Чтение онлайн

— Могла и догадаться, — цыкнула Роза, — когда ты говорил про придворного мага, мне почему-то не пришло в голову что та я прислуживала настоящему монарху, а не тому подобию что представляют из себя еще кое-где сохранившееся короли, — не говоря больше ни слова она потянулась со своего места и перегнувшись через него ловким движением вставила ремень, в паз, который он даже не замечал до этого момента.

— Поясни тогда еще зачем это необходимо, — не преминул возможностью расширить свой кругозор он, — ни я, ни ты не пострадаем в случае столкновения, так что я не понимаю к чему подобные меры безопасности?

— Да причём тут безопасность, — вернувшись на место отмахнулась Роза, туманно пояснив: — просто не хочется, чтобы всякие почем зря останавливали, — после чего положив руку на рычаг, повернула к нему голову, — ты мне лучше скажи вот что — это получается ты почти без знаний об эпохе смог отходить три дня на учебу, и никто так ничего и не заметил?

— Я привык вести себя тихо и не выделятся, — кивнул он.

— Понабирала, блин, по объявлениям, — пробормотала себе под нос Роза, после чего дернув рычаг привела машину в движение. С тихим размеренным гулом его слегка вдавило в сидение, и они наконец покинули место встречи.

— Нам далеко ехать? — для проформы поинтересовался он, разглядывая пробегающие за стеклом пейзажи города.

— Порядочно, — ловко маневрируя в потоке других машин, бросила она, — часа два-три, я думаю, — после чего, хмыкнув, добавила, — Как раз должно хватить чтобы ты ответил на большую часть накопившихся за эти дни вопросов.

— И что ты хочешь знать?

— Не здесь, — покачала она головой, — выедем загород, во избежание… всякого, — неопределенно пояснив, она, махнув рукой. Так что пока просто наслаждайся поездкой в тишине… хотя почему в тишине, — стоило словам покинуть ее рот, как на лице Розы появилась легкая улыбка, с которой она и потянулась к устройству справа от себя. Проделав махинации, из которых он ничего не понял, она с довольным видом откинулась на сиденье, а машину заполнил звук… ну лучше всего его было описать как вопли сгорающего заживо под аккомпанемент рева умирающего быка. Даже будучи, постольку-поскольку привыкшим к подобному, он все равно не смог сдержать вылезшего само по себе выражения разочарования. Что не укрылось от Розы, пускай даже бесстрастный вид был возвращен буквально спустя мгновение:

— Хочешь что-то сказать о моих музыкальных предпочтениях? — хмуро поинтересовалась она.

— Они в обоих мирах… далеки от общепринятой нормы, — протянул он, припомнив какие песни она заказывала у менестрелей или в крайне редких случаях исполняла сама, непроизвольно содрогнувшись. Роза никак не ответила, но мотнув рулем вправо заставила его впечататься головой в стекло, — и ровно так же в обоих мирах плохо воспринимаете нападки на эту сторону своих увлечений, — как ни в чем не бывало добавил он.

— Похоже мы… вы были достаточно близки чтобы ты знал подобные подробности, — выключив музыку, как бы невзначай протянула Роза, словно совершенно случайно вывела разговор на эту тему. Долгое время наблюдая за ней он, убедился, что она поступает подобным образом уже по привычке. В том мире она была вызвана постоянными подковерными играми во дворце, где буквально каждый говорил не то что хотел спросить, а на то, что хотел услышать ответ — прямая ее же цитата. И видимо управление академией в этом плане отличалось не так уж сильно.

— Восемь месяцев практически бок-о-бок не проходят бесследно, — ностальгически пробормотал он, глядя в окно на то как городской пейзаж сменяется куда более близкой ему природой. То и дело на глаза попадались признаки продвинутой цивилизации, но, если игнорировать их, а также не задумываться из окна чего он на них взирал, могло сложиться ощущение, что он никуда и не перемещался.

— На всякий случай уточню, вы же встретились по случайности или…

— Нет она намерено искала встречи именно со мной, — не отрываясь от окна прояснил он.

— Оу…

— Потому что хотела знать, как от меня избавиться, — не обратив внимания на возглас Розы добавил тот.

— Оу…

— И в твоем случае ничего ровным счетом не поменялось, не так ли?

— Оу…, — в третий раз протянула Роза вместо ответа, скорее паясничая, чем действительно испытывая стыд от того что ее так «поймали».

— Но избавиться от Кошмаров она хотела намного больше. Эти «нелепости» не вписывались в ее картину мира и потому должны были быть уничтожены, да так, чтобы о них даже воспоминаний не осталось, — перефразировал он ее же слова, попытавшись придать своему голосу схожий тон, — почти сразу же отказалась от титула придворного мага чтобы приказы короля ее не ограничивали, а, вместо того чтобы использовать свою мобильность перемещения через тень для координации отрядов и отдачи приказов, каждый раз сражалась на острие атаки. При этом упиваясь уничтожением Кошмаров, обосновывая свою кровожадность тем что собирала как можно больше данных о противнике. А в перерывах между битвами доставалось уже союзникам, которые оказались слишком нерасторопны, чтобы убежать. Под раздачу попали многие, но ко мне у нее был особый интерес — настолько полярные силы стоило еще поискать. Уж очень ей хотелось разобраться как устроено мое Божье Благословение и на что оно еще способно. И я искреннее благодарен за подобный интерес — именно с ее подач ускорялось мое развитие, — печально улыбнулся он, — хотя признаюсь я предпочел бы не знать, что пока я восстанавливал повреждения лежа без сознания, ее не раз и не два ее отгоняли от моего тела, не позволяя оторвать особо крупный кусочек для исследований.

— Наверное мне стоит извиниться, — хмыкнула внимательно слушавшая его Роза.

— За свое прошлое воплощение или за то, что тоже попробуешь оторвать от меня кусок? — с легкой иронией уточнил он.

— Определенно что-то из этого, — улыбнувшись покачала та головой.

— Рви сколько потребуется — я не против, — махнул рукой он, расфокусировав взгляд, после чего криво улыбнувшись, пробормотал: — лучше так чем потом снова сожалеть.

— Если не хочешь — можешь не рассказывать, — уловив изменение тона беседы предложила Роза, что, учитывая, что любопытство должно было буквально съедать ее, многое говорило и личностных качествах.

— Тебе должно быть куда сложнее выслушивать все это чем мне вспоминать, — покачав головой, произнес он, — другой мир, другая судьба, другой конец и все же она это ты. Мое прошлое…

— И мое будущее, — закончила за него Роза, — вот только раз уж ты так хорошо ее знал, и заявляешь, что она это я, то должен понимать, что такая неопределенность для меня куда хуже, чем знание о собственной смерти. Да чего уж там, — хмыкнула она, — за столько лет я уже извелась от интриги, стоящей за ним. Так что давай, выкладывай, как конкретно я переоценила свои силы, — не питая иллюзий относительно собственно характера, попала прямо в точку она. И сим разграничила первое весомое различие между двумя своими версиями. Женщина, что сидела слева от него, управляя стальным монстром, пусть и выглядела переполненной весельем интриги, но в глубине души, возможно там куда не могла заглянуть и сама, эмоции были совершенно иными. Эта Роза храбрилась, ожидая «приговора». Не бесстрашие, но отвага что так славит человека.

А вот его Роза, в своей маниакальной увлеченности, не ведала даже о самом понятии страха. «Не родилась еще тварь способная напугать меня» — беззаботно говорила она после битв с Кошмарами.

Но может так будет лучше… все же именно бесстрашие стало причиной ее гибели и раз ее текущая инкарнация, лишена его, то и надвигавшегося рока должна быть тоже лишена.

— Под начало второго года войны, — после непродолжительной паузы, начал он, — произошло нападение очередного Кошмара. Являясь воплощением человеческого страха перед светом, он довольно сильно отличался от своего предшественника. Не обладая значительным разрушительным потенциалом, он брал своей неотвратимостью. Любой свет, в том числе и лунный, попадавший на его кожу — в ужасающем темпе излечивал все нанесенные повреждения, что вгоняло пытавшихся помещать продвижению Кошмара в глубины отчаянья. А вот у другой тебя он вызывал совершенно противоположные эмоции. Ни у кого, ни до ни после нападение Кошмара не вызывало столько радости, восхищения и… предвкушения. Мы: я и еще один человек, которые могли терпеть заскоки той Розы на постоянной основе, пытались остановить ее, но едва ли чего смогли добиться словами, — с грустью вздохнул он, — А уж драка, судя по ее настрою была бы только насмерть, ведь раз мы отнимаем у нее такой шанс, должны сполна заплатить. Учитывая поразительную схожесть моих и Кошмара сил, еще не известно сражения с кем она в тот момент желала больше. Такого уровня междоусобицы никто из нас позволить, в условиях непрекращающихся битв, не мог. Не найдя других вариантов, мы попытались прибегнуть к торгу — мое целое сердце в обмен на то что она дождется остальных и будет действовать по разработанной стратегии. Впоследствии это могло бы привести к совершенно неконтролируемым последствиям, в особенности если ей действительно удалось бы разгадать секрет благословений, но жизнь Розы была куда важнее подобных беспокойств, — недолго замолчав, переводя дух, он продолжил, не решая повернуться, чтобы посмотреть на то как на этот отреагировала уже эта Роза, — но, представь мое удивление, когда она, не задумавшись ни на мгновение отказала. Пока мы оба стояли в шоке та конечно пояснила что ее исследование, итак уже почти законченно, и ей не нужно целое сердце, а хватит всего лишь маленького кусочка для этого. Я только начал было открывать рот для ответа — как она меня поцеловала и пока я был в замешательстве от произошедшего — откусила язык. А после как ни в чем не бывало подмигнула и тут же скрылась в своих тенях даже не дав попрощаться нормально, — подведя под окончание рассказ, он взглянул на собственное отражение в окне — разве так должно было выглядеть лицо скорбящего человека?

Ровно так же в отражении он видел, что Роза потянулась в карман своих штанов извлекая на свет прямоугольную упаковку название на которой он не мог различить. После чего ловко, одной рукой выудила из нее сигарету, и протянув было еще и ему остановилась на пол пути, выудив уже зажигалку. За легким скрипом съехавшего окна последовало легкий щелчок, и машина наполнилась запахом дыма.

Пару минут они так и ехали, не говоря ни слова, пока от сигареты не остался один окурок, бескультурно выброшенный на дорогу. После чего Роза, наконец задала естественно напрашивающийся вопрос: