Чтение онлайн

Нижняя половина лица посланницы была скрыта, но Дарен готов был голову дать на отсечение, что девушка улыбается.

— На излёте стрела разрывается на дюжину дюжин осколков. Они убьют всех, на кого падут! И живых, и мёртвых…

— Яд? — поинтересовалась Сир' Эйна.

— Ага.

— Погоди — ка… — басом прогудел Илья. — А те, что на землю падут? Вдруг потом поранится кто-то из наших?!

— Навряд ли, — девушка снова усмехнулась. — На осколках стрел яд держится очень недолго. Быстро выветривается.

— Удивительно…-пробормотал Илья и потянулся к луку. — Можно?

— Конечно, — разрешила посланница. — Бери.

Дарен ни разу не видел, чтобы Илья луком пользовался. Мечником богатырь был, конечно, непревзойдённым, да и кулачным бойцом сильным, а вот лучником…

Спустя пару ударов сердца Дарен почувствовал острый укол зависти, глядя, как умело богатырь накладывает стрелу на тетиву.

«Да что ж такое-то! Почему я так и не смог мастерство лучника освоить? — подумал воин. — Даже родовая память не помогла. Не было среди моих предков умелых лучников!»

Илья наложил стрелу и пустил её верхом, прочь от города. Достигнув наивысший точки полёта, стрела с громовым ударом разорвалась и на землю полетели десятки, не больше ногтя мизинца, осколков.

— Хорошее оружие…-медленно произнесла Сир’Эйна, — проредим мы войско Велеса изрядно…

— Тяжело тетива тянется, — Илья положил лук на телегу. — Мало кто из наших сможет из этих луков стрелять. Кроме Сокола, пожалуй, ещё трое дружинных. Ну, и из городских может парочка…

— Это оружие Дочерей Леса, — посланница развела руками. — Оно не для людей.

— Мы рады и такому! — вмешалась в разговор Буслава. — Передай матери нашу благодарность и нижайший поклон.

— Передам, — посланница остановила взгляд на Сир’Эйне. — А этот дар для тебя.

Девушка взяла с телеги палку и передала её воительнице.

«Да какая там палка! Копьё это, самое настоящее, — подумал Дарен. — Только в лохмотья какие-то замотанное. А вот зачем? Надо будет потом спросить у неё.»

Воительница молча взяла дар из рук посланницы и низко ей поклонилась.

— Я благодарна Матери Леса, — сказала Сир’Эйна. — И никогда этого не забуду. В случае чего, я выступлю по первому её зову.

Посланница склонила голову и на несколько мгновений воцарилась тишина.

— Ходят слухи…-наконец медленно сказала она, — что не только вы союзников для грядущей битвы ищете…

— Кто? — ровным голосом спросила Сир’Эйна, — кто ещё выступит на стороне Велеса?

— Возможно…Великий Змей…-всё также медленно ответила посланница. — Гор’Инч.

Дарен бросил быстрый взгляд на Буславу, но та лишь плечами пожала, не слышала, мол. А вот у Сирины глаз дёрнулся. Левый.

— Слыхала о нём? — спросил воительницу Дарен.

— Великий Змей, Смертокрыл, Смертная тень…у него много имён, — начала говорит Сирина. — Мне рассказывали, что Змей живёт в ледяной пустоте между мирами и горе тому миру, куда его призовут!

— Так и есть…-вторила ей посланница, — у змея три головы. Одна бьёт испепеляющим пламенем, вторая ледяным холодом, ну а третья — чёрным ядом.

— Звучит как-то не вдохновляюще, — медленно произнёс Дарен. — А как победить-то его?

Посланница вместе с Сириной одновременно посмотрели на него как на дурачка деревенского!

— Я не слышала, чтобы Змей потерпел хоть одно поражение, — воительница покачала головой. — Все легендарные герои и могущественные маги, выступившие против него, погибли.

— Неужели всё так плохо? — Дарен посмотрел в глаза посланнице.

Та отвела взгляд, но ничего не ответила.

— Ладно! — Илья решительно махнул рукой. — Разберёмся и со Змеем! Посланница! Мы приглашаем тебя в Башню отведать нашего угощения!

— Благодарю за приглашение, но мне пора, — девушка слегка склонила голову. — Удачи вам!

«Ну да, — подумал Дарен, наблюдая за тем, как она выпрягает из телеги шестиногого коня с зеленоватой гривой. — Удачи, ага. Судя по всему, она нам понадобится…»

Он проводил взглядом посланницу, ловко вскочившую на шестинога и опять подумал, что в этой девушке было что-то ему знакомое. Только вот, что? Непонятно! И это так раздражало.

— Чего вылупился? — Буслава толкнула его острым локтём в бок. — Идём в Башню. Дел невпроворот!

Всю вторую половину дня они провели в делах и заботах. Илья придирчиво отбирал лучников, Буслава творила тёмные обряды, а Сирина накладывала заклятия на клинки, которые должны были увеличить их силу. Но хватит ли всего этого против Велеса, да ещё и в союзе с трёхголовым чудовищем?

Дарен же до поздней ночи помогал расчищать площадь перед Башней. В случае, если защитный купол падёт, будет лучше, если перед входом окажется открытая и хорошо простреливаемая местность.

Когда он вернулся в свои покои, то им снова одолела тоска. Воин вспомнил Василису, её улыбку и их жаркие ночи. Как же так вышло, что его не было рядом? Не уберёг он её. Не защитил…

И ведь не исправить ничего! Сирина ему рассказывала, что если у человека не отрублена голова или не рассечён живот, то в первые полдня есть ещё шанс вернуть его из царства теней. Мизерный, конечно, но есть…А ведь от тела Василисы лишь пепел остался. Да и дней прошло немало уже…

— Без толку, — прошептал он. — Всё без толку. Нам не победить!

— НЕТ! — за его спиной раздался звонкий голос. — Не говори ТАК!

Дарен вздрогнул и резко повернулся. В углу комнаты стояла белоглазая дивья.

— Бела! — вскричал он. — Ты здесь!

Он подбежал к ней и схватил за руки. Ладони у дивьи оказались ледяными.

— Бела, милая, мы так давно не виделись! Как т…

— Я ненадолго здесь! — она прервала его и решительно отстранилась. — Слушай и запоминай. Гор’Инч уязвим в ближнем бою. Его броню не возьмут даже самые лучшие зачарованные клинки и стрелы, но твоим зубам она окажется…ммм…по зубам?

Она жалобно на него посмотрела и на какой-то миг стала похожей на ту Белу, которую он впервые увидел в дивьих пещерах. Затем дивья тряхнула головой и решительно продолжила.

— Велес…на нём, как и на любом высшем боге, не меньше пяти кругов заклятий различных. У твоей наставницы есть что-то…способное разрушить первые три, ну а дальше уже драконий огонь тебе в помощь!

— Эээ…-Дарен оказался настолько ошарашен услышанным, что даже не знал, что сказать. — Ближний бой? Драконий огонь?! Да что за…