Чтение онлайн

– Алисия, осторожно! Это… – я запнулась.

Не знала, как обозвать девочку-близняшку Алисии. А та медленно, как зверь, кружилась возле нас с кинжалом, выбирая момент, но не решаясь напасть.

– Это враг, да? – нахмурилась девочка, снова переводя взгляд на лже-Алисию. – Она навредила папе? Поэтому он молчит и не двигается сейчас?

Я подозревала, что крисби могла плеснуть в кровь Элю магию замедления, чтобы он не дергался и не мешал тянуть энергию из него. При взгляде на мужа, что слегка раскрыл крылья, и на его окаменевшие черные перья, снова захотелось плакать и убивать. Сначала убить эту тварь, а потом заплакать над ним.

К счастью, у Алисии, этого демоненка, было другое воспитание. Какой бы она ни была милой девочкой, Эль сам лично ежедневно занимался с ней тренировками, готовя из нее воина. И пусть она была пустышкой долгое время, ее тело стало тренированным и сильным. Как и разум. Она совсем не хотела плакать. Лишь сосредоточилась и сжала кулачки, глядя на своего близнеца, что был совсем рядом.

– Это крисби. Она похожа на тебя, но не человек. Магическая сущность. И да, она навредила твоему папе, – с опаской произнесла я последние слова, боясь, что Алисия все-таки сломается: расплачется или подставится под удар.

Вместо этого девочка изогнулась кошкой, и ее глаза, как и кончики пальцев, вспыхнули темным огнем. Пламя, бордовое с черными прожилками, плясало на руках, и выглядело это пугающе. Как и неестественно выпрямленная спина у такой малышки, словно она стала на много лет взрослее. Может, изменился и взгляд? И выражение лица, став таким надменным, презрительным, высокомерным.

– Тогда крисби за все ответит, – изменившимся низким голосом прошептала Алисия и бросилась на своего близнеца.

Ее рывок был плавным и неожиданным. Крисби не сориентировалась сразу и зашипела от боли, когда пламя обожгло бок. Запахло горелой одеждой, сквозь дыру в платье показалась обожженная кожа. Но тварь не сдалась. Она замахнулась кинжалом, уходя от следующей атаки почти молниеносно. И тоже попала, полоснув лезвием по тыльной стороне ладони Алисии.

Та даже ничего не почувствовала, судя по гневу и горящим глазам. Она стряхнула кровь на пол и закружилась возле крисби, изредка швыряя в нее магические шарики огня, но не попадая. Может быть, нарочно? Чтобы загнать в угол?

Я смотрела во все глаза на этот странный поединок и мысленно аплодировала Алисии. Ее шаги были поистине плавными и продуманными. Ведь крисби отступала. Хотя пару небольших ран она все-таки умудрилась нанести. Но Алисия ничем не выдала, что ей больно или страшно. Она наступала, и огонь на пальцах разгорался все ярче. Он смешивался с кровью, ее собственной, и кровью крисби, когда магические атаки все-таки достигали цели и цепляли чудовище.

Оно оглянулось на Эля, но в ту же секунду вокруг нас вспыхнуло огненное кольцо. Оно взметнулось высоко, скрывая моего мужа. Да и я осталась внутри только чудом. Слишком близко стояла. А так Алисия сосредоточилась исключительно на поединке. И огненный круг стал для него ареной, с которой не сойти без крови.

***

– Какая талантливая девочка, ты не находишь? – Эль вздрогнул, когда за спиной послышались шаги.

Он услышал змеиный шепот на ухо. Эль обернулся, морщась от боли, уже заранее зная, кого увидит. Ингрид.

– Ты все это задумала с самого начала? – мрачно прошептал демон

Он чувствовал, как боль снова нахлынула волной. Удушающей. И как невидимые когти царапнули по сердцу. Умирать не страшно – быстро, в бою. Но не так, корчась в агонии и скрывая это от Руты. Не так – на глазах у своей маленькой дочери, скрытой лишь огненным кольцом.

Ингрид слишком хорошо знала Эля. И ее глаза вспыхнули. Победоносно. Торжествующе. Она протянула ему руку с холеными пальцами, которые на первый взгляд и не знали меча. Обманчивое впечатление… как и сама Ингрид. Темная, красивая, хрупкая, тонкая. Но смертоносная, как ее магия. Как взгляд почти черных глаз.

– Ты хочешь сказать, что я заманила вас в ловушку, в свой дворец, а приманкой послужила Алисия? – звонко, но негромко рассмеялась на ухо Ингрид, и по спине Эля побежали мурашки. – Ты прав, демон. Расчет был именно на это. На твое благородство и добросердечность Руты.

– Но зачем? – отчаянно простонал Эль, хватаясь за Ингрид.

У него на мгновение потемнело в глазах от боли. Ингрид лишь изогнула бровь, удерживая демона на месте.

– Потому что вы мне мешаете, – почти выплюнула королева в лицо Элю. – С этой чертовой девчонкой, Алисией, с самого начала все пошло не плану! Еще когда я договорилась с Лорейной, и мы провели ритуал, появился не артефакт. А беременная попаданка Лори из другого мира. И я поняла, что легко не будет. Долгое время я выжидала, а Лорейна твердила мне, что девочка пуста магически, что все зря. Но она ошибалась. Магический потенциал в Алисии такой, что, правильно использовав его, я смогу уничтожить и оставшихся ангелов, и даже драконов. И править Инферио единолично. Но вы не дадите мне этого сделать спокойно. Вы с Рутой любите эту девчонку. А для меня она – лишь идеальное оружие.

– Нет, Ингрид, нет… – прошептал Эль хрипло, тяжело дыша.

Он смотрел во все глаза на Ингрид. Понимал, что она говорит правду, что не отступится.

– Да, – жестко бросила темная королева, отступив на шаг. – Девчонка теперь моя. Моя собственность. Моя вещь. Я не отдам ее тебе. Заберу во дворец. Не буду никуда выпускать. Она останется до смерти под моим присмотром. Если ты и Рута выживете, то мы порвем Алисию на части. Не буквально, конечно. Каждый будет тянуть ее себе. Желать ее времени, ее внимания, ее саму. Но я не отступлюсь. Мне плевать, что вы ее любите. Она – моя. И отныне в ее жизни будут лишь изматывающие тренировки, магические и физические. Алисии будет не до любви. Не до вас. Я просто не подпущу вас к ней.

– Она уже девочка взрослая, – негромко отозвался Эль, сжимая до боли руку Ингрид. – Она не поверит каким-то выдумкам, почему нас к ней не пускают. И ее магия тогда сыграет с тобой злую шутку.

– Я думала об этом, – неожиданно легко согласилась Ингрид, кивнув Элю, и ее глаза вспыхнули нехорошим блеском. – И согласна с тобой. Мне пришлось бы идти на компромиссы с девчонкой, с вами… а я этого не выношу. Мне проще вас убить. И разлучить тем самым с Алисией навсегда. Идем со мной? Идем, Эль… Ты все равно скоро умрешь. Нужно просто выждать время. Не устал от того, что тебя постоянно пытаются спасти? Я дам тебе покой. И обещание, что буду заботиться об Алисии. А еще, что отправлю Руту обратно в ее мир.

– Что? – Эль схватил Ингрид за плечи и встряхнул, забыв о том, что перед ним королева.

Она не испугалась, лишь улыбнулась, пригладив волосы на его лбу.

– Обещаю, что не убью твою жену. Да, она – ангел, и она здесь лишняя. Но у меня есть ритуал, который отправит ее на Землю. Поверь, если ты по доброй воле пойдешь со мной, я не подведу. Я спасу Руту. И сделаю так, что она забудет тебя… и Инферио. Вернувшись обратно, в свой привычный мир. Ну, что, благородный демон? Пожертвуешь собой ради любимой?

– Да, моя королева, – горько усмехнулся Эль, прикрывая глаза. – У меня нет другого выбора. Я оставлю Алисию и Руту. Надеюсь, что мне не придется долго ждать смерти.

– Если захочешь, я сама убью тебя после ритуала! – расхохоталась ему на ухо Ингрид, крепко сжимая ладони Эля в своих. – Меня же не зря когда-то называли Ингрид Милосердной.

***

Алисия вскинула руки, и поток тьмы хлынул на крисби. Я услышала истошный скрежет, будто кто-то прошелся стальными когтями по стеклу. Такой громкий, что от него замутило. Я не выдержала, зажимая уши ладонями.