Чтение онлайн

— Скорее, нужно уходить, — настойчиво повторила девушка.

Сигур мгновенно поднялся, на ходу впитывая информацию. В атаку с воздуха не верилось. Система защиты должна сработать на поражение, но не стоит испытывать судьбу.

В случае угрозы схема отработана: поднять тревогу, передать сообщение, собрать общину в церемониальном зале. Вот они, все вместе — взволнованные взрослые и сонные, но не плачущие дети.

Рядом с Марикой — Роберт. Все уже привыкли к полупрозрачной золотистой фигуре — его энергетической форме, которая становилась почти материальной, если долго смотреть. Роберт — отдельная личность, а не часть сознания Надира, как они раньше думали.

В таком виде он появился в общине недавно. В прошлый раз, находясь вместе с Надиром, он оставался безымянным. И только сейчас представился по всем правилам. Роберт Винсент Астер. Имя звучало. Сигур не ошибся, действительно сафий, как минимум для своего народа. Сильное имя, хотя и спорное, противоречивое. Полное беспокойства, как и его владелец. Имя вызывало резонанс. Становилось понятным, почему он не назвался.

Роберт занимался технологиями, разбираясь с утраченным наследием. Будучи не в состоянии полноценно взаимодействовать с предметами, он обзавелся помощниками. Молодые ребята и девушки охотно выполняли его поручения. И Марика потеплела. Хотя вела себя по-прежнему настороженно. Словно Роберт мог забрать у нее Надира. Сигур усмехнулся. Роберт, как впрочем, и Надир, не принял главенства женщины, характерного для эртанской общины, и не слишком откровенничал с Марикой, предпочитая беседовать с Сигуром. Возможно это и к лучшему, план выглядит рискованным для обоих, а Марика — горяча, вспыльчива и излишне эмоциональна, хотя и способная, редкий дар. Надир намучается, ведь, рано или поздно, она станет жрицей. Лучше, если поздно.

Говорить начал Роберт. Словами, картинками, образами, эмоциями. Так же как он привык обращаться к своему народу, зная, что эртанцы поймут.

Помещение рядом с тем, что Роберт назвал станцией. Оно хорошо защищено и безопасно. И достаточно вместительно, чтобы послужить укрытием. Нужно уходить, уходить немедленно. Место — важно, но жизнь общины важнее, остальное можно исправить.

Как бы в подтверждение сказанного, почувствовались первые подземные толчки, еще слабые, еле различимые. Но эртанцы хорошо знали свою гору.

— Эрта не должна просыпаться, не время, — воскликнула жрица. Глаза излучали боль и тоску.

— Ее будят извне, искусственно, — тихо сказал Роберт. — Поспешим, нас ждут. Вы не знакомы, но и вы, и они — две стороны одной сущности. Также как я и Надир.

Толчки усиливались и эртанцы поспешили в туннели, бросая обжитые дома, оставляя созданное поколениями, покидая свою гору навсегда.

— Ван Дюрен не шутил, — ответил Надир после долгой паузы. — От горы ничего не осталось. Но Сигур успел вывести людей перед самым взрывом. Они в подземелье и ждут нас.

Фрэнк непроизвольно вздрогнул. Подземелье теперь прочно ассоциировалось с катакомбами смерти.

— Не такое как здесь, не переживай, — успокоил Надир.

— Спаслись все?

— Несколько стариков, включая жрицу, отказались покидать свои дома. Остальные живы.

— Погоди. Как он мог взорвать Эрту? Туда же так просто не попадешь, допуск имеют только свои.

— Массированный удар с воздуха, дистанционно управляемыми беспилотниками. И еще кое-то. Искусственно вызванное землетрясение довершило процесс. Тектоническое оружие, слышал о таком?

Фрэнк знал о проводимых опытах с использованием электромагнитного излучения, но ничего не получилось, они не имели успеха. Только одно землетрясение вызывало подозрения, то, что произошло во время вживления имплантата Надиру, когда Ван Дюрен отослал Фрэнка с инспекцией.

— Случилось нечто другое, хотя ты прав — происхождение неестественное, — хмуро проговорил Надир. — Потом расскажу, что его вызвало. Между прочим, неплохая идея. Если у Ван Дюрена есть тектоническое оружие, то возможно, и у нас кое-что найдется в противовес, — Надир снова говорил загадками.

Фрэнк тяжело вздохнул. Мозг отказывался верить. Как же так? Его Эрта… Перед глазами стояли белые домики с темно-красными крышами, многоуровневые террасы, знакомые с детства узкие петляющие улочки. Неужели всего этого больше не существует?

Они шли уже довольно долго. Надир неплохо ориентировался. Бывал здесь раньше? Фрэнк с подозрением покосился на спутника.

— Первый раз, изучал по планам. Ты не поверишь, где я их нашел, — со смехом отозвался Надир.

Фрэнк непроизвольно скривился. Напарник читал его как открытую книгу, ничуть не стесняясь и даже не скрывая, что читает. Раньше было не так заметно, он хотя бы для приличия не подавал виду.

— Извини, так проще общаться, — сказал Надир. И тут только Фрэнк заметил, что напарник произнес фразу мысленно, не разжимая губ.

— Когда я звал тебя там, в камере, почему не ответил? Ведь слышал же?

— Не мог, — Надир покачал головой. — Был занят. Настроился на другую волну. И, прости, ты должен был сыграть убедительно.

Надир протянул Фрэнку налобный фонарь, включил свой и нырнул в узкий лаз. Раздался всплеск.

— Осторожно. Не прыгай, здесь вода. Но глубина не большая.

Фрэнк аккуратно спустился и окунулся в темно-коричневую жижу, доходящую почти до бедра. Подземелье сменилось канализационным коллектором. Фрэнк брезгливо повел носом, посмотрев на спутника с благодарностью, без лицевой маски пришлось бы непросто. Это Надир обходился вполне спокойно, хотя даже он поморщился. Чувствует?

— Как мы выберемся из города? — спросил Фрэнк.

— О транспорте я позаботился, — коротко бросил Надир. — Идем.

Коллектор пошел на расширение и вскоре привел в довольно просторное помещение, имеющее форму круга. Вдоль стены шли подвесные платформы, а в центре бурлила вода. Фрэнк заметил еще проходы еще, но они были закрыты решетками, с массивными навесными замками. Он подергал один из них. Заперто.

— Куда теперь? — спросил Фрэнк.

Надир указал рукой наверх. Фрэнк присмотрелся, на стене виднелись ступеньки. Они поднялись к потолку, открыли люк и вылезти наружу, оказавшись на неширокой платформе, возвышающейся над уходящими в туннель рельсами. Похоже на подземный транспорт, но о том, что здесь имеется нечто подобное, Фрэнк не слышал.

На рельсах стояла вагонетка как в шахте. Надир шагнул прямо в нее, Фрэнк, не раздумывая, прыгнул следом. Напарник взялся за рычаги управления, и вагонетка, заскрипев, неохотно двинулась вперед. В туннеле было темно. Навесной фонарь тускло мерцал и слабо освещал путь. Скорость постепенно возросла, вагонетка то вылетала из туннеля и проносилась мимо очередной платформы, то ныряла вновь. В какой-то момент Фрэнк почувствовал, что движение замедляется. Впереди светлел выход. Вагонетка плавно остановилась. Надир спрыгнул, но не на платформу, а на рельсы, и, пройдя еще несколько метров, толкнул дверь в стене. За ней находилась лестница, вполне стационарная и выход на поверхность.

— Не заперто? — удивился Фрэнк.

— Я пришел тем же путем. Снимать охрану в здании не представлялось возможным, — пояснил Надир.

Из подземелья они выбрались на окраине столицы. Рядом городская свалка и канал с грязной, мутной водой. Фрэнк снял маску. В пригородах обычно малолюдно, но в таком виде на глаза лучше не попадаться, человек в респираторе вызовет подозрения. И так выглядит как бродяга: одежда висит лохмотьями, да и запах такой, что хочется снова надеть маску.

— Потерпишь, недолго осталось, — сказал Надир, направляясь к каналу.