Чтение онлайн

– Я не женюсь на незнакомой мне девушке! Да хоть на принцессе. Мне плевать.
– обрывисто говорил Никалиан - Вы ведь не потащите меня силой к алтарю? Отец понимает это? Я ни за что не стал бы принуждать своих детей жениться вопреки их воле, Ян! Тем более на том, кого не любишь...
– он сел в глубокое кресло и обхватил голову руками.

– Империи нужны сильные союзники, Ник. Соттеранцы непредсказуемы. Нам просто необходимы прочные союзы, и ты сам прекрасно понимаешь это. Ник поднял голову и горестный шепот вырвался из его губ.

– Но почему я? Ты тоже племянник императора и у него еще две дочери. Зачем ему я? Положив руку на плечо брата, герцог бесстрастно ответил.

– Я нужен ему здесь, как придворный маг и советник. Поверь, я сам вызвался заменить тебя, но дядя и слушать меня не стал. А принцессы еще слишком юны для брака. Ник вскочил и вышел из комнаты, громко захлопнув дверь.

– Я уверенна, что можно что-то придумать! Лорд Фэнон не стал бы заставлять Ника, он его очень любит.

– Это не обсуждается, Элен.
– холодно ответил герцог.
– И прошу вас не вмешиваться в дела нашей семьи.
– С этими словами, он последовал за братом, оставив меня одну.

В среде больших людей браки по расчету - явление очень распространенное и более того - приемлемое. Ника я понимала прекрасно, Аттила вечно хотела сосватать меня кому-нибудь из столицы, но отец слишком сильно любил свою единственную дочь, чтобы подталкивать на такие шаги. И за это я была ему безмерно благодарна. Но Никалиан - не просто человек или дворянин, он член королевской семьи, хоть и бастард герцога. Друг должен понимать всю ответственность, которая ложится на его плечи.

Размышляя о судьбе Ника, я медленно шла по длинному коридору и не заметила как наткнулась на Назарана. По его встревоженному взгляду я легко определила, что дракон уже в курсе последних новостей. За его спиной я заметила Дариана, который впервые снял свою маску безразличия и рассеянно пытался найти выход из сложившейся ситуации.

– Я просто не понимаю, - возмутился эльф, когда мы устроились в беседке для позднего завтрака.
– Почему император не удосужился хотя бы предупредить Никалиана. А потом уже принимать такие кардинальные решения. Это же целая жизнь...

– На то он и император, чтобы ни с кем не советоваться, - гневно буркнул Назаран.
– А ты хоть раз ее видел? Говорят страшная до жути... Я закатила глаза - Мальчики, ну не это же сейчас важно! Может она окажется понятливой и мы сможем убедить ее отказаться от помолвки?

– Ага, понятливой. Я слышал, что эта фурия извела весь двор, и на ней отказался жениться даже конюх короля.
– Усмехнулся дракон. Я удивленно и недоверчиво вскинула бровь. Как должна выглядеть девушка, чтобы даже конюх воздержался от замужества с ней? Покачав головой, я решила успокоить друзей.

– Не нужно судить людей по слухам и сплетням. Мы так все равно ничего не узнаем.

– Мы все узнаем завтра, Эли.
– грустно улыбнулся эльф.
– Аревила приедет в Академию, чтобы провести последний год учебы Ника рядом со своим женихом, правда это уже требование самого графа Лигранджа.

– Она будет учиться с нами весь год?? Но это значит, что она тоже маг, - удивилась я.

– Вот завтра и узнаем.
– ухмыльнулся Назаран, и по его хитрому взгляду я поняла, что этот проныра что-то задумал.

– Так, Нази, что ты там замышляешь?
– я облокотилась локтями на стол , чтобы приблизиться к напротив сидящему авантюристу.

– Я сделаю все возможное, чтобы эта страшилка сама отказалась от брака, и мы еще посмотрим, какие там у императора были планы...
– его распирало от гордости за такую идею.

– Ну уж нет - я покачала головой - ты не будешь издеваться над девушкой, которая оказалась в такой же ситуации, как и наш Никки.

– Еще как буду - улыбнулся Назаран - и вы мне в этом поможете.

Глава 8

Утро понедельника началось, нет, не с горячей ванны, к сожалению, а с воодушевленного коварными замыслами дракона, который стащив меня с кровати, начал с энтузиазмом расписывать свой план.

– Я договорился с Сидиусом, нашим лучшим травников на курсе, он сделает зеленый раствор из листов амелии и слюны василиска. Жидкость подвесим над входом в аудиторию, замаскируем, и не успеет графиня зайти, как ее обольет этой гадостью. Но самое веселое, что после слюны василиска на нежной коже остаются ужасные бородавки, а зеленое растение вообще не смывается две недели - взахлеб рассказывал дракон. Я со всем этим была совершенно несогласна и помогать, конечно, не собиралась. Обидевшись на мою непримиримость, Назаран надулся и пошел за раствором. Этого хитрюгу ничто не остановит. На завтрак я уже не успевала, поэтому, собрав сумку, сразу направилась в лекционный зал. Все же мне скорее хотелось увидеть невесту Ника. Я зашла в полупустой зал, заметив лучшего друга, поднялась и подсела к нему.

– Ты уже знаешь про проказы Нази?
– хмыкнул он.

– Да. Но помогать ему не буду и тебе не советую. Император будет очень зол. В глазах Ника вспыхнул яростный огонек.

– Мне плевать на императора, Элен. Я не собираюсь мириться с его волей. Прилюдно унижать графиню я также не собираюсь, но и Назарана останавливать не буду.

Я не понимала его отрицательный настрой. Конечно уже вся Академия обсуждала эту помолвку и многие жалели Ника, внешние описания его невесты оставляли желать лучшего, но я все еще верила, что девушка окажется хорошим человеком и мы с ней, может быть, подружимся. Однако, никто не разделял моих позитивных мыслей.

Аудитория постепенно заполнялась, причем народу было больше обычного, и этому было два объяснения: либо студенты из любопытства пришли посмотреть на невесту племянника императора, либо Назаран специально собрал всех ради тотального унижения девушки. Как же я надеялась на первое... Через несколько минут в лекционный зал зашел профессор. Встав за высокой кафедрой, он размеренно начал зачитывать основные законы торгового права двенадцати содружеств. Его тихое бурчание прервал ректор, который с широкой улыбкой ворвался в аудиторию.