Чтение онлайн

— Естественно, — кивнул Бикинг. — Но вначале его надо обнаружить.

— С этим как раз все в порядке, — произнес Худ и снова поднял трубку.

— То есть?

— Если террористы включат оборудование, сигнал немедленно попадет на спутник. Возможно, Мэт Столл сумеет вывести электронику из строя. В этом случае мы уговорим президента дать нам время на освобождение персонала.

— Хорошо, — пробормотал Бикинг, ритмично вращая пальцами.

Худ ждал, когда линия соединится.

Схема уничтожения РОЦа была предельно проста. Кнопки самоуничтожения не существовало, поскольку трейлер изначально предназначался для работы за рубежом и не нес оружия. Вместо этого, где бы он ни находился, его должна была уничтожить ракета «томагавк», запускаемая с земли, воздуха или с моря и имеющая радиус действия свыше трехсот миль. Компьютерная система наведения позволяла достать РОЦ в любой точке земного шара, Помощник Столла поднял трубку и немедленно соединил Худа с шефом.

— Можно говорить открыто? — спросил Столл.

— Нет, — ответил Худ.

— Ладно, тогда слушайте, как обстоят дела, — сказал эксперт по компьютерам. — Вам известно о пропаже одной рок-н-ролльной группы?

— Да, — кивнул Худ. Они не успели разработать кодовых фраз, и Столлу приходилось импровизировать.

— Так вот, когда они включают динамики, стоит страшный грохот. Но Боб позволил рокерам выдернуть шнур из розетки, и все затихло.

— Понятно.

— Тем не менее есть люди, которые сидят очень высоко. Они сумели разглядеть аппаратуру.

— Значит, известно точное местонахождение группы? — спросил Худ.

— Да, — сказал Столл. — Неизвестно, правда, что они собираются играть.

— Только настраиваются?

— Верно, — подтвердил Столл. — Любопытно, что лидер группы не торопится играть соло.

— Как вы узнали?

— Когда они еще были здесь, мы провели кое-какие тесты. Так вот с нуля до шестидесяти можно разогнуться за четыре минуты. Следите за моей мыслью?

— Да, — ответил Худ. Аккумуляторы Регионального Оп-центра менялись за четыре минуты.

— Судя по тому, как они возятся, — продолжал Столл, — оборудование заработает минут через пятнадцать. Вместо четырех минут они делают это за двадцать пять.

— Хотите сказать, что на инструментах будут играть Другие музыканты?

— Похоже на то, — сказал Столл. Значит, Роджерс по-прежнему в беде, и в фургоне хозяйничают курды. Худ понимал, что, помимо Боба Херберта и Мэта Столла, к такому же заключению пришли наблюдатели из ЦРУ и министерства обороны Если действительно окажется, что полностью работе способный РОЦ находится в руках террористов, сделать ничего не удастся.

— Мэт, — произнес Худ, — есть ли у нас возможность заглушить группу, если они попытаются что-нибудь сыграть?

— Конечно, — откликнулся Мэт.

— Каким образом?

— Мы перепрограммируем усилитель. Как только он распознает первые аккорды, включится система блокировки. Все займет секунд пять, не больше.

— Дайте лидеру группы пятнадцать секунд, — сказал Худ. — Если он захочет что-либо нам передать, он сделает это в самом начале. Потом заглушите их. Он нас поймет и не обидится.

— Хорошо, — сказал Столл. — Мы держим их в поле зрения.

— Правильно.

Худ понимал, что, если удастся отговорить президента от немедленного уничтожения Регионального Оп-центра, у них появится шанс вызволить команду.

— Мэт, — решительно произнес Худ, — я хочу, чтобы вы передали суть нашего разговора Марте. Люди наверху должны подождать. Пусть она попытается их уговорить. А вы будьте готовы в любую секунду захлопнуть дверь, если наша группа попытается выбраться наружу.

— Не переживайте, — откликнулся Столл. Худ и Бикинг принялись изучать заложенную в компьютер карту расположения сирийских войск. Затем Худ поднялся и объявил, что хочет немного пройтись. Бикинг принялся отмечать сирийские штабы.

Взяв у стюарда банку диет-пепси, директор Оп-центра устало оглядел два ряда кресел с высокими подушками и широкий проход между ними. Пассажиры склонились над компьютерами.

Как правило, часа через полтора после начала полета люди начинали отвлекаться от дел и понемногу общаться. В хвостовой части салона стояли два столика для конференций и деловых бесед; сейчас там никого не было, поскольку напитков и бутербродов еще не разносили. Там же находилось помещение для отдыха, которым пользовался во время полетов государственный секретарь.

Худ не хотел верить, что три проходимца с автоматами способны поставить на колени самую могущественную страну в мире с ее огромной армией и устрашающей военной технологией. Невероятно! При этом он понимал, что виновата система самоограничений, которую навязала себе Америка. Проще всего было бы прямо сейчас определить скопления курдов и взрывать их с воздуха одно за другим, пока террористы не освободят людей. Можно было бы также захватить в качестве заложников семьи курдских лидеров.

Но цивилизованная Америка не могла обращаться с Другими так, как они обращались с ней. Америка всегда играет по правилам. И в этом ее главное отличие от монстров типа Третьего рейха или Советского Союза.

«А ведь именно это, — размышлял Худ, потягивая пепси, — и позволяет людям поступать с нами по-хамски...» Он вернулся к своему креслу с твердым намерением довести дело до победного конца. Он искренне и страстно верил в то, что Америка идет единственно правильным путем в мире, и надеялся, что знаток и любитель истории Майк Роджерс тоже это понимает.

— Курды и исламские фундаменталисты плохо разбираются в политике, — сказал Худ, усаживаясь перед компьютером. — Давай подумаем, что мы из этого сможем извлечь.

— Слушаюсь, сэр, — откликнулся Бикинг и принялся наматывать волосы на палец.

Понедельник, десять часов тридцать четыре минуты вечера

Огюзли, Турция

Ибрагим сидел на водительском сиденье и следил, как меняются показания датчиков по мере замены аккумуляторов. Потом он нажал на несколько кнопок и посмотрел, как работают освещение, кондиционеры и другие приборы. Назначение очень многих рычажков и кнопок было ему не понятно.

Махмуд прислонился к спинке его кресла и курил сигарету. Усталые глаза курда ни на секунду не выпускали из поля зрения работающих в задней части фургона американцев. Хасан был с ними — светил фонарем и помогал где было возможно.

Остальные пленники полностью пришли в себя и молча следили за происходящим. Катцен, Коффи, Мэри Роуз и полковник Седен были по-прежнему привязаны к спинкам сидений, рядовой Папшоу лежал связанный в компьютерном отсеке. Никто не предложил пленным ни воды, ни пищи, сами они тоже ни о чем не просили.