Чтение онлайн

– Приказано было схватить живой вакши.

– И всё? А как же остальные?

– Только вакши, других велено убить.

– Заказчика знаешь? – смотря прямо в глаза, спросила я.

– Нет, – отвел он взгляд.

– Врешь, – с сожалением покачала я головой. Щёлк. Сломалась левая ключица. – Что-нибудь вспомнил? – бритоголовый отрицательно покачал головой. Щёлк. Открытый перелом лучевой кости правой руки. – А сейчас? – прикусив нижнюю губу, он вновь не ответил. Щёлк. Снова пострадала левая рука, но на этот раз сломалась видимо локтевая кость. – Появились идеи?

– Имени не знаю, – почти провыл наемник. – Господин Уэтэр, сказал только, что это, кто-то из приближенных императора.

– Не врешь? – наклонив набок голову, уточнила я. После того, как главарь согласно закивал, я задала последний вопрос. – Сколько отрядов было послано за нами?

– Вы не такие важные, чтобы за вами еще кого-то посылать, – усмехнулся смертник. Щёлк. Дернулась спина, наверное, это была лопатка. Наемник продолжает молчать, даже сейчас, заливаясь слезами. Щёлк. Причудливо изогнулась спина – походу один из поясничных позвонков. А в ответ тишина. Щёлк. Голень начала кровоточить. Возможно большеберцовая косточка, помахала нам ручкой. – Пятнадцать! – не выдержав, заорал наемник. – Пятнадцать по девять! Пятнадцать вместе с нами!

– Ты же понимаешь, что с тобой будет, если это окажется ложью? – с угрозой спросила я, отменив при этом слово ступора. Бритоголовый тут же с шумом рухнул на землю и застонал.

– Мне уже плевать, – спустя какое-то время (пока я собирала наши немногочисленный пожитки), вновь заговорил наемник. – Ты обоих моих сыновей уложила. Уложила, всего парой слов… Ты не воин, те сражаются честно и держат свое слово! Ты монстр!

– Сам виноват, – откликнулась я. – Между прочим, ты сам их затянул в этот скверный мир, убийц, воров и я нимало не сомневаюсь, шлюх.

– Я убью ту девочку, – громче и увереннее ответил мне будущий труп. – Возможно ни сегодня, ни завтра, даже ни через год! Но ты еще будешь держать на руках ее труп! Я клянусь!

– Да ты был прав, – тихо начала я, приближаясь к разбойнику. Если бы он пообещал убить меня, я бы даже не обратила на это внимания, а так…

– О чем ты? – почуяв неладное напрягся труп, правда, еще трепыхающийся.

– Я не воин, – ответила я на его вопрос. И присев на корточки, чтобы наши лица стали ближе, сложила пальцы для щелчка. Последнего.

– Нет… – с ужасом в глазах выдохнул мужчина.

– Да, – и, не разрывая зрительного контакта, закончила. – Сломались все твои кости. – Щёлк.

Пара минут неестественных телодвижений и почти звериного вопля боли, и всё было кончено. У моих ног лежал труп разбойника. Правда узнать в этом месиве мяса, кишок и костей, человека было почти невозможно. Я жестока? Да это так. Просто в нашем мире, по-другому никак – тут либо ты, либо тебя. Зверолюдей ненавидят, и это только из-за наличия хвоста и ушей. Казалось бы, что в этом такого, так нет же, проще истребить, чем найти общий язык. Вот именно поэтому смерть родных, рабская жизнь и постоянные побои за то, что ты не похожа на других, уничтожили в моей душе всё самое светлое, доброе и вечное. Остались лишь месть, гнев и небольшой кредит доверия, который сокращался с каждым встреченным мне на пути человеком.

– Хина! Хина! Хина! – кричали на три голоса из леса. Услышав их, я облегченно вздохнула – слава богам, все живы.

– Иду! – в ответ отозвалась я. – Оставайтесь на месте.

За время нашего с Тиури разговора, последующей его драки с Эрэдом и небольшого междусобойчика с наемниками, успело стемнеть, потому до ребят я добиралась исключительно на ощупь. Высокие ветвистые деревья с густой кроной, колючие кустарники и трава, скрывающая в себе различные камни и ямки – самозабвенно пытались мне помешать, но слава Тхолане (богини ночи) не преуспели в этом. Побродив, минут десять, я таки вышла на поляну к озеру, где у берега уже вольготно расположились Тиури с Элини, а Эрэд ходил вокруг и что-то усердно бормоча, ставил защитный барьер (это мне позже Тиури объяснил, а тогда я приняла Хошета за душевнобольного головой стукнутого).

– Хина! – бросилась ко мне Элини.

– У нас проблемы, – торжественно провозгласила я, поймав девочку и подняв ее на руки.

– Хоть бы раз, – забубнил Эрэд, усаживаясь рядом с Тиури, – ты пришла к нам с хорошими новостями.

Костёр мы, из соображений безопасности, решили не разжигать. Поэтому сидя в полумраке, мне были очень плохо видны лица эхисира и эхисара. Объяснив им создавшуюся ситуацию с преследующими нас отрядами и не одну сотню раз, отмахнувшись от надоедливых и ужасно прожорливых насекомых, я окончательно психанула и попросила все-таки найти или создать огонь. Мужчины переглянувшись, кивнули и разошлись в разные стороны – Тиури пошел в лес (надеюсь за хворостом), а Эрэд к озеру (ума не приложу зачем).

Моей радости не было предела, когда Тагальтек вернулся с огромной охапкой веток, а Хошет, каким-то чудом выловил несколько мелких рыбок. Словом уже через полчаса мы ужинали жареной рыбой и обсуждали дальнейший путь. И вот именно во время этой непринужденной беседы я, наконец, заметила, как устали наши сопровождающие.

Эрэд, всегда строгий и собранный, сейчас больше всего напоминал загнанного в угол зверя. И без того не сильно загорелая кожа, сейчас по цвету могла запросто конкурировать со снегом. Черный гладкие блестящие и всегда заплетенные волосы, в данный момент напоминали паклю столетней давности. Про одежду и говорить не стоило – и туника и шаровары были усеяны дырами (решето, увидев их, удавилось бы от зависти) и кровавыми пятнами.

Тиури выглядел не лучше, а, пожалуй, даже наоборот. Русые волосы приобрели самый непонятный оттенок – серо-буро-малиновый это про них, а их длина только усугубляла положение. Верхняя туника, нижняя майка и штаны так же как у Эрэда, пропитались кровью и обзавелись несколькими дырами. Но больше всего меня поразили изменения, которые произошли с лицом эхисира – ввалившиеся щеки, синие круги под глазами и тонкие губы – добили меня моментально. Вместо Тиури на меня, казалось бы, смотрел совершенно другой человек.

– Хина, ты как-то странно на нас смотришь, – заметил Эрэд.

– Может еще кушать хочешь? – с невероятно серьезным выражением лица поинтересовался Тиури.

– Элини, солнышко, зажми ушки и отвернись, – повернулась я к девочке.

– Зачем? – наивно поинтересовался ребенок.

– За тем, что она нас сейчас бить будет и не хочет, чтобы ты видела, какая она страшная в гневе, – профессорским тоном объявил Тиури.

– Я тоже хочу, – тут же выдало наше солнышко.

– Что именно? – активизировался Эрэд.

– Уметь драться! – воинственно произнес ребенок. У меня опустились руки, в прямом и переносном смысле.

– Ты на нее плохо влияешь! – обвинил меня Тагальтек. – Элини, а зачем тебе, ДЕВОЧКЕ, уметь драться?

– Просто я больше не хочу бояться, – серьезно ответила Эли, обведя нас совсем недетским взглядом.

– Лучше бы ты стихи писала… – тихо пробубнил Эрэд.

Я сидела на траве и не знала что делать. С одной стороны было бы неплохо, если бы Элини смогла бы банально оттолкнуть от себя нападающего и, воспользовавшись этой, пускай даже секундной заминкой, скрыться из виду. А вот с другой… В пять лет человеческие дети свято верят в добро, сказки и мир во всем мире и разрушать этот светлый образ мне совсем не хотелось. По крайней мере, так рано. Но предыдущее нападение и сегодняшняя схватка сделали свое черное дело – девочка захотела стать сильной. И не потому что так было угодно ее душе, а затем, чтобы банально выжить.