Чтение онлайн

— Ладно, давай рассказывай! — потребовала она, ворвавшись в дом. — Как Кэти? Что с ней сделала Ольга?

— Сама посмотри, — Курт указал на стульчик дочери, заляпанный странной клейкой субстанцией. — Она заставляла ее есть свеклу.

Он произнес это с таким надрывом, словно шведка по меньшей мере вгоняла иголки ребенку под ногти, а затем со знанием дела примерилась к девятихвостке.

— Заставляла ее есть свеклу? — повторила Джоди, предположив, что, возможно, несведуща в том, чем кормят детей, посему и не осознала всей глубины трагедии.

Курт кивнул, в его глазах горел праведный гнев.

— Кэти всегда ненавидела свеклу. Она начинает кричать, когда видит тарелку с этой гадостью. А эта женщина впихивала в мою девочку свеклу!

Джоди моргнула.

— Впихивала?

— Она заявила, что детей нужно приучать к мысли, что не удастся так или иначе обойтись без еды, которая им не нравится. Бедная Кэти плакала так, словно у нее сердце разрывается, а эта... эта... женщина продолжала запихивать ей в рот кусочки свеклы.

— Ладно, — сдавленно произнесла она. — Я выпущу ее и поговорю с ней. Но, Курт, как же ты обойдешься без няни?

— У меня и здесь все схвачено, — просто заявил он. — Ты можешь остаться здесь и помочь мне!

Господи, что за мужчина!

Эта фраза звучала в голове Джоди. Забавно, но его уверенное предложение ее насмешило. Курт проделал все с такой наивностью и невинностью, что девушка просто не могла на него обижаться!

От мысли о том, что она нужна ему, у нее перехватило дыхание.

Она была нужна Курту. И Кэти. И Джоди это понравилось.

Она справилась с увольнением Ольги просто блестяще. Мол, у Курта сейчас большие сложности в личной жизни — еще не завершен процесс об опекунстве, а если к этому добавить парочку иррациональных фобий, по поводу которых мужчине понадобилась ее, Джоди, помощь как квалифицированного терапевта, то получаем картину легкой невменяемости. В связи с этим Курт просто не готов передать заботу о ребенке в чужие руки.

— О, я! — согласилась Ольга. — У него поехать крыша! Это есть точно! — она многозначительно покрутила пальцем у виска. — И он испортит ребенка совсем-совсем! Вы лучше присмотреть за ними.

— О, непременно, — заверила Джоди, ненавязчиво выпроваживая шведскую домработницу. — Глаз с них не спущу! Пожалуйста, пришлите счет за ваши услуги.

— О, найн. Миссис Маклафлин, она уже дать мне хороший чек! Позвоните, когда мужчина станет лучше, хорошо? Удача вам!

— Э-э... уверена, он в первую очередь вспомнит о вас, когда будет готов предпринять столь серьезный шаг, — пообещала девушка, помахала бывшей домработнице рукой и закрыла дверь.

— Все уже, выходи!

Из-за угла появился Курт с девочкой на руках.

— Ты моя героиня! — с явным облегчением выдохнул Маклафлин. — Слушай, мне ни капли не стыдно за то, что я запер ее в кладовке, должен даже сказать, мне это понравилось! Слов она просто не понимала!

— Не волнуйся, бедненький! — ехидно утешила его Джоди. — Она вернется, когда ты будешь готов принять ее услуги!

Курт немедленно сообщил Кэти:

— В таком случае мы уезжаем и не оставим нового адреса, верно, малышка?

— Дя, дя, — довольно согласилась та.

— Только Джоди возьмем с собой, да?

— Дя, дя, дя! — На последнем «дя» Кэти радостно подпрыгнула у него на руках, и они дружно рассмеялись.

— Ты останешься? — спросил Курт, когда взрыв смеха стих. — Мне не хочется утруждать тебя, но другого выхода просто нет.

Джоди посмотрела ему в глаза. Быть вместе опасно. Девушка прикусила губу. Она знала, что нужно сделать. Но еще знала, что ей хочется сделать. И сердце возобладало над доводами рассудка.

— Разумеется, я останусь, — согласилась Джоди. — Но только на одну ночь!

Однако три дня спустя она все еще находилась в доме Курта. Джоди не только влюбилась в Курта, но и привязалась к его маленькой дочери.

И все же придется уйти. Как только Маклафлин избавится от костылей и начнет носить эластичную повязку, его жизнь потечет по привычному руслу. Они вернутся к работе в офисе, а для Кэти наймут няню.

Но Джоди не хотела даже думать об этом. Она спала отдельно, в третьей комнате. По утрам она поднималась и шла к Кэти, которая обычно радостно гугукала при виде девушки. Сменив подгузник и переодев девочку, Джоди относила малышку Курту, который сонно принимал в свои объятия маленькое чудо, а сама шла на кухню и начинала готовить завтрак. Затем Курт приносил дочь, усаживал ее на стульчик и принимался кормить. Они проводили за столом по меньшей мере час, смеясь и играя с ребенком. Кэти была удивительно жизнерадостным созданием.

После завтрака Маклафлин обычно купал девочку, пока Джоди убирала со стола и мыла посуду. Днем Курт укладывал Кэти спать, и им наконец удавалось поработать часок-полтора, до тех пор, пока девочка не просыпалась и не начинала плакать.

Вечером они ездили в парк, чтобы малышка могла поползать по травке и посмотреть, как играют старшие дети. Курт заказывал еду в каком-нибудь ресторане, а Кэти ужинала готовыми пюре и соками.

Когда утомленная девочка наконец засыпала, Курт и Джоди оставались наедине.

Иногда они смотрели телевизор, иногда сидели за настольной игрой или кроссвордом. Но заканчивался вечер одинаково — в объятиях Курта Маклафлина.

Девушка знала, что это нужно прекратить. Но Джоди было так хорошо, когда мужчина шептал ласковые слова ей на ухо, что она теряла голову. Курт нравился ей все больше и больше. Если бы только он еще захотел начать по-настоящему серьезные отношения...

Правда, она нравилась Маклафлину. И поладила с Кэти. В общем-то, Курт прямо заявил об этом, в первый же день. Но свадьба - совершенно другое дело.