Чтение онлайн

Наладить работу оккупационной администрации и всего необходимого в Ба Синг Се оказалось, с одной стороны, несколько проще, чем было на Северном Полюсе, но вот с другой — много сложнее. Однако… всё по порядку.

Итак, основной управленческий аппарат города состоял или из агентов Дай Ли непосредственно, или из тех, кого эти агенты держали за яйца. «Вспомогательный персонал», в смысле, просто чиновники-писцы и прочие винтики в большой административно-бюрократической машине, как правило, были достаточно «информированы» о конторе уважаемого Лонг Фенга. И боялись её до усёра. Что это означало? Что «государственная машина» как работала, так и продолжила работать, толком не обратив внимания на смену центральной власти.

Нет, я понимал, что большинству людей реально плевать, кто там наверху, пока их не трогают, а уж у представителей исполнительной власти (именно исполнительной, а не военного ведомства) подобный «талант» и вовсе возведён в абсолют, однако вид того, как клерки за пару дней перекрасили свои одежды из зелёно-коричневого в ало-чёрный и как ни в чём не бывало продолжили ходить на службу, вызвал внутри черепа странное почёсывание и похрустывание.

Да, это было легко, приятно и удобно. Никто не роптал, не пытался в диверсии и саботаж, но подобное даже не отсутствие патриотизма, а просто наплевательское отношение к своей родине что-то коробило внутри меня. Хотя я прекрасно понимал, что в прошлой жизни был примерно таким же и вопрос пополнения личного бюджета и обустройства личного комфорта занимал меня куда как больше, чем кто и как там страной рулит. Разве что известие о кончине некоторых рулящих или пытающихся рулить вызвало бы у меня небольшой прилив радости и энтузиазма… и ничего в моей жизни не поменяло. Суть олигархии, как бы она ни маскировалась под демократию, состоит в том, что «говорящая голова» может меняться сколь угодно часто и нести какой угодно благолепный бред, самых красивых выражений и правильных мыслей, давая любые обещания, но жить общество будет согласно правилам, что спускают вниз конкретные кланы, владеющие основными капиталами и, следовательно, властью.

В общем, получилась у меня такая своеобразная «встреча со своим прошлым», которая принесла далеко не самый приятный налёт эмоций. Не каждый день узнаёшь, что, по сути, презираешь себя прошлого. И пусть я достаточно уверенно и не кривя душой мог сказать, что при установленной мной власти в Ба Синг Се станет лучше и как раз готовность сотрудничать с новой администраций в данных условиях — это правильный и хороший поступок, ощущения не менялись. В конце концов, легко так рассуждать, будучи де-факто третьим человеком в стране, что уже правит миром. А вот с точки зрения «маленького человечка»… Ну да не будем об этом. Лучше перейдём к проблемам.

Их было… много. Причём шли они от «мелких неудобств» до «и что с этим головняком делать?». Самой простой, как ни странно, были армейцы. Из-за предпринятых манёвров потери при штурме города были просто смешными. Меньше пяти сотен с обеих сторон, при колоссальном перевесе потерь у землероек. Вот только потери эти были велики только на фоне наших, а по факту войска противника, считай, просто сдались в плен в полном составе. Это создавало определённое напряжение, — шутка ли, когда у тебя пленных не сказать что сильно меньше, чем твоих собственных войск? — но поскольку вели мы себя прилично, местных не трогали и радели за дисциплину, то и сами пленные тоже не бузили. Разумеется, некоторые казусы случались, особенно с идейными ребятами из того же Омашу, что оказались в Ба Синг Се, но несколько спущенных шкур и весёлых плясок в петле проблемы, как правило, решали.

Однако те методы решения, что подходили для простых солдат и полевых командиров, категорически не годились для старшего офицерского состава и аристократии. Тем более что почти весь старший офицерский состав из этих аристократов и состоял. С водниками было проще — там сопротивление было ожесточённее, что позволяло нам действовать более «резко», да и во время этого сопротивления мы всю верхушку, за редким исключением вроде Пакку, перебили. К тому же что ни говори, но водники, в понимании остальной ойкумены, были не то чтобы «дикарями», но… это обособленная община, живущая в городе-государстве у чёрта на рогах, они даже назывались « Племена Воды». А тут — огроменный город, являющийся столицей ещё более огроменной страны. Да и культурно землеройки нам много ближе водников. В общем, я не мог начинать резать высокопоставленных пленников, просто потому, что, при всей моей репутации, такой манёвр не оценит аристократия Народа Огня.

Самым печальным в этом было то, что понимали этот расклад и сами пленные — и потому не то чтобы борзели, но… да, борзели. Отловленный генерал Сунь, что сбежал с обороны внешней стены впереди собственного визга, как немного успокоился и осознал, что жив, здоров и на плаху его не тащат, начал требовать — да, именно требовать — поселить его в его поместье с его слугами и наложницами! И это было нормально! Это было в рамках традиций и правил войны, которых нужно было придерживаться! И да, на своих солдат ему было насрать.

К счастью, Лонг Фенг старался показать свою полезность и пусть и не «держал за яйца» местных аристо, но умел с ними говорить и убеждать в своей правоте. А ещё — подсказал, кого всё-таки можно вздёрнуть, чтобы потом сильно облегчить себе жизнь. Ну или устроить «убит при попытке к бегству» или «подавился фиником». Не самые популярные методы, злоупотреблять которыми очень не стоит, но чуть-чуть, дабы вразумить остальных, — можно.

А ещё это успокаивало Аузулу. В том смысле, что… да, девочку явно учили «рулить» куда как лучше и вдумчивее, чем Зуко, и потому со всяческими организационно-управленческими моментами она справлялась на удивление хорошо, но, привыкнув к совсем другому отношению, девушка натурально «горела» от заносчивости оборзевших аристо землероек. Да чего там, даже Айро, при всех его миролюбивости и добродушии, спокойно подписывал указы на «расстрелять» — ибо да, он у нас наместник, и потому поперёк него мы влезать не собирались.

Самым «смаком» был Царь Земли. Этот… даже не знаю, как сказать. «Малолетний дебил» — не совсем то… О, точно, инфантил! Он делал нам всем больно. Мужику было под сорокет, но в интеллектуальном развитии и «мудрости» он си-и-ильно уступал Тоф, которой ещё и тринадцати не было! Достаточно сказать, что у него был дрессированный медведь, такой — хрестоматийный бурый Потапыч, и-и-и… как бы всё. В смысле, он — Царь, но… у него есть медведь, и… и он играет с медведем. И это ВСЁ, чем он занимается! Буквально! Медведь был центром жизни данного персонажа, лучшим другом, собутыльником и, возможно, учителем этикета, потому что медведь производил впечатление куда более разумного существа, чем Его Величество Куэй. Парень (назвать его взрослым мужчиной я никак не мог, несмотря на то, что он мне едва ли не в отцы годился) натурально даже не из пресловутой «тёплой ванны», а из какого-то вакуумного пузыря. Если при «доверительных разговорах» с аристократией мы выяснили, что большая часть о войне всё-таки была хотя бы «наслышана» (что тоже делало больно, но хоть что-то), то этот… «племенной бычок» реально ничего не знал, не ведал и вообще, «Война? Какая война? Какое мы вам зло сделали, что вы на нас напали? Ой, пожалуйста, не обижайте моего медведя!». Короче, полный мрак.

Вот только этот самый «мрак» был монаршей особой. Легко управляемой, безынициативной амёбой, в теории, однако, могущей стать стягом для кристаллизации недовольных и образования какого-нибудь сопротивления. Не говоря уже о том, что его потомки могли бы и дальше претендовать на трон Царства Земли. Короче, не самый удобный персонаж, пусть и не сказать что прям проблемный. В идеале ему бы тихо-мирно помереть после того, как подпишет, расскажет и подтвердит всё, что нам нужно. Ну, вроде «осуждения нехорошо себя поведших придворных», с которыми мы не смогли или не захотели договориться и организовали «помер во время попытки побега». Но это «вовремя померший» Буми ста двенадцати лет от роду не вызвал проблем, а вот относительно молодой и здоровый Куэй… На цареубийц же другие цари (короли, императоры и т. д.) всегда смотрели с больши-и-и-им подозрением. Короче, нужно было думать, куда пристроить и этот чемодан без ручки.

После очередного мозгового штурма решили «постричь в монахи». Ага, и причислить к Храму Аватара Року. Н-да, тот факт, что у Народа Огня есть Храмы Аватара, несмотря на то, как мы сейчас с этим Аватаром «общаемся», — это отдельная тема. Но что поделать? Традиции, чтоб их. Даже Озай не может так просто взять и всё перекроить, даже Азулон и Созин не могли. Хорошо хоть, что жречество взяли под контроль и оно едва ли не дышит строго по команде. Да и фокус внимания населения вот уже которое десятилетие сдвигают с повелителя стихий на династию Хозяев Огня. В общем, запихнуть Царя Земли в монахи и оставить «гостить» и «представлять» в Столице под круглосуточным присмотром — это хорошая идея. Разумеется, со всем почтением к венценосной особе.

В общем, рутины было много. Спасали от этого только вечера, когда мы все собирались усталыми, задолбавшимися и пили чай. И обсуждали события за день. И строили планы на следующий. Ну и в меру возможности сбрасывали стресс путём шуток, подколок, подтруниваний и прочего движа. Особо сильно тут выделялась Тоф.

— Обман! Везде обман! — недовольно бурчала Слепой Бандит.

— М-м-м? — вскинула бровь Азула.

— Сначала вы не дали мне разнести стену Ба Синг Се! Но пообещали, что я разнесу дворец Царя Земли. И вот теперь мне не дают разнести этот самый дворец! А ведь хочется! Особенно после общения с очередной спесивой задницей, что считает себя чем-то исключительным только потому, что эта задница занимала какой-нибудь расфуфыренный пост, никому тут на самом деле не упавший!