Чтение онлайн

– Пёсик тут?!

– Вторые сутки вокруг шатается.

– А почему сразу не сказал?

– Я его утром заметил. Утром второго дня. И понял, что он всю ночь бродил вокруг лагеря. Я его во сне слышал, но не проснулся. Раз ночью не напал, значит, у него другие планы.

– Расскажи про него.

– Это был человек. За пять лет до войны пытался продать какой-то секрет американцам. И попался. Подробностей не знаю.

– Не слишком хорошо.

– Да. Его, естественно, осудили в смертники и передали нашему профессору. А Полковник курировал его со стороны армии. Ему вкололи наномут, превративший его вот в такого пёсика. Проект назвали «Зверь». Но этот гад очень искусно притворился, что ему полностью отшибло память и стёрло личность. Наверно, он был в прежней жизни неплохим психологом. Во всяком случае, он обманул всех. Проект посчитали неудачным. Возможно, если бы не его саботаж, сейчас наши войска делали бы Парад Победы по улицам Вашингтона. Его боевые качества вы видели. Мы бы вкололи наномут сотне тысяч бойцов, и захватили бы Америку за неделю. Вот такой вот милый пёсик.

Капитан с каждым словом мрачнел всё больше.

– Какие у него боевые качества? Его легко убить?

– Регенерация у него на уровне амёбы. То есть, если вы его не убили сразу, и он уполз, на следующий день он вернётся и убьёт вас. Когда ему ради эксперимента отрезали все четыре лапы, он их регенерировал за два месяца. При этом его не кормили, только пить давали. Исхудал, конечно. А двигаться он может со скоростью в половину звуковой. В смысле, бежать с такой скоростью. А когти на концах лап при этом двигаются с полной звуковой скоростью. Скорость реакции такова, что он видит летящие в него пули и уворачивается от них.

– А лазер его убьёт?

– Ну, если его разрезать пополам, то да. Но ведь в него ещё и попасть надо. Он ведь не просто бежит с полузвуковой скоростью. Он ещё и зигзагом при этом бежать может.

– Значит, на нас охотится Зверь, которого почти невозможно убить?

– Похоже, что так.

– А если капкан поставить? Или отраву кинуть?

– Не забывайте, в образе зверя сидит очень умный человек. Кроме того, у него чувствительный нюх. Точно не знаем, но он должен быть не хуже лучших пород поисковых собак.

– Почему же ты сразу не сказал?

– Есть у меня подозрение, что он нас слышит. Прямо сейчас.

Капитан всмотрелся в кусты. До них было метров двести.

– Ты уверен, что он там?

– Я его прекрасно слышу. У него громкое сердце с очень характерным двойным ударом.

– Как думаешь, что ему надо?

– Не знаю. Но, судя по его единственным словам, что он сказал нам, перед тем, как сбежать, за те пять лет, что он просидел в клетке, у него появилась идея фикс, что человечество недостойно права жить.

– Совсем хреново. А почему на него мутаген не подействовал? Или подействовал?

– Не подействовал. Это Профессор и пытался выяснить. До того, как умер.

– Чего он Полковника убил?

– Так ведь он прекрасно знал своих тюремщиков. И в лицо и на запах.

– А чего тогда вас не убил.

– Наверно, думал, что мы погибнем. Ситуация действительно была сложной, спаслись чудом. Спасибо Немому. Додумался намотать на швабру тряпку, и заткнуть дыру, сквозь которую ползли многоножки. Те, конечно, тряпку быстро разгрызли, но мы успели удрать.

– Так может, он за вами идёт?

Фиалка напрягся, задумался,

– Не думаю. Хотел бы убить, убил бы.

– Зверь бы убил. Но ты сам сказал, что в шкуре зверя ум человека. Может, он хочет растянуть месть?

Фиалка в сомнении покачал головой,

– Вряд ли. Он всегда убивал сразу, как только предоставлялась возможность. Ум то у него человеческий, но набекрень сдвинутый. Желания, похоже, всё же звериные.

– И многих он убил?

– Восьмерых за три года перед войной. После начала войны ему такой возможности не давали.

– А кого убивал-то?

– Смертников. Запускали их в катакомбы. От туда только один выход, и повсюду баллоны с усыпляющим газом. И одного лаборанта, тот ему подставился однажды.

– Значит, газ на него действует?

– Только если он не может убежать. То есть в закрытом помещении.

– Понятно… – Капитан молчал до конца привала. Только в самом конце подошёл к Черепаху,

– Слышь, у тебя сердец сколько?

– Тебе зачем? – подозрительно спросил тот. Он был самым массивным в отряде – триста килограмм, и при этом нёс груз в пол тонны, ползя на четырёх лапах. И самым медлительным, это из-за него отряд двигался так медленно.

– Надо, теорию одну проверить.

– Два сердца у меня.

– Понятно. ВНИМАНИЕ, ОТРЯД !!! У НАС НОВЫЙ СЛУХАЧ! Фиалка! Скидывай ты свой халат, если так лучше слышишь, и иди в центре отряда. Запомни, ты у нас главный часовой теперь. Ещё новость! Нас от самого города преследует тот милый пёсик, что убил Полковника. Как он может быстро двигаться, вы все видели. Так что увидев, не вздумайте в него стрелять! Не дай бог рассердите. Возможно, у него мирные намеренья. Ну, всё, ПОШЛИ !!!!

Зверь лежал в кустах и обдумывал новую ситуацию. Он не слышал, что говорили Фиалка с Капитаном. Но отлично чуял их настроение. И то, как они смотрели на кусты, заставило заподозрить, что о нём знают. Последняя речь Капитана перед отправлением показала, что догадка была верна. И УСЛЫШАЛ его новый слухач отряда.

Ситуация поменялась. Он мог, конечно, напасть среди ночи, и, пока все проснутся, убить Фиалку. Или даже просто оборвать все его листики. Небось, ими он и слышит. Но был один нюанс. Фиалка теперь Слухач отряда. А значит, жизненно необходим отряду.

Скверно. – Зверь с досады щёлкнул зубами. – Он не хотел вредить отряду. Не было у него к ним злобы и мести. Ему даже нравились эти ребята. Страшно изуродованные войной, они не только выжили и боролись. Они ещё остались настоящим отрядом и даже извлекали выгоду из своих мутаций, распределяя согласно им обязанности.

И тут Зверь вскочил. Он нашёл выход. Отряд искал новое место поселения? Он найдёт это место!

Здесь, совсем недалеко, километрах в сорока, он чуял поселение. Надо туда наведаться, разведать, примут ли там отряд. И, может, Слухач будет уже не так нужен, как в походе.

Недолго думая, Зверь распрямился в прыжке и помчался туда, где чуял людей. С полузвуковой скоростью, прыгая от дерева к дереву, оставляя на стволах глубокие следы когтей.

Фиалка, шёдший в середине отряда замер, прислушиваясь,

– Пёсик уходит. Быстро уходит, спешит куда-то.

– Думаешь, отстал?

– С его скоростью он преодолеет наш дневной переход за пять минут. А с его нюхом он пройдёт по следу и месяц спустя. Так что он нас легко найдёт и догонит. Погулять пошёл. Может, поохотиться решил. Он мясом питается.