Чтение онлайн

***

Находящаяся среди полной темноты женщина подняла взгляд в закрытое пылью небо. Повинуясь ее воле тени ринулись ввысь, открывая вид на беззвездное место. Пару секунд, молча понаблюдав за этой картиной, женщина тихо прошептала себе под нос, впрочем, не то чтобы в этом пустом мире, хоть кто-то все равно мог ее услышать:

— Как же порой бывает просто лгать самому себе…

Есть такая присказка: «Если все идет по плану — значит это план врага». Немного параноидальная, она тем не менее, наиболее точно отражала то, как работал их мир. Главным образом распространившись среди силовых структур та раскаленным напоминанием сидела на подкорке отправляемых на миссию оперативников и потому совершенно не удивительно что в их ситуации, сомнения потихоньку брали вверх.

Ведь, если уже нормальное развитие событий означало гарантированную ловушку, то что вообще можно было говорить в случае если все проходило намного лучше запланированного? Сидя в передвижном штабе, он получал сообщения со всех концов стране об отсутствие каких-либо следов сопротивления врага, во всех предполагаемых точках. Но не в плане что те отступили — как раз это более-менее вписывалось в стратегический отчет, а в том смысле что сопротивляться было уже не кому.

Фирмы прикрытия, подпольные убежища, квартиры-обманки, куда бы не вторгались опергруппы — картина была неизменна. Кучка трупов, стащенных в одно место, на лицах которых застыло выражение абсолютного ужаса. Причина смерти — неизменно перерезанное горло, но каких-либо следов борьбы обнаружить не удалось, как собственно и любых улик, подтверждающих что в последние моменты жизни рядом с ними в помещении, был посторонний. Возможно при более углубленном анализе с привлечением всех вычислительных мощностей, они бы и смогли упасть на хвост этому «призраку», но пока что на это не было времени. Штурм главной обители сектантов еще не начался, встав на паузу из-за подавляющей подозрительности ситуации.

Засланные шпионы либо уже были найдены мертвыми в составе подобных «куч», либо не выходили на связь, с большой вероятностью разделив ту же судьбу. Подтвержденные кроты фанатиков в их рядах, допущенные до информации о постигшем своих союзников впадали в шок и судя по результатам экспресс-допросов — не наигранный. Некоторые даже сразу сдавались, раскрывая свое прикрытие в обмен на протекцию.

— Ну более очевидной они ловушку сделать не могли, — пробормотал он, глядя на возвышавшееся в пятидесяти метрах здание. Проходившее по документам как бизнес-центр, на деле оно являлось главным штабом фанатиков в их городе и по совместительству центром потенциального ритуала. На последнем этаже забив на предосторожности должны были восседать, главы организации, с которой они вели войну последние десять лет. Без ключевого куска, который мирно спал с остальными в доме Розы, их попытки вознесения были обречены на провал и даже если брать мизерный шанс, что за эти дни они нашли ему замену на стороне, само заклинание по заверениям аналитиков было рассчитано минимум на семьдесят два часа. Что, если его знания математики не подводили, немного отличалось от сорока минут, которые должны были пройти с предположительного старта.

Но, в тоже время слишком уж крутой блеф выходил. Фанатики конечно, как раз недавно успели отличиться массовостью жертв своих нападений, но, во-первых, не на личный же состав, а во-вторых в этот раз они конкретно так задрали планку. Сорок шесть тысяч подтверждено убитыми к этому моменту и отчеты все продолжали поступать. Почти весь предположительный состав организации.

Пришедшая первой же в голову мысль о том, что это, успешно сокрытая дезинформацией до того часть ритуала, было почти сразу же разбита об отсутствие каких-либо магических следов возле и на жертвах. Во избежание труппы конечно были отправлены на дополнительный анализ, но все указывало на то что это была лишняя предосторожность.

В их работе неизвестность была наибольшей из опасностей, и потому случаи, когда приходилось эмпирически выяснить положение вещей он ненавидел больше всего. Показанный наступательный потенциал, пусть и примененный к собственным войскам, ярко сигнализировал о недопустимости недооценки потенциального поджидавшего врага. Но… и переоценивать его не следовало. Собранные для операции бойцы суммарно в несколько раз превосходили фанатиков по навыкам, и даже при численном перевесе со стороны противников никто не сомневался в успешности операции на этапе планирования. Теперь же, когда и цифры были на их стороне можно было дать бой и на условиях врага.

— Отряды с первого по шестой за мной, остальные — окружить периметр, — скомандовал он, выходя на свежий воздух.

— Скрытое наблюдение не заметило движения на просматриваемой местности. Стоит ли послать дронов для первичной разведки? — только лишь уточнил командир одного из названых подразделений, прежде чем дать отмашку своим бойцам.

— Нас ждали. Если засады и есть дроны их не заметят, — отрицательно качнул головой тот, — придется по старинке.

— Принято, — только лишь коротко кивнул командир. Бойцы оперативно рассредоточились по территории организовав для его группы коридор. Без спешки, но и немедля, он двинулся к злополучному зданию, отмечая что видеть его полностью темным было совершенно непривычно.

— Чисто, — отрапортовали проскользнувшие в здание первыми, сигнализируя остальным бойцам подтягиваться, — и… командир Вы должны на это взглянуть, — обратился один из них, стоило и ему самому переступить порог. Указывал он на неприметно расположившиеся в тени стены на всей её продолжительности, многочисленные кипы бумаг. Осторожно подняв за край один из листов, он не удержался от легкого хмыка:

— Похоже они решили нас совсем без работы оставить, — за иронией в его голосе скрывалось удивление, от осознания что секретная информация, ради получения которой им порой приходилось жертвовать десятками, сейчас просто валялась на полу выставленная на всеобщее обозрение.

— Попытка пропихнуть дезинформацию вместе с той что изжила свою значимость? — предположил так же просматривающий доки боец, попутно отправляя в штаб отсканированную версию.

— Или очень комплексная ловушка, — хмуро глядя на некоторые рукописные страницы бросил он, — третий отряд, собрать здесь все, присвоенный статус хим. опасности до разбирательств — шестой, — получив в ответ кивок и отходя, позволяя тем начать складывать бумаги в защитные контейнеры, он лишний раз прокрутил в голове мысли о том, что это слишком сложная и ненадежная ловушка чтобы ей являться. В некоторой мере ему было бы куда проще если бы парни нашли под очередной стопкой взрыватель, едва избежав того чтобы взлететь на воздух. Даже игнорируя тот факт, что датчики и магия уже давно бы засекла факт наличия оного.

Непредсказуемость была довольно распространенной чертой среди фанатиков, на за годы сражения с ними он никогда не видел, чтобы она проявлялась в подобном само-саботаже. Проживи он на свете чуть меньше и чуть больше верь в человечество, мог бы решить, что это постаралась схожая с ними союзная организация. Как жаль, что таких в принципе не существовало, на просторах их необъятной страны. А соседи из-за границы за подобную «помощь» бы сначала содрали три шкуры, а потом еще столько же чтобы умолчать о своей причастности.

Куда как реальнее был вариант с тем что их дорогие фанатики перешли дорогу уже своим «коллегам», вот только плохи были их дела, раз они проморгали формирование чего-то столь могущественного у себя под носом. К тому же такая версия все равно не объясняла, такую щедрость. А вот внутренний раскол вполне. Недовольная решениями верхушки фракция, решила заделаться ренегатами, а, чтобы умаслить закон, оставила подобный подарочек.

— Ладно уж, придется поблагодарить при встрече за эту подачку, — философски протянул он. Враг моего врага — все еще мой враг, но с ним можно договариваться, — посмотрим, что нам еще такого подготовили, — дал отмашку ожидающим у лестницы бойцам тот. Спустя минуту последовал короткий рапорт:

— Чисто. Тут только труппы, — получив подтверждение основная масса поднялась следом, встретившись с ровно такой же картинной, как и на других объектах. Все так же в центре, со все тем же выражением. Лица некоторых, несмотря на их искривленность, он даже узнавал — на всех, особо сильных магов, участие которых удавалось подтвердить было подробное досье.

Видя своими глазами что помеченные как угрозы, даже не попытались дать бой, он только хмыкнул, скомандовав продолжать подъем. Тридцать семь последующих этажей, лишь потратили время на обследование, по итогу оказавшись совершенно непримечательными. Не считая разве что факта что вещи на них находились в таком положении, словно ими кто-то пользовался буквально пару минут назад.