— Не вижу смысла в нашей встрече, господин есаул, — холодно заметил полковник после обмена приветствиями. — Если надеетесь на мою сдачу в плен, то ошибаетесь: я мог сделать это еще на поле под Полтавой, а не на полпути к турецким владениям.
— Вы сегодня от них так далеки, как и будучи под стенами Полтавы. Согласитесь, что жизнь и смерть ваших солдат полностью в моих руках. Причем мне не обязательно вступать с ними в бой, поскольку их победит мой надежный и могучий союзник — жажда.
— Вы хотели сообщить мне только это?
— Нет. Вы, шведы, храбрые солдаты, и я уважаю вас. Согласен не мешать вам возвратиться на родину, однако в обмен за это вы отдадите мне одного человека. Бывшего бригадира русской службы Мюленфельса, изменившего присяге и царю Петру.
— Господин Мюленфельс находится под защитой короля Карла. Я не выдам его.
— Я сказал все, пан полковник. Выбирайте, кто вам дороже: Мюленфельс или шестьсот ваших солдат. Если через полчаса я не получу Мюленфельса, прикажу засыпать падалью и этот источник воды. И так будет до тех пор, покуда не погибнет от жажды последний ваш соотечественник. Их смерть будет на вашей совести, пан полковник.
— Вы получите Мюленфельса. Однако вам придется выполнить два моих условия.
— Принимаю их заранее.
— Первое: вы возьмете с собой на запасных лошадях наших раненых и пусть они разделят судьбу других пленных. Второе: вы оставляете нам половину вашей провизии и пятьсот мушкетных зарядов, чтобы мы могли охотиться на степную дичь.
— Рад был нашей встрече, пан полковник. Желаю вам благополучно добраться до порубежья и никогда больше не появляться на Украйне ее врагом…
В лагерь под Полтавой отряд Недоли возвратился поздно ночью. Узнав, что полковник Голота находится в царской резиденции, Недоля с пленным и десятком казаков поскакал туда. Полковник вышел к нему сразу, едва есаул попросил сообщить ему о своем прибытии.
— Рад видеть тебя, Иван. Вижу, что притомился ты крепко. Кой день не покидаешь седло?
— Все позади, батько. Главное, что мы исполнили царскую волю и не позволили спастись предателю.
— Не мы исполнили царскую волю, Иван, а ты. За верную службу государь Петр Алексеевич жалует тебя золотой табакеркой, изукрашенной бриллиантами, а Мюленфельса велит немедля повесить. А дабы его казнь послужила назиданием для всех слабых духом, кои склонны к измене, выставь у виселицы пару голосистых казаков, чтоб вся к идущий мимо знал о жалкой доле предателя.
Александр Александров
СТИХИ
Родился в озерном краю, под Валдаем. В школьные годы начал писать стихи. Первое стихотворение «Челюскинцы» опубликовала газета «Вышневолоцкая правда» в 1935 году. Участник Великой Отечественной войны. Стихи опубликованы в коллективных сборниках: «Венок славы», «Свет Победы», «Орбита мужества», «Перекличка», в журналах «Москва», «Огонек», «Смена», «Советский воин» и других изданиях.
У ВЕЧНОГО ОГНЯ
Стою у Вечного огняС поникшей головой…Здесь похоронен Он, а яЦелехонький, живой.Свинцом не меченный, как Он,Не пасынок судьбы,Хотя контужен, обожжен,Признаться, тоже был.…Мы вместе шли в военкомат,Оттуда — на войну;Нас прижимал один комбатИ в роту взял одну.То было, помню, в январе,В летучий снегопад;Мы наступали на УгреЧетвертый день подряд.Москва глядела, словно мать,С надеждою на нас,И легче было наступатьВ тот тяжкий, страшный час.Но тут ударил пулемет —Завеса из огня…Не я — Он бросился вперед,Опередив меня.Рывком меня опередилВсего на полплеча.Рванул и я что было сил,А пулемет стучал.Бегу в тяжелых сапогах,Да где там — не догнать…А друг всего в пяти шагахУпал — лежит, не встать.…Высотку взял наш батальон,Но друг не знал о том…Не я тогда упал, а Он,Простреленный свинцом.Вот так случилось в том бою…Даю себе отчет:Выходит, пулю не своюОн принял на свой счет.Выходит, заслонил меняОт пули в том бою…Теперь у Вечного огня,Задумавшись, стою.Коль так назначено судьбой:Ты жив, а друга нет —Теперь держи перед собойИ за Него ответ.И напиши вот здесь слова,Чтоб каждый мог читать:«Он умер — Родина жива —Святая наша мать».И верность памяти храня,Годами убелен,Клянусь у Вечного огняЖить так, как жил быОн…
КОНЬ
У древней стеныСкачет огненный конь —Высекают огонь копыта…Конь горячий,Грива — огонь,Вместе с ветром летитТуда, где никто не забытничто не забыто.Был седок на горячемКоне —С неба звезд не хватал,Но где надо, стоял, —И такие есть в нашемНароде.Был седок на конеДа упал на войне,Под копыта упалИ без вести пропал,Только слава героя находитУ древней стеныСкачет огненный конь —Высекают искрыКопыта.Конь горячий,Грива — огонь,Руками не тронь!Вместе с ветром летитТуда, где никто не забытИ ничто не забыто…
* * *
Есть ордена и есть медали,И славы полная река…А этот знак вы все видалиНа пиджаке фронтовика.Ни серебра,Ни позолоты,Ни блеска славы нет на нем —Изображен солдат пехоты,Он знамя держит под огнем.В него стреляют, бьютКартечью,А тот стоит, не упадет…Теперь идет он мне навстречуИ внука за руку ведет.Он постарел и сдал немного,И в серебре его виски;А внук идти не хочет в ногу,Вот-вот рванет из-под руки.И я иду.До них полшага,Гляжу на знак и на лицо…Ведь это он был у рейхстага,Ведь это он был тем бойцом,Который все бои и далиПрошел под яростью атак!…Есть ордена и есть медали,И есть простой и скромныйЗнак, —Все дни войны и все утратыИ все победы в нем сошлись…Увидишь знак, почти солдата,Герою низко поклонись!
ДОМОЙ
Ах, как спешили поездаС войны домой,Где их так ждали!Над ними пели провода,Звенели рельсы, как медали.В них била залпами сирень,На всех черемухи хватило…Конец войне! —Не каждый деньТакое счастье приходило.Им даже сниться не могло,Такого чуда не бывало —Какая тишь и как светло,Вот только друга не хватало —В огне на Одере упал,А, может, плыл он по Дунаю, —Спешил домой, да не попал,В чем виноват солдат, — не знаю…Леса на крыльях их несли,Луга мелькали заливные,И нечто чудилось вдалиИ звуки слышались родные.Им в рощах пели соловьи,Им в пояс кланялись березы,А поезда в объятья шлиИ в радость…А кому-то в слезы.
* * *
Поднимусь на древностиКрутые,Оглянусь —Земля плывет у ног…У России кольца золотые —Ленты разбежавшихсяДорог.Лес в тумане —Золота оправа,И бегут колеса налегкеОт Москвы налевоИ направо —Пыль садится в Муроме,В Торжке…Ездите, любуйтесь,Души грейте,Замирайте в радостиТакой,Только о РоссииЛгать не смейте,Душу не замайтеКлеветой!
ВЗЛЕТ
Александру Руцкому
Взлет, а вернешься ли соколом?Взлет — не последний ли раз?Звезды проносятся околоВ небо нацеленных глаз.Взлет, а к земле притяжение,Только вернешься ли ты?Небо идет на снижение,Горы — в набор высоты.Видишь полоску рассветную,Словно картинку в окне;Звездочку видишь заветную —Светит тебе в вышине…Где-то за дымками синимиДетство оставило след, —Край, что зовется Россиею,В нежную радость одет.Взлет — увернешься ль от выстрелаИль упадешь по прямой?Можно все вынести, выстрадать,Только б вернуться домой.Мужество сокола,Только не в небе, где тишь…Взлет — не вокруг и не около,В самое пекло летишь.Все наполняется гулом,В небо распахнута дверь…Звездную ночь над КабуломРазве забудешь теперь?