Чтение онлайн

Закончив говорить, Сансэ-де-Приест посмотрел мне прямо в глаза. Я выдержала его пристальный взгляд, не опустила и не отвела свой взор. Выражение его лица выражало почти победу. Ему нужны были мои признания. Вряд ли! Подтверждения или опровержения? Возможно. Но ни того, ни другого я делать не собиралась, удерживая ледяную маску спокойствия, которую ему удалось разбить одной фразой:

– Их убьют в конце лета.

– Ты не посмеешь! – шокировано воскликнула я, сбрасывая показное равнодушие.

– Уже посмел, – невозмутимо произнес герцог. – Я ездил в Скаршию и заключил договор о взаимопомощи. К концу лета в Аландар прибудет принцесса Иналина Скаршия.

Не сдержавшись, фыркнула.

– Она – Пустышка, – заметила я.

– Зато с ней будет Чёрная гвардия, – возразил он. – Против чёрных магов даже стихийники пасуют.

От таких новостей дух захватывало. Я потёрла переносицу, пытаясь сосредоточиться. Должен же быть выход! Взять хотя бы тот факт, что его светлость знает только о четверых волчатах. Но ведь есть пятый. Кто-то из детей скрывался и еще не вступал в бой. Может, это спасет их?

– Не тешь себя иллюзиями, Волкика, – Сансэ-де-Приест улыбнулся моему удивленному взору. – Не хочешь назвать своё имя?

– Нет, – отрезала я. – Тебе не обмануть детей, – мне хотелось верить, что у волчат был шанс на спасение.

– Уже удалось, – с уверенностью в голосе заявил герцог. – Вчера я подсунул им документы с моей личной подписью. Они поверили их содержанию.

– Вчера? – недоуменно переспросила я. – Вчера вы были на севере, – затихающим голосом проговорила.

– Да. Вчера я был на северной границе, – с долей гордости подтвердил он. – Согласно договору, Эрлан Скаршия построил пять Вертикалей в Аландаре.

В который раз за эту беседу ему удалось меня шокировать. Неверующе уставилась на его светлость.

– Вот смотрю на тебя, Волчица, и вижу, что ты образована много лучше большинства аристократок, – задумчиво констатировал Сансэ-де-Приест.

– С чего вы взяли, что я образована? – с пренебрежительными интонациями спросила я, хотя в душе царила буря.

Вертикали – это вертикальные стационарные порталы, способные переносить огромное количество людей и вещей на большие расстояния. Их способность к перемещению намного выше, чем если бы портал создавал маг.

– Ты знаешь имена королевской семьи Скаршии. Имеешь представление о Чёрной гвардии и Вертикалях, – перечислил его светлость. – Я уже не говорю о твоих умственных способностях, благодаря которым ты уходила от меня.

Я совсем не обратила внимания на похвалу, прозвучавшую в его словах. Все мои мысли были заняты детьми и тем, как их вызволить.

– Ты прекрасно понимаешь, что не успеешь им помочь, – каждая его фраза била наотмашь, причиняя сильную душевную боль. – А у нас есть Вертикали. Мы можем за короткий срок перебросить армию почти в любую точку нашей страны. Гинер не застанет нас врасплох. Чёрная гвардия выступит основной ударной силой. Чёрные маги захлопнут ловушку, в которую уже угодили твои ученики. Никому из них не выжить. Даже пятому волчонку, который координирует действия всех остальных.

Это был последний удар, за которым последовало полное поражение.

Глава 2 Несущая смерть

Я сидела на лавке, уставившись в стену невидящим взором. Передо мной на столе стояла миска с кашей, над которой поднимался пар. Рядом лежала горбушка свежеиспеченного хлеба. А у меня не было никакого аппетита. Совсем не чувствовала голода. Мои мысли были далеки от еды.

Дети.

На краткий миг моя жизнь обрела смысл, когда я направилась в Людерс. Надеялась узнать хорошие вести.

Мне дали спокойно уйти из Людерса. Точнее, герцог приказал организовать безопасный коридор. По нему я дошла до самого Разлома, который мне тоже помогли пересечь. Доспехи, как и обещала, я отдала. Но что делать с полученной информацией?

Сансэ-де-Приест прав. Мне никто не поверит, если расскажу кому-нибудь. Помочь детям тоже не смогу. Даже если убью Надзирателя, то не успею добраться до северной границы самостоятельно. Слишком далеко.

За время прогулки в нашем лагере поменялся Надзиратель, и утром после моего возвращения объявили списки тех, кто оправлялся на зимовку. Мой номер прозвучал среди прочих. Я видела, как остальные забегали, начали готовиться к холодной зиме заранее. А я?

Мне было все равно. Желания бороться не было.

– Почему ты не ешь? – раздался робкий голос Жанит где-то совсем рядом.

Я не понимала, откуда он доносился– пространство исказилось для меня. Повернув голову вправо, безжизненным взглядом наткнулась на встревоженную женщину.

– Да что с тобой происходит, Кика? – ее слова прозвучали еще беспокойнее.

Посмотрев внимательно на подругу, мой затуманенный разум на пару мгновений вернул себе былую крепость и ясность. Я словно заново увидела Жанит. Сейчас женщина выглядела намного старше чем, когда я её здесь оставила. Лицо испещрили глубокие морщины, фигура потеряла былую упругость. На ней лежала печать тяжёлой жизни. В глазах застыла печаль.

Мне не нужно было рассказывать, что ей приходилось делать, чтобы достать необходимые вещи для меня или лучшую еду. За всё это она платила своим телом. Я взглянула на свои руки, которые были такими же, как и тридцать лет назад. Моё тело не изменилось, разве что на нём прибавилось шрамов. А вот она…

Мгновения просветления прошли и мой разум снова погрузился во мрак и отчаяние. Цвета мира потеряли для меня яркость. Жизнь окончательно утратила краски.

 – После этой прогулки ты сама не своя, – пробился до меня голос Жанит. – Ты ничего не ешь. Не спишь. Не говоришь, – женщина села напротив меня. – Да что интересного в стене!? – вскричала она, вскакивая со скамьи, а я перевела на неё свой бессмысленный взгляд. – Тебе словно наплевать на мир. Тебя год не было. А вернувшись, ты изменилась до неузнаваемости, – она дотронулась до моих жирных волос, свисающих сосульками тёмного золота. – Волосы стала отращивать. Ни на кого не кидаешься как прежде, – женщина опустилась на лавку.

В нетерпении Жанит поднялась и прошлась по избе, а после уселась на краю лавки. Мой бездумный взгляд не отрывался от нее, следя за каждым ее движением, словно готовился к долгому расставанию. Она повернула ко мне голову. В её глазах стояли еле сдерживаемые слезы. Поджав губы, женщина накрыла своей рукой мою руку. Ее ладонь была теплой, как всегда. Ее тепло было приятным, не отталкивающим. Волнение выдавала легкая дрожь.

– Я хочу, чтобы это была ты, – решилась Жанит.

– Не проси об этом, – безжизненным голосом отказала я ей, догадываясь о смысле просьбы.