Чтение онлайн

После поимки Змея и посещения мага, Волки снизили уровень тревоги до приемлемого уровня. Дрей ушел совсем, а Таор почти перестал приходить. На то были причины: злой Волк разрывался между своими обязанностями, в которые стало входить и регулярное приготовления настоя с заливанием его в волчьи пасти, и поиск моей матери на территории Змей. Я знала, что он рыщет по лесам все свободное время, терзалась чувством вины, боялась, и не могла не задаваться вопросами. Сколько это продлится? На сколько ещё его хватит? Ответ каждый раз был не утешителен. Я понимала, что однажды Таору должно надоесть возиться со сложной селянкой, и он уйдет навсегда. Он осознания в горле вставал и не глотался плотный горький комок. Но и просить его остановиться, не искать матушку, я тоже не могла.

— Где он, как думаешь? — грустно спросила у Бояра.

Таор оставил мне его пять дней назад, и все пять дней не появлялся. Бояр поднял морду, посмотрел на меня сонными желтыми глазами и широко зевнул, показав во всей красе зубастую алую пасть. Волчонок не оставлял меня ни на минуту. По всему дому гуляли щедрые комья черной волчьей шерсти. Я ворчала, вычесывала его два раза в день, но шерсть никак не кончалась. Бояр лежал у меня на пороге, пока я спала, сидел под прилавком, когда приходили люди, поднимался на лапах, когда я варила что-то вкусное, вечно крутился под ногами, мешал, но с ним все равно было лучше, чем без него.

Я процедила отвар, слила жидкость в бутылку и по-привычке заглянула на дно кастрюли, силясь разглядеть в темно-коричной гуще профиль Таора. В девичестве я гадала активно, потом как-то забыла. После нескольких одиноких ночей в пустой кровати привычка вернулась вместе со страхом снова остаться одной.

— Может он придет сегодня? — с тоской спросила у кастрюли. Дело шло к вечеру. Голос отпружинил от стенок и вернулся мне же в лицо. Бояр на предположение презрительно чихнул. Я продолжила с надеждой рассматривать гущу, мне показалось, что я вижу очертания волчьего носа в крупинках на дне кастрюли.

— Смотри! — сказала я в кастрюлю, обращаясь к Бояру. Он заворчал уже откуда-то около входной двери и через несколько секунд в нее бабахнул явно мужской кулак.

— Открывай, Аса, — проговорил голос Таора.

«Вернулся!»

Вспыхнув от радости, распахнула дверь.

Таор вернулся не один. Вместе с ним за дверью стоял неизвестный мне мужчина в строгом сером костюме и...

— Матушка! — я кинулась ей на шею. Черный платочек, седые волосы, серое платье на худеньком теле. Матушка!

Она обняла меня знакомыми сухими руками. Маленькая, какая же она у меня маленькая! Я легко приподняла ее.

— Доча, доча, слава Порядку, ты цела, — бормотала она около уха.

— А ты цела? Наконец ты здесь! Я так волновалась... Где ты была? Спасибо! — проговорила благодарно глядя из-за ее плеча на Таора. Он не улыбался. Сопровождающий его мужчина — тоже. На меня вдруг накатила тревога, останавливая разливающуюся радость.

— Аса, это Крис, верховный маг, — представил мне незнакомца Таор.

— Бэр... — я с трудом оторвалась от матушки, не сразу осознавая, кого мне представили.

— Миса. Позвольте войти, — вежливо, но очень настойчиво произнес Крис.

— Конечно, проходите! — я поспешно посторонилась, впуская мужчин в дом.

«Верховный маг... ВЕРХОВНЫЙ МАГ?!»

Я еще раз оглядела стройную фигуру довольно молодого мужчины, который был самим верховным магом и все равно не носил мантии.

— Спасибо, что нашли ее, — полурадостно поблагодарила я Криса и Таора, обращаясь сразу к обоим. На это Крис слегка поклонился, а на щеках Таора заиграли желваки. Матушка вздохнула, взяла меня сухой рукой.

— Сядь дочка. Не знаю даже как начать...

Мы прошли на кухню и опустились с ней на лавку. Мужчины садиться отказались. Маг наклонил голову, с серьезной внимательностью разглядывая меня. Таор выглядел особенно суровым и молчал с такой силой мрачности, что меня окончательно взял страх.

— Что происходит? Мама?

Она открыла было рот.

— Начну я, — уверенно заговорил молодой мужчина, которого Таор назвал верховным магом, и матушка смолкла, так и не заговорив. — Сожалею, что приходится сообщать вам это сейчас, миса Аса. Ваша мать... — он запнулся, опять глянул на меня, и поправился — ...точнее — эта женщина — создала вирус болезни, которую вы называете синяя хворь. Затем она собственноручно доставила и распространила вирус среди рода Змей. Они пострадали первыми.

«Чего?!»

Я нервно хохотнула. Матушка что-то неразборчиво пробормотала.

— Вы с ума сошли! — уверенно заявила в угловатое лицо мужчины. — Точнее, вы с ума сошли, бэр Крис! Матушка? Да ее тут все на руках носят! Да вы даже не представляете, как ошибаетесь. Ищете не там, нашли — не ту! Мама, ну скажи им! Она боролась с этой болезнью, работала без устали, чтобы найти рецепт, а вы говорите... какую-то ересь! Это... Это Змеи пытались у нас разведать или даже убить! Да, Таор?

Но Таор покачал головой отрицательно.

— Змеи, которые посетили вас, не являются официальными представителями рода. Это просто предприимчивые дельцы, которые хотели заработать на лекарстве... — четко ответил Крис. — Миса, вирус имеет магическую природу, он был создан искуственно. По следу, который мы обнаружили... — нервные пальцы мага, с несколькими перстнями, прямо в воздухе развернули передо мной алую ленту со вспыхивающими на ней непонятными символами. — Вирус создавался здесь, в этом доме. Плелся годами. После...

— Моя матушка лечит! Она не умеет плести вирусы! — зло стукнув по столу кулаком, я вскочила, загораживая маму, уже намереваясь поспорить с магом без расшаркиваний. Тот терпеливо, но твердо произнес:

— Умеет. Покажите ей свои знаки, дамиса Аса.

— Какие знаки? У меня нет знаков! — окончательно оторопела я, и посмотрела на Таора, ожидая поддержки. Тот опять качнул головой, даже не думая отпровергать слова этого Криса. Меня окончательно взяла злость.

— Пошли прочь! — с угрозой почти прорычала, уже скаля зубы, намереваясь выгнать из дома обоих, немедленно. Матушка всегда говорила мне сдерживать себя, не рычать, как дикий зверь, но сейчас я не собиралась сдерживаться. Удивленно изогнув бровь, Таор поднял руку, останавливая меня.

— Аса...

— Дочь... — подала слабый голос Агла, я оглянулась.

Засучив рукав платья, она продемонстрировала мне на внутрей стороне руки круглый темно-синий символ с неизвестными мне знаками. Символ меня не убедил. Я не раз видела руки мамы и точно знаю, что ничего подобного там раньше не было. На этом месте был большой круглый ожог — матушка рассказывала, что в детстве неудачно поиграла в кузнице. Но привычного ожога на месте почему-то не оказалось.

— А где ожог? — растерянно спросила я маму, по-прежнему приглядываясь к руке, и резко повернулась на Криса. — Ага! Вы его туда наколдовали, да?!