Чтение онлайн

– Обрадовался?
– удивленно посмотрел Матвей. – Это как понимать?

– Я тоже не сразу понял, -сказал Алып и пожал плечами. – А потом сообразил. Он сказал, что так и надо, чтобы я шел. Сказал еще, что если это место с золотом, старшие в роду будут рады, когда принесем в город хороший знак. Но я подумал… Если он сказал так, значит, он считает, что меня там тоже убьют и никто не узнает о разговоре

– Наверное, да, -сказал я. – Думает, что заткнет все концы разом. Отряд ударят из засады, свидетелей не будет, никто не скажет, что он знал о том, куда идут казаки.

– Так шаман не должен поступать – сказал Алып глухо. – Шаман должен защищать свой род. Мой отец говорил, что шаман -тот, кто связывает наш род с тонким миром. А если шаман – плохой человек, то приведет род в мир мертвых, к голодным духам с окровавленным ртом.

– Вот такой он, – развел руками Мещеряк. – Но хватит об этом. С ним все ясно.

…В Кашлык я вернулся, когда на небе уже висел тонкий серп луны, а в окнах светились лучины. У нашего дома меня поджидала Даша. Сидела на ступеньках, обняв колени.

– Пойдем к речке. – сказала она. – Давно не были. А скоро наступят холода. Надо ловить время.

– Здорово, – сказал я.

Мы молча прошли сквозь ворота, прошли по темному лесу к воде. Иртыш светился под луной, словно металлическое зеркало. Вдали плескала рыба. Я разулся, собираясь искупаться, но Даша взяла меня за руку и притянула к себе. Никаких лишних слов. Мы упали на песок и пошли в воду только через полчаса, уже устав.

Домой вернулись так же молча и легли спать. Но ко мне сон не приходил. Очень уж сложную операцию мы задумали. Слишком много всего должно сработать, чтобы все получилось.

…В избе сидели трое – сам Ермак, Мещеряк и Прохор. У всех лица хмурые. Особенно у Ермака. Хмурый, злой и мрачный, будто не выспался из- за плохих новостей.

– Садись, – сказал Ермак, когда я зашел.

Я кивнул и опустился на лавку.

– Повтори для Максима, – бросил Ермак в сторону Лиходеева.

Тот вздохнул и проговорил:

– Вчера наш шаман, как мы и думали, встречался с татарами. Отправился к своим, но по дороге остановился. Рассказывают, что оглядывался и вертел башкой так, что думали, она отвалится. Мои близко не подходили, но видели, как свернул к берегу, потом ушёл в лес. Был там довольно долго, потом сел обратно на свою лодку, а из чащи, недалеко оттуда, вышли четверо татар, вскочили на коней и бегом умчались. Сейчас шаман вернулся, будто ездил к своим только поздороваться. И ещё – напротив Кашлыка на той стороне реки какие-то движения. Вроде татары, но я команды проверить пока не давал. Наблюдатели, скорее всего. Похоже, будут следить, куда мы отправимся и сколько человек поплывет.

– И что все это значит? – спросил Ермак, хотя все он прекрасно понимал.

– В округе около пятидесяти татар, – пожал плечами Прохор. – Может, и побольше. Думаю, они почти все будут в засаде. Им надо будет действовать быстро, чтоб никто из наших не успел убежать обратно на струги. Поэтому постараются засыпать стрелами. Еще один небольшой отряд будет где-нибудь на берегу, спрячется в лесу, чтоб добивать раненых и убить тех, кто останется в стругах, не высадится на берег. Но их будет человек десять, не больше.

– А сколько мы можем отправить для проверки золота? – спросил Ермак.

– Если больше двадцати и двух стругов – никто не поверит, что действительно пошли за золотом, – сказал Прохор. – Но можем захватить нескольких разведчиков. Их никто не хватится, потому что они не в городе.

– То есть получается двадцать пять против пятидесяти, – проворчал Ермак. – Да еще и разделиться надо будет, чтоб сразу два отряда уничтожить. Рискованно задумали.

– Если тихо снимем часовых и заберемся на холм, все получится, – ответил Лиходеев. Там человек десять будет нужно. И еще десять для второго отряда, который на берегу. Я знаю, где он будет. Слева в лесу, не доходя до места. Больше там спрятаться негде.

Ермак перевёл взгляд на меня.

– А у нас есть чем золото добывать? Я в этом не силён.

Я кивнул.

– Нет, но сделаем быстро. Нужны лотки для промывки, сита и все такое. Очень несложно. За день сделаем. Тем более, что мы пока что идем проверять, нам много не надо.

– Сложный бой, – повторил Ермак второй раз за два дня. – Очень сложный. Можем победить, а можем и потерять людей. Может, сделать как-то попроще? Дождаться, когда Кум- Яхор пойдет снова на встречу с татарами и всех их там положить? Вогулам так и объясним – были вместе, разбираться было некогда? Давай Малый Круг собирать. Пусть все скажут.

…Через несколько минут в избе сидели все сотники. Прохор рассказал о ситуации и о том, что запланировали делать.

– Молчите про шамана, – не то напомнил, не пригрозил Ермак. – Ни жены, ни десятники не должны про это знать. Ляпнет кто-нибудь по дурости – и ничего у нас не получится. А то и сами в засаду попадем.

Все закивали.

– Кто что хочет сказать, говорим.

К моему удивлению, обсуждать долго не стали. Все хотели наказать татар и шамана. При этом все понимали, что просто так с ним разделаться, действовать без доказательств – значит, привести к себе еще одну войну, теперь с вогулами.

– Я поведу людей, – снова повторил Мещеряк.

С ним спорить не стали.

Савва Болдырев, правда, выдвинул идею – перед тем, как отправлять струги, провести тщательную разведку. То есть не непосредственно перед нападением, а раньше. Как убедимся, что татары именно там, где мы и предполагаем, тогда и пойдем.

– А иначе может получиться плохо, – развел он руками. – На месте можно не успеть понять, как тут что. К тому же надо чтоб точно не заметили, что мы людей высаживаем, а вместо них кафтаны с соломой оставляем. Да и день- другой ничего не решат. К тому же, татары, пока посидят в засаде, расслабятся. Так человек устроен! И наши успокаиваются, долго сидючи на одном месте, и враги. И дозоры их перестанут смотреть пристально, а для нас самое главное – тихо с ними разделаться.

С ним все согласились. Ермак даже похвалил Савву.

– Молодец, рассуждаешь по- умному.

– И еще вот что, – сказал Иван «Гроза». – Врасплох их мы, может, и застанем. И с холма начнем бить, высота даст нам преимущество. Но дальше как? Кого-то убьем, а остальные спрячутся за деревьями около берега, и что с ними делать? Получится, что ни мы в них не попадем, ни они в нас. Ни мы к ним не подойдем, ни они к нам. Я помню то место. Деревья там и пищаль их не пробьет.

– Тоже правильно, – кивнул Ермак. – Что тогда будем делать?

– Можно вот как поступить, – пришла ко мне мысль. – Дымом выгнать их оттуда. Положить в горшок гриб-трутовик, хвою и навоз, бросить им в перелесок. Будет тлеть, и дымом им глаза выедать, не давать дышать. Выбегут, никуда не денутся. Даже если не выбегут, стрелять толком не смогут.

– Землей забросают, – скривился Иван.

– Мы будем кидать поближе, на открытые места, чтоб подойти не смогли. А если кто начнет забрасывать, того стрелами и пулями.

– Можно, – подумав, стали соглашаться сотники. – Хорошая мысль.