Чтение онлайн

Хлесткий удар ладонью по щеке, и я смог открыть глаза. Теперь я вспомнил.

Три недели поисков, и ничего. Даже тело не нашли.

Меня убеждали прекратить поиски еще две недели назад, но я не позволил.

Все говорили, что так долго продержаться на воде и остаться в живых невозможно. Я не хотел верить.

Мы прочесали воду, окрестные берега, даже батискаф нанял, чтобы дно осмотреть. Но ничего, похожего на Веронику, не нашли.

Не могла она погибнуть. Не могла!

– Охренел? – спрашиваю чуть слышно.

– Фух! – выдыхает Стас. – Живой.

С трудом пошевелив рукой, я отпихиваю его в сторону.

– Думал, я сдох уже? – сознание окончательно прояснилось, и теперь мне хочется выплеснуть на какого-то горечь, которая так больно сжимает грудь.

– На суше еще раз проверили? – спрашиваю Влада заплетающимся языком. – Она могла выплыть. Боится, наверное, маленькая, совсем одна.

– Проверили, – говори Стас. – Марк, нужно прекратить искать. Ее нет.

И меня накрывает. Резким движением хватаю своего помощника за грудки и с силой встряхиваю.

– Не смей так говорить! – шиплю осипшим голосом, выдыхая перегар ему в лицо. – Еще раз проверьте все. Возьми вертолет, команду, всех, кого надо.

– Нет! – скалится Стас. Это первый случай за многие годы его работы у меня, когда он решился мне перечить. – Это бесполезно. Ее нет в живых. Пойми уже это наконец!

– Ах ты, мудак. Забыл, кто тебе платит?

Стас отталкивает меня в сторону. И, если бы я был трезв, то хрен бы это у него вышло. Сейчас же парню легко удается вырваться из захвата.

– Ничего я не забыл! – говорит, вставая. – Она мертва, Марк. Искать не имеет больше смысла. Даже, если найдем, то только тело. Девушки нет в живых, смирись.

В груди начинает печь, голова раскалывается на части. Слышу чей-то надсадный крик, и не сразу понимаю, что это мой собственный.

Ее нет.

Признать? Смириться? Я не смогу.

Лучше было мне сдохнуть в ту ночь.

Пять лет назад.

– Домик на дереве? – вырвалось у меня со смешком, на что Вероника только поморщилась.

– Ничего ты не понимаешь! – заявляет моя принцесса, переворачиваясь на спину.

Она отодвинулась и улеглась рядом. А, ведь, так замечательно лежала на моей груди. Инстинктивно тянусь за ней следом и обнимаю за талию. Снова притягиваю к себе. Вот так намного лучше.

– Ну, рассказывай, чего я не понимаю? – спрашиваю ее.

Зарываюсь носом в ее волосы, вдыхаю их запах, как ополоумевший. Ничто не имеет значения, кроме моей девочки, в такие моменты. Сам себе завидую и дурею от ее близости.

– Это должен был быть не просто дом, а красивый такой, с башенками по краям, – вещает моя малышка.

Как и все принцессы, она должна жить в замке. Вот почему просила свой персональный дом, да еще и на дереве, в детстве. О чем у меня получилось выведать у нее только теперь. Бедный Аралов! Представляю, каково ему было, с такой-то малышкой! Чего только нет в ее голове?! Одна идея веселее другой. И я намерен осуществить их все!

– С башенками, говоришь? – дышу ею. Обожаю в ней все.

Говори, любимая. Голос твой тоже люблю.

– Да, с белыми башенками, – с серьезным видом продолжает Вероника. – И чтобы лесенка туда вела.

– Тоже белого цвета?

– Да. И еще шторки на окнах, – добавляет принцесса.

Башенки и шторки. Она еще такой ребенок! А надумала компанией управлять. Нет, не компанией, холдингом! Наверняка, это воспитание Аралова в ней говорит. И как только в этой малышке детская непосредственность и максимализм уживаются с практичным подходом и настойчивостью? Я не ошибся в ней. Других таких женщин просто не существует. И мне нужна только она. Чтобы любить и баловать.

– Я бы сидела там и ждала принца, – заканчивает Вероника.

А вот принц у тебя уже есть. Можешь не ждать, других не будет. Я не отпущу и не отдам никому. Моя только будешь. Сколько угодно домов тебе построю. С башенками и без. Но ждать там ты будешь только меня.

Наклоняюсь к ней и целую в губы. Самый вкусный поцелуй с медовым привкусом. Она везде сладкая. Мозг отключается рядом с ней. Только моя она, и ни одного мужика к ней не подпущу больше. Убью любого, кто осмелится приблизиться.

– Будет тебе домик, обещаю, – шепчу, оторвавшись от ее губ на мгновение.

Меня накрывает возбуждением, и ее тоже. Я вижу, как блестят сейчас ее глаза. Жадно и так красиво.

Нельзя разочаровывать мою принцессу. Принцесс балуют. Всегда. Теперь это моя задача на остаток дней.

Настоящее время.

Просыпаюсь за пять минут до будильника. Открываю глаза. Все тот же потолок, который я видел вчера, и позавчера, и многие годы. Фигурный причудливый узор, продуманный когда-то дизайнером до мелочей. С золочеными вставками и иллюминацией в углублениях, чтобы акцентировать этот шедевр гениального ума одного из самых дорогих проектировщиков нашего времени.

Когда-то я гордился этой пафосностью. А потом понял, что счастье не в этой ерунде. Есть вещи, гораздо важнее формы потолка, и даже размеров особняка. Важнее суммы на банковском счете. И даже, важнее власти.

То, чего у меня теперь нет.

Остались сны, которые состоят из обрывков воспоминаний и каких-то неясных образов туманного придуманного будущего, которое никогда не наступит. Эфемерные фантомные видения. Вызывающие тупую боль в груди, напоминающую о том, что я еще жив.

Привычным жестом растираю грудную клетку, стараясь вспомнить обрывки сна, в котором было так хорошо. Призрачное воспоминание о том дне, когда Вероника рассказывала о своем детстве и смешном желании иметь домик на дереве. Маленькая выдумщица. Она хотела домик, а я готов был выстроить хоть сотни домов.

Встаю с постели, растираю затекшую шею.

На мобильном включился будильник. Смахиваю иконку, заставляя гаджет замолкнуть.

Мой день начинается всегда одинаково, и сегодня – не исключение. Душ и кофе. Все по одной схеме. Без сбоев и неожиданностей. Сажусь за руль, приезжаю в офис. Заваливаю себя работой, чтобы не было времени на воспоминания.

И так день за днем, год за годом.

А в последние дни, и вовсе, эта схема превратилась в каторгу.

Всю неделю мне приходится работать до позднего вечера, а пару раз и до глубокой ночи засиживался за бумагами. А все потому, что не успеваем мы разгрести один завал, как на нас сваливается что-то новенькое. Как, например, эта проверка из полиции. Конечно, они ничего не нашли. И не могли найти. Я наркотой не промышляю. Но времени и нервов все это отобрало приличное количество.