Чтение онлайн

Жрица собралась уходить, но повернувшись к девочке, положила ей руку на голову и, наклонившись, прошептала:

– Белая волчица – твой друг. И ее хозяйка – тоже. Когда тебе будет очень страшно, позови их. И они, услышав тебя, обязательно придут на помощь.

Арбела тогда не очень поняла, о какой волчице толкует жрица, но на всякий случай послушно кивнула ей головой.

Выбежав из дома, девочка продолжала нестись со всех ног так, будто сама мама бросилась за ней в погоню. Арбела, представив бегущей солидную матрону, так уважительно называли ее маму, фыркнула и перешла на шаг. Еще немного – и ей откроется картина невероятной красоты. Каждый раз Арбела замирала на месте, увидев весело бегущий с горы и искрящийся разноцветными кристаллами водопад. И внизу круглое, прозрачное как слеза озеро. Девочка подошла к обрыву и присела на самый край. Она болтала ногами в воздухе и любовалась красотой, позабыв о времени. Спохватившись, побежала с горы вниз по узкой тропинке, которая и привела ее к воде. Сбросив на ходу платье, Арбела прыгнула в прохладное озеро. Тысячи острых иголочек одновременно воткнулись в ее тело. Девочка, не сбавляя скорости, поплыла в сторону водопада. Чем ближе к нему была Арбела, тем веселее он звучал и переливался яркими цветами. Водопад ее ждал и радовался встрече не меньше девочки. Доплыв, она нырнула под его мощную струю и вынырнула с другой стороны. Маленькая ниша, скрытая от чужих глаз нескончаемыми потоками воды, это было тайное убежище Арбелы. О нем знал только Раман, от него у девочки не было секретов. Она села на маленький уступ, подтянув к подбородку колени и обхватив их руками, стала мысленно разговаривать с водопадом. Девочка рассказала последние новости, услышанные от слуг, поделилась сегодняшней историей своего побега от мамы. И под конец, вспомнив о словах главной жрицы, сказанные ей тихо, почти шепотом, спросила, что за неведомые друзья, которые придут на помощь, если она вдруг ей понадобится.

– А может, ты мне покажешь их сейчас? – обратилась Арбела к водопаду.

Потоки воды побежали веселее, капельки на солнце заискрились еще ярче, а это знак, что сейчас девочка сможет увидеть то, о чем только что просила у воды. Она ровно села, руки положила на колени и стала пристально вглядываться в воду. Почувствовав напряжение, разрешила векам закрыться. Внутренним взором Арбела видела намного четче и ярче. И картинки не заставили себя долго ждать. Они словно выстроились в ряд и, строго соблюдая очередность, предстали перед девочкой во всей своей красе.

Небо и горы. Огромные зеленые холмы и на них, словно белые, пушистые облака, стада овец. Следующая картинка: она птицей летит вниз, в тихую долину, где виден большой и необычный дом. Значит, ей показывают то, чего еще нет и что будет очень не скоро. И местность ей не знакомая, ни разу не видела ни таких гор, ни таких зеленых холмов. На террасе дома сидит девушка. Она задумчиво смотрит вдаль. У ее ног лежит белая волчица. Девушка запустила руку в ее мягкую шерсть и погладила. Волчица подняла голову и преданно посмотрела ей в глаза. А затем, приподняв уши, насторожено стала смотреть по сторонам.

– Что случилось, Айва?

Девушка следила за ее реакцией. Волчица, обнаружив источник, не рычала, а внимательно всматривалась во что-то, видимое только ей.

– Там друг? – снова обратилась к ней девушка.

Волчица поднялась и, вытянув морду в сторону гор, завыла.

Арбела открыла глаза. Белая волчица словно учуяла ее. А красивая девушка, кто она? У нее такие глаза! Девочка попыталась вспомнить, где она видела похожий взгляд, но какая-то темная тень, кошкой проскользнула мимо, так и не дав мысли сформироваться окончательно.

– А ведь и правда, это была кошка, притом вся черная, без единого светлого пятнышка.

Беспокойство, зародившееся внутри, – это сигнал опасность, и Арбела точно знала, что отвергать его нельзя. Ей нужно рассмотреть все получше, что быть готовой к любым неожиданностям.

– Покажи мне ее, пожалуйста, – обратилась к водопаду и, закрыв глаза, стала ждать.

Темные тени, наползая друг на друга, стелились, словно туман по земле. За ними крадучись, неслышно ступала кошка. Она и правда была вся черная, словно ночь в пустыне. Остановившись и осмотревшись, кошка села и негромко замяукала, словно подзывая кого-то. И через некоторое время появился силуэт человека. Сначала неясный, как марево, но постепенно он обрел четкость.

– Это девушка! – ахнула про себя Арбела.

Стройная, темноволосая, с плавными движениями, словно кошка в человеческом обличии.

– Ну, показывай, Лилит, зачем притащила меня сюда, – девушка наклонилась и взяла на руки кошку.

Лилит уселась поудобней и стала смотреть прямо на Арбелу. Девочке стало неуютно и страшно. Ей захотелось открыть глаза, чтобы видение исчезло, но каким-то внутренним чутьем поняла, что очень важно досмотреть все до конца. Девушка, держа кошку на руках, стала внимательно рассматривать пространство впереди себя. Арбела не отрываясь, наблюдала за ней. Внешне она напоминала, предыдущую девушку с волчицей. Только первая – светловолосая, и глаза у нее – в цвет неба. А эта – с черными, как вороново крыло, волосами и глазами цвета изумрудов. И взгляд, у первой – мягкий и теплый, как утреннее солнышко. А у этой – холодный и острый, словно клинок кинжала ассасина.

– Нет, они совсем не похожи, – решила Арбела про себя, – скорее, разные, как день и ночь.

Похоже, девушка тоже увидела Арбелу, так как растянула губы в ослепительной, но уж больно неискренней улыбке.

– Так-так, а кто тут у нас такой милый? Вот ты и сама нашлась, Предтеча.

Девочка не поняла, что значит это слово, но от черноволосой колдуньи повеяло такой враждебностью и холодом, что она не удержалась и открыла глаза. Картинка, как собранная на скорую руку мозаика, рассыпалась на множество мелких осколков.

Арбела прыгнула в воду. Ей срочно надо было смыть с себя липкую невидимую паутину, которую на нее набросила незнакомка. Поднырнув под водопад и проплыв немного под водой, вынырнула на середине озера. Вода – ей друг, и в этот раз она помогла Арбеле избавиться от страха и скинуть с себя липкие нити, накинутые на нее незнакомкой. Ей надо домой. Она должна рассказать все Раману, но прежде надо встретиться с главной жрицей. Арбеле нужны ответы. Ей важно понять, что несет в себе странное слово, которое произнесла незнакомка с черной кошкой на руках. То, что от нее исходили злоба и опасность, Арбела почувствовала каждой клеточкой своего тела. Но тут же вспомнила девушку с белой волчицей и поняла, что у нее в далеком будущем есть и друзья. Выходя из воды, почувствовала, как легкий ветерок обдувает ее тело, словно поглаживая и успокаивая.

– Благодарю тебя, – помахала рукой водопаду, – до встречи!

Наклонилась и провела рукой по тихой глади озера.

Надела платье и помчалась со всех ног наверх, проговаривая про себя незнакомое ей слово «Предтеча».

Арбела чувствовала, что сегодняшний день – особенный. В далеком будущем у нее есть не только друзья, но и враги. И сегодня они проявились не зря.

– Вот и узнаю сейчас, что же такое я увидела.

Она бежала к храму, не подозревая, что об этом событии главная жрица узнала намного раньше, чем оно произошло с маленькой Арбелой. Она была готова разъяснить девочке не только значение слова «Предтеча», но и почему ее готовы защищать силы света, так же, как и темные попытаются уничтожить.

– Время пришло расставить все по своим местам. И да помогут нам боги! – тихо произнесла главная жрица, встречая в дверях храма бегущую к ней со всех ног Арбелу.

Конец ознакомительного фрагмента.