– А еще?

– Большую роль сыграли выбор жертв и бездействие полиции. Первая женщина ушла из своей Стаи. Ее родители обращались к властям, но ничего не добились.

И Лукас знал почему.

– Еще две были из очень слабых Стай, не обладавших никакой маломальской властью, так что перед их носами просто захлопывались все двери. В убийстве четвертой обвинили какого-то изгнанника, которого собственная Стая и так приговорила к смерти, поэтому в полиции посчитали, что под их юрисдикцию дело не попадает. Пятая и седьмая оказались из одиночек, и никто не стал требовать за них возмездия. А шестую убили в то время, когда в регионе буйствовал маньяк из людей, и даже ее сородичи сомневались, не стала ли она его жертвой. Но если поставить ее убийство рядом с другими, нет никаких сомнений, что это дело рук одного и того же хищника.

– А затем была Кайли?

– Она стала его первой ошибкой.

Лукас чувствовал, как от когтей зудят кончики пальцев.

– Нам удалось найти аналогичные убийства, найти между ними связь, и мы вышли на охоту. А заодно предупредили все Стаи.

Саша молчала. Не совсем уверенный, почему он это делает, Лукас повернулся к ней, поставив ногу, согнутую в колене, за ее спиной. Вторую он опустил на пол. Поймав косу, он принялся играться с ее кончиком.

Физический контакт был жизненно ему необходим. Однако, вопреки тому, что считала Саша, далеко не любой контакт. Как правило, только сородичи могли дать ему покой, которого он жаждал. Как правило.

– Мы не слабые, - сказал он, снимая заколку, удерживающую волосы.

Саша моргнула и напряглась, но сказала лишь:

– Верно, не слабые.

Уж не пытается ли она утешить его? Заглянув в ее бездонные глаза. Лукас пожалел, что не умеет читать мысли.

– И мы не прекратим поиски лишь потому, что этого хотят Пси. Мы спасем Бренну и казним убийцу. Если леопарды потерпят поражение, в дело вступят волки. Если проиграют и они… придут другие.

Мир меняется, и рано или поздно Пси ждет их самый жуткий кошмар: раса, избавившаяся от эмоций, станет не более чем сноской в истории человечества.

– Почему вы так уверены, что убивает именно Пси?
– спросила Саша.
– Я не предам свой народ на основании одних подозрений.

По пальцам рассыпались густые шелковистые пряди - коса расплелась сама собой. Пантера пришла в восторг при виде такой красоты. Впрочем, даже это не заставило Лукаса выбросить из головы боль и смерть.

– Мы с Дорианом были вместе, когда он почуял неладное. Мы, должно быть, дышали убийце в затылок, когда приехали к Кайли домой.

Увиденного там хватило, чтобы Лукас поверил: зло может быть живое существо. Если Саше нужны доказательства, они у него есть – целых семьдесят девять, сочащихся кровью и ужасом.

В неотрывно глядящих на него таинственных глазах светилось выражение, которое Лукас хотел бы посчитать за сочувствие.

– Поэтому Дориану так плохо. Он думает, что если бы поторопился…

Уже не удивляясь такому пониманию эмоций, которые движут людьми и верами, Лукас кивнул:

– Когда мы приехали, тело Кайли еще не остыло, но она была мертва… а убийца исчез. Однако там остался его запах, который мы ни с чем не могли перепутать.

А еще едва заметные психические вибрации, которые уловил один Лукас - все благодаря тому же чутью, которое предупреждало его, когда Пси прибегали к своим способностям. Этими подробностями делиться с Сашей он не стал, хотя и был почти уверен, что она больше походит на веров, чем на тех, кого называет своим народом… Но как альфа он должен удостовериться в этом на сто процентов.