Чтение онлайн

– Это так прозвучало? Нет — на самом деле, я просто слегка раздражен тем, что меня не выпускают погулять.

– Ну вы сами должны понимать их мотивы.

– Да. Но в некоторых вещах я словно капризный ребенок. «Вынь да положь», как любит говорить один мой знакомый. Ладно — посмотрим, клюнет ли на мою наживку эта «Светлана Олеговна». А как вы себя чувствуете? Напряжение, постоянная угроза раскрытия, необходимость скрывать и скрываться… И вот финал. Все закончилось. Дело сделано. Что вы ощущаете теперь Радость? Облегчение? Растерянность?

– Всего понемногу. Я не знала иной жизни, кроме как внутри Церкви. Теперь мне придется начинать все заново. Это всегда страшно.

– Первый раз — да.

– Вам, наверное, это кажется смешным? Вам не впервой начинать все сначала.

– Почему вы так решили?

– То, что вы не Ересиарх, не значит: «Просто случайно оказавшийся не в то время, не в том месте парень». Ментор Аргус упоминал некого «Феникса»…

– Вы думаете, что это я?

– Не думаю… Знаю…

– Даже так… - Старпом с усмешкой откинулся назад, - Можно спросить: «Почему?»

– Вас не удивило, что при первой встрече я решила, что вы идете в разнос?

– Рад, что вы об этом заговорили.

– Орден Одаренных вел много исследований. Фактически, в наше поле зрения попадало всё мало-мальски необычное, от четырехрогих козлят до докатаклизменных артефактов. И такие как вы для нас не новость.

– Но вы не делитесь этими знаниями даже со своими собратьями, как я понял?

– Церковь — мир секретов. Чем больше знаешь, и чем больше сумел утаить, тем ты сильнее. Да — Орден скрывает информацию о вас. Но знает весьма много.

– Например?

– Например, он знает, что вас, как минимум, четверо. «Война, Голод, Болезнь, Смерть».

– Вы пристегнули к нам и это?

– А почему нет? Вышло весьма логично.

– И кто же я в этой четверке?

– Сперва, я думала, что мы идем по следу Войны.

– Но трупов оказалось слишком мало, да?

– Да. Путем исключения, я догадалась что вы — Голод.

– Потому что худой?

– Все имена — аллегория. Вы вечно голодны. До знаний, впечатлений, удовольствий. А символ вечного, всепожирающего голода — огонь.

– И поэтому я - «Феникс»?

– Да.

Старпом, некоторое время, внимательно смотрел на Ливию, потом расхохотался.

– У меня есть один знакомый ученый, так он считает, что если теория, при всей своей стройности, не выглядит безумной, то она бесполезна.

– Я не права?

– А что вы хотите услышать? «Да» или «нет»? Что вам это даст? Ни одна теория не может быть полностью верна, но, так же, нельзя быть абсолютно неправым. Вам нужно знать, в чем именно вы неправы.

– Но вы мне не скажете?

– Не скажу. Вы, как и Аргус, безумно мне симпатичны именно тем, что думаете и ищите. Вывалить вам сразу все секреты будет попросту жестоко. Прелесть знаний именно в их поиске.

– Вы такой заботливый…

– Это был сарказм, если не ошибаюсь? Полезный навык.

– Скорее раздражение. Как и у вас.

– Вот как? Намекаете что мы духовно близки?

– В какой-то степени… Мне тоже очень не нравится, когда от меня что-то прячут или скрывают…

Старпом хотел ответить, но дверь с треском распахнулась, в комнату, обдавая все холодом, ввалилась высокая девушка в полушубке.

– «СиньораСветлана Олеговна, как я понимаю?»

– «Тогда уж синьорина.А вы, как мне сообщили гражданин Роше? Еще один знаток двергской письменности? Что-то вас прям густо насыпало.»

– «Еще один? А кто второй?»

– «Неважно...» - Светлана кинула в Старпома армейской дубленкой, - «Хотите прогуляться?»

– «Спасибо. Каску я, лучше, сам возьму. Мне сообщили о ваших спортивных званиях, так что не надо в меня кидать твердыми предметами. И, кстати, нам говорили, что скоро ужин.»

– «Да. Вот там, в сенях, термос стоит. Я сейчас тут, с вами, поем, заодно познакомлюсь.»

– «А вы с незнакомыми мужчинами гулять боитесь?»

– «Я нет, а вот они — бывает. Давайте, раз такой из себя мужчина, поухаживайте за дамами. Посуда в шкафу справа…»

Старпом накрыл на стол, приволок термос и разложил по тарелкам горячую кашу с мясом. Ливия пододвинула посуду и принюхалась. Потом покосилась на Светлану, которая уже деловито орудовала ложкой.

– «Это каша?»

– «Ну да.Grechnewaya каша. А что?»

– «На Континенте гречку не едят,» - пояснил Старпом, тоже весьма осторожно пробовавший блюдо, - «Выращивают на корм скоту. И я их понимаю… На вкус как будто сапожные гвозди. Только не спрашивайте, откуда я знаю.»

– «Зажрались там на вашем Континенте…» - буркнула Светлана, - «Отличная каша…»

– «Возможно, дело в привычке. Есть такие вещи, к которым надо приучаться с детства.»

– «А почему вы называете её «Grechnewaya»?» - Ливия, все таки, рискнула попробовать и теперь задумчиво жевала.

– «Потому, что раньше эту крупу ввозили из Греченя.Город такой. Я могу попросить чтобы что-то другое приготовили.»

– «Нет, все нормально. Яродом с Лоски и там похожая каша в ходу. Она считается пищей бедняков.Нам часто её давали в приюте. Разумеется, без крупных кусков свинины. Я просто не ожидала, что у вас её настолько любят. «

– «Мы вообще полны неожиданностей,» - Светлана повернулась к Старпому, - «А вы есть будете?»

– «Попробую,» - Старпом решительно сунул ложку в рот и скривился, - «Ох и гадость… Но, судя по металлическому привкусу, должна быть зверски полезна. И, кстати, если не принюхиваться, то идет гораздо лучше. Возможно, в этом даже что-то есть. Ладно — что это мы все о еде да о еде? Давайте поговорим о Аургельгарде.Насколько я помню, его открытие вызвало в научных кругах настоящую бурю. Даже Руба не стала такой сенсацией. Больше шума наделал только отказ вашего правительства допустить сюда других ученых.»

– «Тут наших хватает.»

– «Да, однако, вы же понимаете, что все подумали?»

– «Что мы врем?»

– «Хуже. Что вы раскопали тут что-то такое, что хотите оставить себе и только себе.»

– «Да-да… Наследие асов, Бьернхельм и Форбург в ярости, остальные в шоке. Это их проблемы. Мы честно предупредили, что атаки на наши суда, в том числе и научные, без ответа не останутся. Все их болевые точки нам давно известны и пнуть по ним — вопрос техники.»

– «Так вот с чем это связано. А вы довольно злопамятны.»