Чтение онлайн

Дарен медленно пошёл вперёд, попутно проверяя двери в каждую комнату. Заперто…Заперто…Закрыто. Он больше не слышал никаких подозрительных звуков, однако замер возле поворота, там, где коридор изгибался под прямым углом.

С десяток ударов сердца ничего не происходило, но затем где-то неподалёку что-то с шумом выдохнуло воздух и зашуршало к нему навстречу.

Дарен поднял клинок на уровень своей груди, и как только тварь вышла из-за поворота сделал резкий выпад мечом. Дарен пронзил чудовище насквозь и…меч благополучно застрял между рёбер!

Он успел дернуть на себя рукоять лишь раз, как тварь ухватила его за запястья! У неё были неестественно длинные, чуть ли не до пола, руки, а сил в скрюченных серых пальцах оказалось столько, что Дарен почувствовал, как у него затрещали кости.

Глаза чудовища загорелись багровым огнём, оно клацнуло острыми зубами и принялось тянуть Дарена к себе.

Уроки Сирины и Ильи не прошли даром. Стоило лишь твари подтянуть его поближе, как Дарен ударил её лбом, попав точно в середину крючковатого носа! Удар вышел на славу, лицевая кость треснула и Дарена окатило волной дурнопахнущей чёрной крови.

Хватка на правом запястье ослабла. Дарен освободил руку и ухватил мертвеца за горло! Под его пальцами захрустели ломающиеся хрящи, мертвяк же толкнул его в грудь и они оба повалились на пол. Дальше же началось нечто вовсе невообразимое, они покатились по полу и принялись рвать друг друга на части.

Когда-то давно, ещё в Великом Лесу, Сирина показывала Дарену особые точки, надавив на которые можно легко обездвижить или даже убить человека. Только вот ведь незадача, на мертвеца эти приёмы не действовали!

Дарен умудрился дважды удариться о рукоять собственного меча, прежде чем ему удалось оказаться сверху противника. Воспитанник ведьмы ударил сложенными особым образом пальцами туда, где у любого нормального мужчины должен был быть кадык. Тварь дёрнулась и затихла. Пошатываясь, Дарен встал и размозжил ей сапогом череп. Так, на всякий случай.

Он осмотрел себя и почувствовал, как от ужаса перехватило дыхание. Рубаха была изодрана в клочья, на животе, аккурат над пупком, виднелись три глубокие кровоточащие раны, а на боку отчетливо вырисовывались отпечатки зубов.

«П…ц! — ошарашенно подумал он. — Меня укусили…»

Упёршись сапогом в грудину поверженной твари, он с третьей попытки вырвал меч, кое-как обтёр клинок и убрал его обратно в ножны. Со стороны лестницы послышались встревоженные голоса. Дарен тоскливым взглядом обвёл коридор, его лицо перекосила гримаса, и он что есть силы ударил плечом в ближайшую дверь.

С жалобным треском та отворилась. Дарен быстро осмотрел комнату. В полумраке он разглядел широкое ложе, стол, шкаф и окно, забранное решёткой.

Воспитанник ведьмы затворил дверь и передвинул шкаф так, чтобы он её подпирал. Затем настала очередь ложа. Оно оказалось приколоченным к полу, но Дарена это не остановило. Поднатужившись, он дёрнул раз, затем другой. С мерзким хрустом ножки оторвались от пола, и Дарен придвинул ложе к шкафу.

Всё. Теперь, чтобы войти сюда, понадобятся усилия по меньшей мере трёх дюжих мужчин. Дарен сел на ложе и невидящим взглядом уставился в стену.

«Тот, кто укушен, умрёт и восстанет! — вспомнил он слова Марии. — Спасенья нет…»

За дверью послышались осторожные шаги. Кто-то охнул и сдавленно выругался, видимо, обнаружив останки твари.

— Дарен? — раздался голос Витгорда.

— Уходите! — заорал воспитанник ведьмы. — Оставьте меня!

— Но мы…

— Прочь, я сказал!

Дверь скрипнула, видимо, посланник пытался её открыть. Разумеется, это ему не удалось. Сдвинуть подпирающий её шкаф и ложе было не под силу ни одному обычному мужчине.

— У меня есть зелье целебное. Сам знаешь, — вкрадчиво ответил Витгорд.

Дарен аж подскочил на ложе. А ведь, действительно! Говорят же, что сок из лепестков цветка алого излечивает от любых хворей.

Радостная улыбка на лице Дарена померкла. Он вспомнил, что зелье волшебное можно только один раз применить и что человека оно делает лет на десять моложе, а то и больше.

«А сколько тебе лет сейчас? — поинтересовался внутренний голос. — Где-то от пятнадцати и до семнадцати?»

С помертвевшим лицом Дарен уселся обратно на ложе.

— Уйди, — прохрипел он. — Пожалуйста, уйди!

Витгорд ничего не ответил. Может, и вправду убрался восвояси? Впрочем, Дарену было уже не до него. Из глубоких ран на животе текла кровь. Она уже порядком измазала ложе и даже на пол несколько капель упало!

Дарен скривился, снял то, что оставалось от рубахи, разодрал её на полосы и кое-как перевязался. Затем он улёгся на ложе, положив двуручник рядом с собой.

«–Неужели это всё? — горько подумал он, уставившись впотолок. — Так я, значит, умру? Не в бою, не от вражеского меча, стрелы или копья, а здесь? И потом в нежить превращусь?!»

На глазах навернулись слёзы, и Дарен всхлипнул.

«О боги, да за что мне всё это? Чем я вас прогневил?!»

Как это бывало и раньше, боги ничего не ответили.

На улице постепенно темнело. Дарен покосился на место укуса. Рану частично перекрывала перевязка, но то, что он смог рассмотреть, ему решительно не понравилось. Возле следов от зубов разлилась синева, Дарен потыкал в неё мизинцем и зашипел от боли.

— Проклятье! — взвыл он. — Почему всё так?!

Дарен обнажил меч и задумчиво посмотрел на чёрное лезвие, по которому изредка пробегали голубые искры. Ходить мертвяком это не лучший конец для воина, так, может быть, самому решить, как закончить жизнь?

Лоб Дарена прорезала глубокая морщина. Одно дело было убить себя в Красном Лесу, зная, что всё, что тебя окружает, это злой морок и совсем другое покончить с собой здесь, в мире живых!

Из левого глаза выкатились слеза и медленно двинулась по забрызганной чёрной кровью щеке.

«Надо поразить голову. Если вены резать, то толку не будет. Всё равно восстану после смерти!»

Дарена передёрнуло. Ещё совсем недавно он собирался Сирину спасать, а теперь о чём думает?!

Он полностью обнажил меч и долго, очень долго смотрел на него.