Чтение онлайн

– - Да, - улыбнулась Агата.
– он рассказывал мне, что переспал с какой-то крестьянской вдовой по пути на Великий Совет. Значит и она родила сына? Но ты не дал мне договорить. Уже через месяц младенца забрали у меня. Таковы были условия Мирины. Его отвезли в храм Агуна и Кесы на воспитание. Я даже не давала ему имени. Зачем? В храме его всё равно назвали бы по другому. И я не знаю, что с ним сейчас и где он. Может учится на дружинника или на хранителя. Может умер от болезни. Я не знаю, - Агата стёрла тыльной стороной ладони выступившие на глазах слёзы.

– - А кто помимо Мирины и Видогоста знал про сына Деяна?

– - Хм, - Агата задумалась, - его сестра Вера, твой брат Пётр. Он прятался тогда в Миргороде и взялся сопроводить моего малыша в храм. Сказал, что доехали нормально. Несколько прислужниц знали. Да и в свите про меня слухи ходили, но это просто слухи. Да нет, государь, у тебя не получится использовать моего сына. Он там под другим именем. Никто в храме не знает кто он на самом деле. Он сам не знает кто его мать и отец. Даже я наверное не узнаю его, если увижу.

Пока Агата грустила, Всеслав съел хлеб и выпил пиво. Похоже, Лоскутова права. Её сына от Деяна он использовать не сможет. А жаль! Очень хорошая вырисовывалась комбинация. Можно попробовать поискать ту крестьянку с её сыном. Если они конечно не сгинули в водовороте смутных времён.

– - Где твоя спальня?
– спросил Всеслав Агату.

– - В северной половине. Комната там тёплая, уютная, - томно сказала женщина, сверкая чёрными глазами.
– И ложе большое.

– - Вот и славно. Ложись спать. А я лягу в южной половине.

Раздевшись, Агата какое-то время просто лежала, слушая звуки дождя, доносившиеся с улицы. Своими расспросами державный князь потревожил её успокоившуюся было душу. Мёртвый любовник, сбежавший муж, отнятые дети. Ей стало невыносимо грустно. Вешневодье было очень маленьким острогом и земли вокруг него тоже были мизерными. Особых хлопот управление этим хозяйством не доставляло, а значит и времени много не требовало. Нужно сделать так, чтобы Всеслав приезжал сюда чаще. Родить от него ребёнка и скрасить жизнь заботой о младенце. Привязать к себе державного князя назло всем, кто думал, что с Агатой можно обращаться как с безвольной вещью. Женщина встала с постели, накинула на голое тело льняную рубаху и, шлёпая босыми ногами по дубовому полу, отправилась с южную половину. Найти комнату в которой спал Всеслав не составило никакого труда, она уже знала терем лучше тех, кто его строил. Агата плавно толкнула дверь, готовясь использовать свои таланты обольщения. Но дверь была закрыта изнутри. Она толкнула ещё раз. Точно заперто. Агата сжала костяшки пальцев, чтобы постучаться, но потом передумала. "Значит не сегодня, - решила она.
– Но ты всё равно от меня никуда не денешься, государь Рустовесской державы".

***

В Большом Зале княжеской резиденции Миргорода повисла напряжённая тишина. Офицеры переглянулись и многозначительно положили руки на мечи. Стражники сжали копья покрепче. Девушки из свиты прикрыли ротики ладошками и в ужасе попятились назад. Мирина поёрзала на престоле, приложив все усилия, чтобы сохранить невозмутимость. Офицеры, писари и придворные стали переводить свои испуганные и удивлённые взгляды на жену Видогоста, оставленную князем управлять его землями, покуда он в походе. Что прикажет она после услышанного от иноземных гостей? Мирина же застыла в нерешительности. Вопрос был явно не её уровня. Широкоплечий кочевник звякнул кольчугой и повторил вопрос, который толмач немедленно перевёл. Погромче, чтобы ещё раз услышали все:

– - Мы, гордый и свободный народ катхоров, требуем у вас земли и воды!

– - Земли и воды?
– переспросила Мирина.
– Но как это понимать?

– - Понимать так, что нам нужна ваша земля и ваша вода!

Полковник Поместной стражи, оставленный Видогостом командовать гарнизоном Миргорода, наклонился к госпоже и еле слышно проговорил:

– - Давайте просто убьём их. Мои люди справятся очень быстро.

– - Убийство послов это прямой повод к войне, - возразила Мирина.
– А вопросы войны и мира не в моей власти. Это может решать только владыка княжества.

– - Ну и что будем делать?

Мирина встала с престола и обратилась к жутким посланникам.

– - А сколько времени у нас, чтобы обговорить вашу просьбу?

– - Госпожа, это не просьба, - уточнил от себя толмач.
– Послы явились донести до вас требование хана катхоров.

– - Пусть так. Когда великий хан ждёт нашего ответа?

– - К началу зимы, - посланник презрительно глянул на возвышавшуюся над ним женщину.

– - А когда начнётся зима по календарю катхоров?

– - Зима приходит в тот день, когда первый раз падает снег!

– - Хорошо, к зиме вы получите наш ответ.

Мирина села на престол, жестом подозвала полковника Поместной стражи. "Пусть их накормят и сегодня же проводят к Засечной черте, - сказала она офицеру.
– Немедленно прикажи приготовить коня и отряд сопровождения. Я сейчас же брошусь догонять мужа".

***

Видогост, вольный государь своего собственного княжества, был доволен собой. Он вывел в поход против Всеслава Строгова очень могучие по нынешним временам силы. Пять тысяч конных и шестнадцать тысяч пеших воинов. Всё, что можно было собрать в ослабленном долгой войной Крайнесточье. Вряд ли под рукой у Всеслава больше войск. Грядущая битва решит, быть или не быть Дому Булатовых самовластными повелителями своего княжества.

На привале был проведён военный совет, по окончании которого Видогост решил немного поспать в своём шатре. Когда сон уже почти утянул его в свои глубины, вошёл часовой и доложил, что прибыла Мирина. "Кто?", - князь присел на расстеленной медвежьей шкуре и протёр глаза. Он ожидал чего угодно, только не этого. "Да пропусти ты!", - оттолкнув часового, Мирина вошла в шатёр. "Что случилось, любовь моя?" - Видогост обнял супругу. Охранник вернулся на свой пост.

– - Успокойся, - твёрдо сказал князь, крепко прижимая жену к своей груди. Такой испуганной он не видел её уже очень давно. Хотя рассказ супруги его очень сильно насторожил. Неведомые пришельцы с востока появились в самый неподходящий момент.
– Ничего страшного не случилось. Не первый раз к нам приходят кочевники.

– - В таком количестве ещё ни разу не было. Тридцать тысяч конных и семьдесят тысяч пеших воинов!

– - Ну... Посол мог просто соврать.

– - Вряд ли. Их провожал офицер с Засечной черты. Он подтверждает. Катхоры специально прошлись вдоль нескольких крепостей, показывая свою силу. Если посланник и врёт, то не сильно. Хан катхоров и правда привёл десятки тысяч воинов.

– - И как раз в то время, когда я повёл войско на Древгород!
– Видогост со злостью хлопнул кулаком в ладонь и гримаса ярости исказила его лицо.
– Буду биться с Всеславом, ослабну настолько, что катхоров мне не победить. Пойду на восток, в спину мне ударят Строговы. Проклятие!

– - И как же быть?

– - Я не знаю, - Видогост почувствовал себя мышью, которую загнали в глухой угол сразу два злобных кота. И никакой лазейки, чтобы выскочить нет.
– Я не знаю, - повторил он.
– Хотя...

***

Низкие серые облака повисли над просторным полем, зажатым с трёх сторон густыми лесами. Утром казалось, что польёт дождь, но до сих пор было сухо. В восточной части простора построились войска Видогоста. Над лесом то и дело покачивающихся копий колыхались их родовые знамёна -- чёрный глаз в золотом круге на красном поле. Были здесь и подвластные Миргороду пехотинцы вилушканцев. Неимоверными усилиями, подкупом и угрозами смог Видогост Булатов затащить их в поход. Полки этого племенного союза стояли под сенью знамён с зелёной ящерицей, ползшей по бледно-розовому полю.