Чтение онлайн

– Прости! Прости, пожалуйста... – девочка не выдержала и заплакала, уткнувшись мне в грудь и крепко обнимая. – Я никогда больше так не поступлю. Никогда! Ты один увидел во мне больше, чем безстихийную неумеху! Разглядел потенциал, принял и... И заботишься! С тобой я чувствую себя в безопасности и уже столькому научилась! И не только в магии! Тут в академии ты первый, кому я небезразлична! Как будто рядом с семьей! Не злись на меня, пожалуйста...

Девочка сбивчиво извинялась, вперемешку со всхлипами открывая мне душу

– Тише, все в порядке, – я ласково поглаживал малышку по голове. – Не нужно быть столь категоричной. Повторяю, хитрость – не порок. Это такое же оружие для мага, как и заклинания. Просто тебе нужно лучше продумывать свои идеи, причем с разных сторон. Не плачь, все хорошо! Ты победила!

– Не нужна мне такая победа! – девочка неловко попыталась повязать ткань мне обратно на плечо, но я ее мягко отстранил, зажимая в ее маленькой ручке повязку.

– Некоторые вещи нельзя просто взять и переиграть. Понимаю, что ты уже и не рада своей победе, но факт есть факт – ты выиграла. И это будет тебе уроком. Уверен, ты его теперь не скоро забудешь! Только не рассказывай остальным о том, что действительно себя поранила, пожалуйста. Скажи, что просто притворилась...

– Но я не хочу... Я не заслужила!

– Поздно! Слушай, я чувствую, что к нам приближаются другие ребята, пора идти. Вытри слезы, и пойдем назад к озеру. А еще, нам с тобой очень нужно поговорить о том, как ты узнала наш с Аней секрет... Надеюсь, что ты его сохранишь?

– Клянусь! – тут же ответила девочка, не сомневаясь ни секунды. Что ж, как бы она не узнала, думаю, теперь дальше нее эта информация не пойдет. Но все же надо вечером обсудить с подругами ситуацию. Это совсем не шутки!

– Отлично, спасибо! А теперь, давай выбираться отсюда!

– Ладно... – девушка все еще чувствовала себя виноватой и сбитой с толку, но послушно повернулась и побрела в указанную мной сторону.

– Эй, посмотри на меня! – остановил я Катю, – что у тебя в руке?

– Твоя повязка...

– Ты ведь понимаешь, что это значит? Ты победила! А знаешь, что большинство участников уже выбыли, включая сильных и весьма талантливых старшекурсников? И, уж поверь, как бы то ни было, но я не поддавался. Может, ты и поступила некрасиво, но, думаю, совсем не со зла – просто не все продумала. Зато ты единственная смогла меня одолеть! И я горжусь тобой! – решил я подбодрить совсем приунывшую девушку. И, хоть победа и стала для нее скорее наказанием, после которого она еще не скоро придет в себя, но после моих слов о гордости за свою ученицу, она все же искренне улыбнулась похвале.

Пока мы шли меж деревьев, я создал в небе над лесом огромную стрелку, указывающую в сторону озера, чтобы намекнуть всем оставшимся участникам соревнований, что пора уже выходить из леса.

– Слушай, а как ты поранилась? – решил я уточнить, пока не упоминая, что заметил рядом с ученицей лед, который мог приписать лишь одной из участниц...

– Я дважды видела, как ты с легкостью расправлялся с целыми группами старшекурсников. Тогда же и поняла, что совсем ничего сейчас не смогу тебе противопоставить. И подумала, что если ты отвлечешься, то смогу попытаться резко схватить повязку. Ведь цель игры в этом, а не в том, чтобы одолеть тебя в поединке. Но просто так подкрасться вряд ли бы получилось, поэтому и решила притвориться раненой. Когда я случайно пересеклась в лесу с Ольгой Громовой, то попросила ее сделать мне острую ледышку. Но долго не решалась себя поранить и просто пряталась. Даже лед уже заметно подтаял, приходилось держать его через одежду, так что я еще и промокла. Но затем, когда заметила твое приближение, то все же поранила себе ногу... Прости!

– Ну ты даешь! Эх, в следующий раз береги себя. И мои нервы тоже!

Девочка снова извинилась, переживая, что заставила меня поволноваться. Я же, наоборот, наконец, выдохнул, поскольку сначала думал, что на мою ученицу могли напасть, а в таком случае, я бы точно не остался в стороне и заставил обидчиков за все ответить. Что могло выйти мне потом боком. Да и «пропитанная кровью» одежда оказалась банально мокрой, от тающего льда, который какое-то время носила с собой девочка. Но из-за сумерек, неожиданного стресса и небольшой раны у нее на ноге, фантазия сыграла со мной довольно злую шутку.

Только сейчас я подумал о том, как же она умудрилась несколько раз меня найти в лесу, по которому я перемещался хаотично и неоднократно меняя свою форму, а потом еще и заметить мое приближение до того, как я сам почувствовал ее рядом? Да я вообще только на крик среагировал ведь... Но спросить об этом придется уже позже, мы вышли из леса, и рядом уже были и другие студенты.

К слову, таких ребят, кто еще сохранил свои повязки, осталось совсем немного – человек двадцать. Мою стрелку заметили и те, кто сейчас тренировался с преподавательницей на берегу озера. Они разом оставили свои упражнения и внимательно следили за нашим приближением.

– У нас есть победитель! – громко крикнул я, так чтобы все вокруг услышали. Не совсем так я планировал закончить тренировку, но что ж поделаешь, жизнь вносит свои коррективы.

Студенты внимательно всматривались, пытаясь понять, кто же в таком случае победитель из тех, кто остался с повязками. Я заставил Катю поднять руку с моей повязкой вверх, после чего студенты перед нами разразились овациями, подбадривая девочку! Еще бы! Хоть и было весьма удивительно то, что такая малышка каким-то образом обошла в соревновании даже самых сильных старшекурсников, но куда важнее сейчас был факт того, что своей победой, она как бы «отомстила» за всех, кому пришлось вернуться к озеру ни с чем. Осадила наглого, но очень сильного мага, доказав что студенты Баевской академии не лыком шиты!

Когда мы дошли до берега озера, многие стали поздравлять Катю, а Соня с Таней заобнимали бедняжку. Ванька молча наблюдал, а потом взял и посадил упирающуюся малышку к себе на плечи, так что она разом оказалась видна всем вокруг, снова вызывая овации, которые сам блондин и задавал. Мне было даже смешно наблюдать, как девочка пытается избежать всех поздравлений и внимания, которых, как она теперь считала, совсем не заслужила.

От моего взгляда не укрылось, что Соня тут уже без моей рыжей половинки. Девушка и сама, как только поздравила Катю, пробилась ко мне, сообщив, что Аня «очень сильно переутомилась», поэтому подругу пришлось отвести отдыхать в академию. Значит все прошло по плану, отлично!

– Ну что, смогли наши студенты вас удивить? – спросила меня Маслова, довольная, будто только что лично одолела меня. Хотя, думаю, она куда больше рада именно потому, что справились ученики.

– Вне всяких сомнений! Как вы понимаете, я совсем не планировал сегодня работать забесплатно, но как уж получилось... Так что удивили – это еще мягко сказано! – улыбнулся я в ответ, показывая что ни капли не расстроен результатом.

А затем я создал себе небольшую трибуну изо льда, взобравшись повыше, чтобы студентам было хорошо меня видно.

– Спасибо вам за эту увлекательную игру! – начал я свое обращение, но неожиданно подала голос и преподавательница, как только я сделал паузу.

– Это вам спасибо! Ребята, давайте поблагодарим нашего гостя!

– СПА-СИ-БО! – нестройный хор голосов разнесся над озером, оставляя у меня на душе приятное тепло.

Я поклонился толпе и продолжил:

– Пусть это и нельзя назвать тренировкой, в привычном ее понимании, однако, опыт получился весьма интересным и, надеюсь, полезным! Прошу вас, не расстраивайтесь, если оказались вне игры раньше других, или не успели столкнуться со мной вовсе. Мы договорились с Натальей Николаевной, что завтра я вновь приду к вам на вечернее занятие, и мы разберем основные ошибки, хорошие и плохие тактики и, конечно же, вы сможете позадавать мне свои вопросы!