Чтение онлайн

— Надо собираться? — печально спросила принцесса. Она, похоже, уже начала обживаться. Свойство королев, полагаю, как только улей создан, она оседает в нем и перестает куда-либо двигаться.

Но наш улей был еще далек от совершенства. Над тем, чтобы оказаться в безопасности, окруженной преданными подданными, придется еще поработать. И не только принцессе, но и остальным.

— Думаю, завтра ночью, — кивнул я.

Старуха зашевелилась и что-то буркнула.

— Послезавтра днем все уже накроет, — перевела сопровождающая, тихо сидящая на коленях рядом. — до обеда на этом уровне не останется ни одного живого, только монстры.

Я встретился взглядом с Бугаем. Многое предстояло успеть за оставшееся время.

Туман прижался к кромке уровня уже вечером. Самый худший вариант для тех, кто не предупрежден заранее, оказаться внутри тумана посреди ночи. Если повезет, умереть прямо во сне.

Но таких простаков здесь не было. У ворот стояла толпа, почти все, кто ютился здесь, ждали, как будут развиваться события. Может, стражники окажутся добры? Или кто-то пойдет на прорыв, умрет на стене, и под шумок можно будет пробраться? У некоторых даже были монеты, но пока было время, они ждали. Нужно было не только подняться на следующий уровень, но и потом как-то там жить.

Этой ночью четвертый уровень спать не собирался.

Мы тихо обошли самые людные места. Это теперь стало непросто делать — быть неприметными, вокруг принцессы набралось почти сотня человек. В основном все-таки дети и женщины, поэтому было вдвойне тяжелее. Но и мужчины были. Десяток мужчин с оружием в руках — на текущий момент самая грозная сила на этом уровне. И несколько женщин с луками, что сейчас, в условиях когда до рукопашной нужно еще было добраться, тоже было неплохим подспорьем.

Поэтому я весьма удивился, что тот живчик, бандит с рынка, все же решился кинуться нам наперерез.

— О братан, ты я смотрю не умер, а переметнулся?

— Я клятву не давал, Шелудивый, — спокойно ответил Бугай. Он вообще в последние дни словно выпрямился. Раньше это был просто мускулистый здоровяк, а теперь практически воин. Разве что доспехов не хватало. Воля принцессы меняла людей.

Думаю, и люди вокруг меняли принцессу.

— С дороги, — сказала она из глубины нашей процессии. — Мы спешим.

— Сейчас, сейчас, — ничуть не смущаясь, ответил Шелудивый. — Сейчас этого накажу, и сразу пойдете. Ну, может, заплатите за наглость, и все.

Разбойник шагнул вперед, к Бугаю, вытаскивая из-за пояса нож.

Бугай перехватил алебарду, мою, доставшуюся ему по наследству. Все-таки по весу она ему подходила значимо лучше.

Двое грабителей позади не были столь решительны и пока что стояли в сторонке.

Но драки опять не случилось.

Из толпы, откуда то из глубины, вылетела стрела и впилась главарю в шею. Краем глаза я увидел толстуху, ту самую, что пришла присягнуть к принцессе самой первой.

— Госпожа сказала, что торопится, — негромко сказала повариха.

Шуметь не стоило, а бандиту, оседающему на землю, было уже все равно. Слышать каждый звук ему стало необязательно.

Я двинулся вперед, махнув рукой остальным. Двое оставшихся грабителей быстро ретировались.

— Нож подберите, — сказал я. — Остальное возьмет туман.

— Туман возьмет лишнее, — нестройно повторили несколько голосов позади.

Нам не вполне повезло. Нас ждали, и двое молодых стражников помогли подняться первой партии по заранее припрятанным лестницам. Мы сбросили вниз еще и веревки, чтобы хоть как-то ускорить процесс. Но ночь была светла, несмотря на смену погоды. Как назло, ни туч, ни облаков, ни дождя. Вызвездило. Слишком светло, и мы оказались как на ладони для постов на обоих воротах.

А это уже не парочка бандитов, каждый пост на пятый уровень состоял из пары десятков стражников. Если бы пробраться было нужно паре человек, можно было проскочить, в надежде, что стражники как раз в этот момент отвернуться.

Но столько женщин и детей быстро не протащишь через открытую зону внизу и вверху стены.

Наверху не было еще и десятка человек, когда нас заметили от выступа Консорта. Пока это выглядело лишь как несколько мельтешащих и приближающихся в нашу сторону факелов, но бежать тут недалеко.

Нас заметили и позади, у наших ворот. Стражник напрасно надеялся разойтись мирно.

Сейчас мне казалось, что лучше бы мы пошли на прорыв через ворота. Там хотя бы против нас был бы только один караул, а не сразу два, еще и с разных сторон.

— Лучников и бойцов наверх. Остальные поднимайтесь, — и сразу прячьтесь в глубине. Не разбредайтесь, держитесь принцессы. Защищайте принцессу.

— Чуть рано, — сказал молодой стражник, глядя вниз. — Туман еще только-только. Еще через час на воротах станет не до того.

— У нас много людей. Позже — не успели бы всех поднять.

Стражник кивнул, перехватив пику, и обходя поднимающихся женщин.

— В спину не попадите, — скривился он в сторону наших доморощенных лучник, проходя мимо.

Толстуха возмущенно потрясла луком, доставая стрелу.

Стража от дальних ворот явно недооценила масштаб бедствия. Прибежали шестеро. Издали они видели лишь движение, но не количество людей, пошедших на прорыв.

К сожалению, стражники не пытались совершать подвиги. Один сразу побежал назад, предупредить пост, и его точно было не догнать. Остальные остановились в отдалении, как только к ним прилетела первая стрела.

— Все окажетесь в тумане! — крикнул один из них.

— Там мы там все равно бы оказались, — хмыкнул Бугай. — А так еще поглядим. Туман возьмет лишнее.

— Туман возьмет лишнее, — неожиданно согласился один из стражников с той стороны.

— Сзади, — напряженно сказал мистер Трепа.

Я обернулся, только чтобы увидеть именно то, чего я опасался. Со стороны наших ворот подходили еще стражники. На этот раз почти десяток.

На уровне было еще человек тридцать, и большая часть по-прежнему внизу. Народ торопился, но детей сильно не поторопишь, кого-то подталкивали снизу, кого-то тянули наверх, женщины метались, утаскивая тех, кто помладше под укрытие домов.

По нашей шеренге прошла легкая волна, словно теплый ветер пошевелил листья.

— Уходите вглубь, ваше высочество, — сказал я, не оборачиваясь.

— Тут мне спокойней, — ответила принцесса.

— Это наши, — сказал пристально рассматривающий подходящих сзади стражник из тех двух, что помогал нам, — капитан ведет надежных людей.

Стража во главе с капитаном прошла сквозь нас, выйдя вперед.

Капитан сделал еще несколько шагов, и сказал:

— Пусть люди спасутся. Не надо крови.