Чтение онлайн

Глава 6

Западный парк Академии покрылся плащом глянцевых после дождя листьев. Тень от деревьев падала на вымощенные мелкими камушками старые дорожки, и накрывала нас, пряча от всего мира. Мы лежали на влажной траве, повернувшись друг к другу. Ник в задумчивости перебирал мои длинные волосы, закручивая отдельные локоны на палец. Два месяца каникул я гостила в его родовом поместье в Андагорне, имперской столице. Почти все время мы проводили на охоте или в прогулках. Ник много рассказывал о своем детстве, о всевозможных нянях, вырастивших его, о своем брате. Я наслаждалась его обществом, знаками внимания. Любила ли я его? Не знаю. Такой вопрос для этого случая не подходит. За два года Ник стал моим лучшим другом. Он отличался от других мужчин. У Никалиана был особый взгляд на жизнь, на многие вещи. Легкий загар, сияющие, жизнерадостные глаза. С ним я никогда не грустила. Ник изменил мою жизни, наполнил ее смыслом, новыми красками и ощущениями. И за все это я была ему очень благодарна.

— Нужно вставать, — прошептал он — тебе еще готовиться к балу. — Бал. Я до сих пор не особо любила светские мероприятия и, наверное, не пошла бы. Но в этом году темой был маскарад, и Ник уговорил меня помочь ему с назойливыми подружками. Выпускники Академии всегда считались самыми завидными женихами Империи, а принадлежность к семье Фэнонов сделала из моего друга первую жертву в списке мечтающих девиц. Ну а я просто не могла упустить возможность испортить девушкам вечер, особенно таким как Лоржина.

Поднявшись к себе, я надела сшитое Аттилой платье и черную резную маску с россыпью драгоценных камней по периметру. Платье сидело идеально, в нем я выглядела воздушной и хрупкой. Нежный шелк льнул к стройной фигуре с высокой грудью и тонкой талией. Я и правда изменилась за эти годы. Плечи, открытые по последней моде, подчеркивали изящные ключицы, а темно-синяя ткань, расшитая золотой нитью, оттеняла ослепительную белизну кожи. Из высокой прически выпали несколько непослушных прядей и волной струились по щекам. Никогда я не чувствовала себя настолько красивой. Этот вечер обещал быть и правда волшебным. Присев в изящном реверансе, я улыбнулась своему отражению. Мои серые глаза слишком выделялись среди необычных оттенков магов и магинь, поэтому пришлось купить у антиквара магические линзы. Для друзей, знающих цвет моих глаз эффект не менялся, а остальные видели ярко голубые эльфийские радужки. Тем более этот цвет больше подходил к моему образу.

Я не отрывалась от созерцания своего отражения до тех пор, пока не услышала тихий стук в дверь. Я замерла на месте, лихорадочно прикидывая, понравлюсь ли я Нику в платье, а не в тренировочном костюме. Будет ли он надо мной потешаться? Но все мои тревоги развеялись, когда в комнату зашел улыбающийся мужчина в бирюзовом камзоле и с такими родными кучерявыми волосами.

— Ты прекрасна… еще красивее, чем я мог представить, — выдохнул он, целуя мне руку.

— Ты говоришь это всем девушкам, Ники, — ухмыляясь, решила поддеть его.

— Сегодня, только тебе, — и, взяв меня под локоть, направился к выходу.

Стоило нам зайти в бальный зал, как все присутствующие обратили на нас внимание. Столичный оркестр играл польку, но музыка не заглушала перешептывания. Мы остановились возле группы людей, скромно стоявших около накрытого стола. Ну как сказать 'скромно', скорее активно потребляя все изыски академиков кухни. По зеленым волосам и худощавому телосложению я узнала Овикуна. Его глаза из-под маски горели неприкрытым любопытством. Он рассматривал нашу с Ником пару и никак не мог меня узнать. Около него топтался Рудольф, борода которого сильно отрасла за два года и уже не напоминала гусиный чепчик. Овикун как обычно делился с окружающими последними новостями, в том числе и грандиозным событием, по его словам, временным мирным договором двух Империй.

— Я слышал, — не унимался нимф — что в этом году на бал приехал и выпускной отряд защитников границы. Ставлю 20 шиллеров на то, что Лоржина уже виснет на одном из них. — Громко рассмеявшись, ребята продолжили свою трапезу.

Музыканты заиграли неспешный вальс, и Ник, даже не спрашивая, уверенно повел меня в танце. Впрочем, я не собиралась лишать себя удовольствия понежиться в его сильных руках и немного развлечься. Исполняя несложные па, мы двигались по направлению к центру. В толпе около балкона я заметила Назарана с Дари и шепнула Нику, что хочу поприветствовать дракона и эльфа. Когда музыка прекратилась, Ник вежливо склонил голову и мы поспешили к друзьям.

Мой дебют оказался сногсшибательным. Ники пропал где-то в толпе, надеюсь, Лоржина его не нашла. Я успела потанцевать практически со всеми однокурсниками, поесть и даже выпить пару бокалов игристого вина, привезенного из Светлого леса. От всего этого приятно кружилась голова. Решив подышать свежим воздухом, я направилась в сторону выхода. Танцующих было слишком много. Протискиваясь сквозь толпу, я пыталась выхватить взглядом знакомые силуэты. Резко свернув в сторону, я столкнулась с чем-то твердым, высоким и исключительно хорошо сложенным, но мешающим пройти. Подняв раздраженный взгляд на свою преграду, я замерла. На какое-то мгновение меня не стало…Мой разум будто растворился в пространстве и времени, стоило мне только столкнуться с пылающим взглядом. Невероятное притяжение темно-зеленой бездны бросило меня в жар, сердце пропустило удар и колени подло подогнулись, но сильные руки успели подхватить непослушное тело. Герцог Себастьян Эль Фэнон несколько минут изучал меня взглядом. Затем он отстранился и протянул мне руку. На Яне был черный бархатных фрак, делающий его образ еще таинственнее. Заиграл вальс. Положив свои ладошки ему на плечи, я почувствовала под тканью перекатывающиеся мышцы. Он легко закружил меня в танце, тесно прижав к себе, не обращая внимание на удивленные взгляды расходящихся студентов. Я чувствовала, как с каждым следующим движением огонь во мне распаляется и пытается вырваться наружу. Герцог казался настоящим хищником, он то подбрасывал, то ловил меня в свои сети, каждое его прикосновение заставляло трепетать мое сердце. Гибкие и грациозные движения завораживали. В один момент все вокруг померкло, остались только он и я. Его обжигающий взгляд обладал властью и повелевал, полная противоположность своего младшего брата. И я готова была идти за ним, ни о чем не думая…пока не закончилась музыка. Мы резко остановились, однако руки с моей талии он не убрал. Я подняла на партнера удивленные, чуть затуманенные глаза. Себастьян острожно взял меня за подбородок и хриплым голосом тихо спросил:

— Кто ты? — приблизившись еще на несколько дюймов к моему лицу, он выдохнул прямо в губы — Твоя магия мне знакома, я ее ощущаю. Кто ты? — повторил он настойчивей, и последний вопрос сразу же отрезвил меня. Вырвавшись из его захвата, я последний раз посмотрела на Яна, быстро развернулась и скрылась в толпе. Черт, черт, черт. В его объятиях я потеряла контроль, не сдержала свою магию… он ее почувствовал, а вдруг не только он?

Выбежав в зимний сад, я стянула маску, со злостью выбросив ее за ближайщий куст, и по темной аллее отправилась к женскому общежитию. Мир вокруг кружился, а сердце наровило выпрыгнуть из груди. Если бы в этот момент кто-нибудь сказал, что сейчас зима, я бы рассмеялась ему в лицо — мне было слишком жарко. — Успокойся! — шепотом приказала себе. — Он даже не подозревает о твоем существовании. Два года назад его спас мальчишка. Он тебя не узнает. Все будет хорошо… — утешая себя, я плелась по лестнице в свою комнату. ****************************************************************************************

Себастьян

Музыка остановилась, но я и раньше ее не слышал. Девушка, обнимающая меня за плечи, ее чарующий запах, невероятная аура, кокон из необычной магии — это все, что я мог видеть и чувствовать сейчас. Нужно отпустить ее, музыканты больше не играют, а вокруг нас сгущается толпа скучающих зевак. Но я просто не могу пошевелиться. Боюсь испортить этот волшебный момент. Повсюду витают яркие искры огненной стихии. Было в них что-то до боли знакомое… Но я бы точно запомнил, если бы встречал ее раньше. Самое удивительное, что мой собственный огонь откликнулся на зов и потянулся к ее магии. Мысленно попытался его отдернуть, но стихия меня не слушала! Однако бушевала не только моя сила, но и сам я. Ее запах. Такой пленительный и невообразимый… Взяв девушку за подбородок, я вдохнул его еще раз.

— Кто ты? — приблизившись еще на несколько дюймов, выдохнул ей прямо в губы — Твоя магия мне знакома, я ее ощущаю. Кто ты?

Удивленно взглянув на меня своими голубыми, как весеннее небо, глазами, она отстранилась. Уже через секунду загадочная эльфийка, да точно эльфийка, скрылась в толпе. Нет, я не мог ее упустить. Последовав за незнакомкой, я вышел в зимний сад. Трое мужчин у входа громко обсуждали танцы и выпивку. Девушки нигде не было. Услышав знакомый голос, я улыбнулся.

— Дамы и алкоголь… ты не меняешься, братец.

— Ян? — сняв маску, Никалиан вопросительно выгнул бровь. — Не думал, что ты появишься здесь сегодня.

— Еще немного и я подумаю, что ты не рад меня видеть.

— Рад, конечно, рад! — похлопав меня по плечу, брат извинился перед собеседниками и повел меня в сторону аллеи. — Отец сказал, что дядя попросил тебя возглавить Государственный совет. Это правда?

— Скорее быть нянькой его младшей дочери и постоянно находиться во дворце. — скривился я.

— Не думаю, Ян. Император просто трезво оценивает уровень твоих магических способностей, да и в политике ты прекрасно разбираешься. — признал Ник.