Чтение онлайн

– Я понял. Это Ларх его ведёт, – сказал Олгер.

– Ларх? – удивился Ясень.

– Он был на связи с вопрошающим слишком долго. Слишком слились сознания, они сейчас единое целое. Ларх в Вечности и он здесь. Пока он в трансе, они едины.

«Как разорвать транс?»

– Не надо. Разве вы не поняли? Ничто не сможет помешать им. Любое противодействие Ларх засечёт раньше, чем оно начнёт оформляться. Ларх был хорошим человеком, он не сделает плохих поступков.

«Ларх в Вечности. Его понятия добра и зла сместились»

– Это верно. Он не сделает зла в своём понимании добра и зла. Идём за ним. Он точно идёт убивать, убьёт тех, кто с точки зрения Ларха, для человечества потерян и опасен. Когда он выполнит то, что задумал, Ларх сам оборвёт связь. Светарю в этот момент может потребоваться помощь.

Два волколака и трое волхвов бежали по развалинам древнего города следом за своим другом, сознание которого превратилось в нечто нечеловеческое. Все попытки докричаться мысленно получали в ответ пакет мыслей, слишком быстрых, чтоб можно было их понять. Если бы был наблюдатель, он бы очень удивился такой компании. Но наблюдателей не было.

– Таким темпом двое суток бежать, – сказал Ясень. – Волк, ты не сбегаешь в логово, там корзинка с едой и водой осталась. Тебе ведь это быстро.

Верховный иерарх Убежища тринадцатого уровня нервничал. Ему уже вторую ночь подряд снился дурной сон – кто-то в темноте душил его. Снам он доверял. Они не раз спасали ему жизнь, предупреждая, кто и где собрался убить его. Но на этот раз лица не видел. Было страшно. Вчера он дотошно проверил в личных беседах всех иерархов двенадцатого уровня и под-иерархов одиннадцатого. Уверенность, что к предстоящему покушению они не имеют отношения, окрепла. Все они привычно лебезили, заглядывали снизу-вверх в глаза. Ни у кого не проскочило в глазах непроизвольное презрение или высокомерие. Дескать «говори-говори, недолго тебе уже». Значит, это инициатива десятого уровня. Очень скверно, ведь именно они и есть охрана. А вдруг… – иерарх даже замер от промелькнувшей догадки, – а вдруг это покушение не на него одного, а на всю верхушку. Враз перепрыгнуть через ступень, а то и через две, из десятки стать тринадцатым… Да, это десятка, точно.

Верховный зло усмехнулся. Вот я тебя и вычислил. Теперь надо немножечко тебя подтолкнуть. Решение пришло мгновенно. Активировал коммуникатор, его голос разнесли динамики по всему Убежищу.

– Внимание! Это Верховный иерарх. Всем иерархам и под-иерархам собраться в зале заседаний в полдень.

Вот так. Идеальное место с точки зрения заговорщика. Он соберёт своих, отключит генератор, имитируя пси-бурю, и нападёт. Перебьёт всех иерархов и станет иерархом. От куда ему знать, что Верховный давно уже прятал стационарный лучемёт в зале заседаний. Неучтённый лучемёт, тайник с которым обнаружил возле главного входа. С мощным накопителем, которого хватало на пять минут непрерывной работы. Все заговорщики полягут на пороге зала заседаний.

Дарген охранял подступы к университету. Университет дал его отряду страшное действующее оружие Древних. Одну тяжёлую лазерную установку, пять лёгких лазерных ружей и (невероятно!) – четвероногий роботанк. Отряд стоял на посту, но на дорогу не глядели. Всё внимание было обращено на дрессируемый роботанк.

– Сидеть!

Чудовище послушно усаживалось на дорогу.

– К ноге! Лежать!

Роботанк укладывался у ног. Это было невозможно, но происходило. Дарген был счастлив.

– Командир! К нам гости!

– Кто там? Купцы?

– Не похоже. Вроде это те самые колдуны с волколаком, о которых предупреждали в университете.

– Шайтан! – выругался Дарген и кинулся к бойнице. Так и есть. Один колдун впереди, трое отстали метров на сто, с ними волколак. Они уже приблизились к закладке усыпляющих зарядов.

– Активировать закладку!

– Командир! Пси-буря!

Дарген глянул на своё лазерное ружьё – лампа готовности была мертва. Пси-буря. Отдал приказ вооружиться арбалетами. Как не вовремя. Закладки и лазерные ружья не сработают. У них остался только роботанк, который пси-буре был не подвержен. И то не сможет стрелять лазером, только когти и лезвия. Для любого другого противника это было бы достаточно. Но волколак может убить роботанк.

Неожиданно тяжёлая металлическая плита, загораживавшая проход, начала со скрипом сворачиваться трубочкой. Стражники с ужасом смотрели на творящееся колдовство. Тут скрежет донесся со стороны роботанка. Оглянувшись, увидели, что их ручное чудовище сминается в ком, словно неведомый гончар мял кусок влажной глины.

– Эт-то чё так-кое….

В открытый свернувшейся заслонкой проход спокойно вошёл первый колдун. Не обратив внимания на стражу, отрешённым взглядом смотрел только вперёд. Ни на секунду не задержавшись, зашагал к университету. Такой силе было противится невозможно, но Дарген клялся защищать… Направил арбалет в спину колдуну, спустил скобу… Стрела застряла в зубах волколака, неожиданно возникшего перед ним. Поймал стрелу прямо на лету. Дарген оглянулся – второй волколак трусцой бежал рядом с приближавшейся тройкой колдунов. Два волколака! Это смерть.

«Не вмешивайся» – раздался в его голове приказ. Дарген вздрогнул – говорил определённо волколак! Чудовище смотрело прямо в глаза.

– Я не могу. Я клялся защитить университет.

«Не тронем мы университет. Там, среди мудрецов, прячутся чудовища. Мы пришли по их души. Других не тронем»

Волколак исчез. Только что был тут, смотрел в глаза. И исчез. Только упавшая арбалетная стрела звякнула о камни. Трое колдунов со вторым волколаком прошли ворота, направились к университету. Дарген зло стискивал приклад разряженного арбалета, бесясь от собственного бессилия.

– Командир. Там это… Сим помер.

Сим ему никогда не нравился. Хоть и родились в одном районе славного города-воина Аль-Аль-Абу. Гад он был. Неужто со страха помер?

Подошёл, глянул на труп. Не похоже на испуг. Синее лицо, высунувшийся язык, выпученные глаза. Удавили Сима. Если бы не стоял отдельно от остальных, можно было заподозрить кого-то из своих. Его никто не любил. Колдун его удавил, не иначе.

– Обыщите его, поделим кошелёк. Всё одно сирота, родных нет.

Обыскали. Высыпали на плиты содержимое мешочка. Тьфу, зачем он это собирал. Женские непарные серёжки, дешевенькие перстенёчки, амулетики…

Дарген закричал, схватил амулет. Его семейный амулет. Он пропал с тела его десятилетней сестры, когда кто-то её убил. Изуродовал и убил. Судя по количеству вытекшей крови, уродовали её ещё живой. Посмотрел вслед колдунам. Значит, вы пришли за душами чудовищ.

– Боги вам в помощь, кто бы вы ни были.

Рука сама по себе сделала жест пожелания удачи.

Заседание началось ровно в полдень.

– Мне бы хотелось подвести итоги нашей деятельности, – объявил Верховный иерарх. Ну надо же было занять чем-то всех, пока десятые готовят свой переворот. – Вирусологи, вам слово.

Поднялся Варкен, иерарх двенадцатого уровня,

– Что вы хотите знать конкретно?

– Ну, для начала, как там поживают мутанты?

– Хорошо живут, помрут скоро, – пошутил Варкен, вызвав по залу смешки.

Верховный благосклонно кивнул,

– Подробнее, пожалуйста.

– Мы одновременно адаптируем под них вирусы гриппа и оспы, а так-же бациллы чумы. Успешный результат показала чума. После моей модификации, – тут в зале снова послышались смешки, большинство знало о том, что настоящим автором модификации является молоденькая лаборантка последнего цикла, уже достигшая девятого уровня и носившая значок личной фаворитки иерарха. – чума стала заражать и летунов, и осьминогов. Распространяется модифицированными комарами. Достаточно сбросить пару контейнеров у поселения, и эпидемия обеспечена.