Чтение онлайн

– Лихо! – заметил я. – Вот так вот взяла и пошла? Поднимая эльфов в атаку с пистолетом в руке?

– Зачем с пистолетом? С автоматом и гранатами! – возразила мелкая. – Я в тот момент ужасно злая была, и мне хотелось рвать этих гадов на кусочки! Как они смели сначала присягнуть мне, а потом восстать?! А еще я растерялась, не знала что делать, и мне казалось, что если меня сейчас убьют, то это и к лучшему. Умереть в бою лучше, чем сдохнуть на эшафоте после квалифицированной экзекуции, когда сначала все руки и ноги переломают, а потом медленно на кол посадят…бррр. А живой меня теперь точно не оставят – это я сразу поняла. Поэтому схватила несколько гранат и подбежала к баррикаде, за которой Мириэль со своими дружинниками держали оборону у коридора в левое крыло. Заорала «в атаку, за мной» и метнула подряд три гранаты в тот конец коридора, где темно было, и кто-то в нас ледяными иглами кидался. Ну и побежала вперед с автоматом! А Мириэль и остальные дружинники поспешили следом, не могли же они меня бросить. Вот такая вот история…я правда думала, что меня убьют, - склонила голову эльфа.

– Только вышло так, что у них не получилось нас прикончить. Наоборот, это мы их всех перестреляли, - криво усмехнулась после паузы Альтра.
– Оказалось, что вести бой внутри помещений с вашими техносовскими «Калашниковыми» удобно и воевать ты нас учил на совесть. Кроме того, даже лучшие лучники и мечники внутри здания против автоматчиков не справляются.

– Славно вы повеселились, ничего не скажешь, - только и смог покачать я головой. – Ну, а потом что произошло?

– К утру мы выбили мятежников из дворца, - сделав глоток компота, сказала Альтра. – Затем они попытались забросать нас огненными шарами с улиц, а мы ударили по ним из минометов и организовали вылазку, в ходе которой прибили еще нескольких магов. Но толку в этом особо не было… стало ясно, что это конец. Сидеть в осажденном дворце среди кучи трупов не имеет смысла, надо уходить. Патронов и гранат у нас не так уж много, но вылазку организовать можно. Но куда бежать потом? В лес? А там что делать? Прорываться через границу к лунным эльфам или к гномам? Тоже не вариант, они нас не любят. Мне в то время стало понятно, что восстала большая часть города и считай что весь клан. Вот я и вспомнила про вас, люди. И запросила переговоры, для начала расстреляв из минометов виллу моего дядюшки Тингола, охранников которого мы взяли в плен во дворце. Дядя, конечно, утонул,но семья дяди точно виновна в заговоре, да и вилла как раз недалеко стояла…

– Я даже догадываюсь, что ты сказала переговорщикам, - заметил я. – Или они выпускают тебя, или ты разносишь весь город.

– В целом, да. Но я потребовала выпустить не только меня и моих бойцов, но и членов их семей, если те захотят к нам присоединиться. И вообще все горожан, из тех, кто остался мне верен. Бросать своих эльфов главе клана нельзя. А если мои условия не примут, я сказала, что уничтожу торговые склады с товарами, и вообще сожгу все, до чего смогу дотянуться, потому что карать мятежников – мой прямой долг.

– И они согласились…

– Конечно, - вздохнула «ушастая».
– Они же понимали, что другого выхода нет. Деваться мне некуда и сдаваться я не буду, а ваше техносовское оружие очень мощное и мои угрозы – не пустые слова. Про проблему с боеприпасами предатели не знали. Может быть, собрав все силы клана, они бы со мной и справились, но тогда бы на них напали лунные эльфы и гномы, а останавливать вторжение чужих было бы уже некому. Я ведь перебила многих сильных магов, не считая простых бойцов. Поэтому мы договорились и мне предоставили корабли и припасы в дорогу. А я ушла… Все равно я бы не стала уничтожать свой собственный город или предавать свой клан, переходя на сторону чужих.

– Понятно, - только и сказал я. – Жаль, что у тебя все так вышло, Альтра. Но вообще-то ты сделала все что смогла.

– А что ты собираешься предпринимать теперь? – спросил эльфу Максимыч. – Какие у тебя дальнейшие планы?

– Не знаю, - потупила взгляд мелкая. – Я бы попросила вас снова вернуть мне власть…но думаю, что это бесполезно. Меня сейчас дома будут всерьез ненавидеть. И я их тоже.

– Но я бы поработала с вами, - растянула губы в улыбке эльфа.
– Например, мы можем занять этот остров и попросить у госпожи Кеймы еще оружия и патронов. А потом сходим в набег на Империю и разграбим какой-нибудь человеческий порт! Захватим рабов, продадим награбленное в вольных городах или баронствах, рабов заставим построить нам крепость и гавань. Ну и фермы какие-нибудь. А дальше как пойдет… Можно грабить купцов, лучше имперских, чтобы с вольными городами не ссориться. Им мы будем продавать добычу, до Акселя нам плыть ближе всего.

– Мне это не нравится, - покачал я головой.

– Почему? – удивилась Альтра. – А, поняла… ты не хочешь, чтобы мои эльфы убивали и грабили людей…понимаю. Тогда давай заглянем к гномам на побережье и пощиплем их за бороды. До них дальше плыть и сложнее напасть… но и богатства у коротышек немаленькие. Чего их жалеть? Кстати, рабы из них неплохие получаются.

– Ты знаешь, чем кончается пиратская дорожка? – скривился кэп.

– Если действовать с умом, то все будет хорошо, - возразила Альтра. – Главное, меру надо знать.

– Никто не будет долго терпеть пиратскую островную вольницу рядом с собой, - возразил кэп. – Непременно найдутся силы, которые сколотят альянс и уничтожат нас. Вопрос в сроках. Пираты всегда проигрывают в противостоянии регулярным силам и государству, и даже земное оружие в конечном итоге нас не защитит. А насчет меры в грабежах и убийствах, - скривился Максимыч, - то ее не бывает. Тут только начни и все… дальше само покатится. Не успеешь оглянуться, как измажешься в крови по уши и потеряешь и меру, и принципы, и человеческий облик.

– Так что же нам тогда делать? – спросила эльфа. – У вас есть какой-нибудь план?

– Ответь мне на один вопрос, - задумчиво сказал я. – Когда тебя выслали из Зимнего листа, тебя лишили звания главы клана? Я имею в виду официально? Было какое-нибудь голосование по этому поводу, суд или ритуал?

– Нет, конечно, - с готовностью ответила Альтра. – Когда? Меня так спешили убрать с глаз долой, что все сделали как можно быстрее.

– То есть, официально ты все еще легитимная глава клана?

– Что значит легитимная? – наморщила лоб «ушастая». – Не знаю такого слова. Но суть понятна и ответ – нет. Наверняка в клане меня официально лишили всех полномочий, прокляли, приговорили и так далее…

– Заочно не считается, - усмехнулся я. – Это слабый ход, который всегда можно оспорить.

– Не понимаю, к чему ты клонишь, - внимательно посмотрела на меня эльфа.

– Сейчас поймешь. Смотри сама, у вашего клана есть потерянные территории. Я говорю про архипелаг Холинон, который у вас отобрали темные, они же лунные эльфы. Верно?

– Так и есть.

– Вы потерянные острова им не уступали, официального мирного договора не подписывали и продолжаете считать своими?

– Да.

– Замечательно. А теперь следи за моей мыслью – вместе с твоими кораблями и дружиной сил у нас уже прилично. Что если мы вышибем темных эльфов с архипелага и возьмем его себе? В таком случае пиратствовать нам не придется. Нет смысла, на островах богатейшие залежи магических кристаллов, то есть высокодоходного товара, который нужен буквально всем. С торговли кристаллами можно жить и даже неплохо жить. С юридической стороны к этому владению подкопаться сложно – ты же официальная глава клана, которая вернула свои земли. Да, у тебя на родине сейчас считают иначе… но там могут и передумать. В конце-концов, ничего ужасного ты не совершила. Ты не убивала собственный народ и не жгла свой город. Все твои жертвы по большому счету, - это те, кто сами ворвались во дворец, чтобы убить тебя. Объявлять тебя не имеющей отношения к клану преступницей после того, как ты установишь контроль над архипелагом, будет опрометчиво – это значит, что заговорщикам придется самим же отказаться от своих же земель и активов и получить вражду с силой, которая способна выбить темных с островов. Твоих бойцов в деле они видели, наш «Вепрь» тоже. Думаю, с тобой попытаются договориться и это откроет для нас и для тебя массу возможностей!

– Звучит здорово, - задумчиво протянула Альтра. – Я же понимаю, что сейчас вернуть власть у меня не получится даже с вашей помощью. Но если поступить, как ты говоришь, Леша….да, это может сработать, - глубоко задумавшись, эльфа взяла новую печенюшку. – Но есть проблема. «Огненными звездами» я управлять не могу. Если мы начнем десант, то их стянут к месту высадки. Много, возможно больше десятка. Подойдет флот темных. Мои деревянные корабли легко поджечь… Вы точно справитесь?