Чтение онлайн

– И никого, кто мог бы помешать!
– Гален вскинул руку, - К оружию! Дежурные, кто уже вооружен, со мной, остальным вооружиться и быть готовыми ко всему.

– Мы идем с вами… - Аргус кивнул Ливии и Валенту, - Я, почему-то, могу ей противостоять. Надеюсь, что благодаря силе веры, а не вмешательству беглеца, но, как бы там ни было, смогу немного помочь. Ординатор и Видящая тоже не помешают. Вперед, друзья мои!

…

Всего набралось около тридцати бойцов. Валент, к своему неудовольствию, отметил, что большинство были немолоды, да и не сильно похожи на опытных бойцов. Служба в Цитадели, несмотря на всю важность этого места, не считалась особо сложной и престижной. Сидеть под землей, патрулируя бесчисленные переходы и охраняя запертых по клеткам заключенных — не то, о чем мечтают молодые и способные братья.

Тех, в чьей благонадежности сомневались, сюда, конечно, не отправляли, зато посылали всех, кто уже не тянул активную службу Ордену, зато, за годы, привык без возражений выполнять распоряжения и не совать нос куда не надо. «Проверенных» людей.

И, столкнувшись, сперва с хитрым и опасным беглецом, а теперь, еще, вот с этим, большинство из них было растерянно и напугано. Но выбирать не приходилось. На лифте спускаться было признано небезопасным, так что весь отряд цепочкой топал вниз по лестнице, когда снизу, на нужном им уровне, с грохотом вылетела дверь.

– Не успели… - процедил сквозь зубы Гален, глядя, как еще не отошедшие от окоченения фигуры, неуклюже поднимаются им на встречу, - Огонь! Пробьемся сквозь них!

Загрохотали выстрелы. Большинство в отряде составляли разнообразные дежурные вооруженные служебными револьверами, обладавшими, накоротке, приличной убойной силой, но все равно в каждого противника приходилось разряжать весь барабан, прежде чем он падал. А тела, по мере разогрева становились все шустрее. Один из бойцов, замешкавшись с перезарядкой, подняв голову, увидел перед собой бесстрастное лицо в багровых пятнах и заорал, когда его схватили еще ледяные руки.

Валент, мгновенно сориентировавшись, выдернул бедолагу вместе с вцепившимся в него трупом и, отрубив тому конечности, освободил бойца. Способность ликтора просигналила об опасности. Не глядя срубив то, что подбиралось со спины, Валент вздернув несостоявшуюся жертву на ноги, толкнул назад, а сам, несколькими широкими взмахами расчистив пространство, в ручную задвинул тяжелую решетку, перекрыв путь остальным.

– Пробиться не выйдет… - Аргус дернул рыцаря-коменданта за плечо, указывая на гермостворки, - Надо отсечь их, пока не поздно.

– Вы правы… На командный уровень!

Поднявшись назад на пару этажей, отряд вышел в коридор. Командный пост, по правилам, должен был быть всегда закрыт. Однако, подойдя к нему, Гален с крайним неудовольствием увидел, что дверь распахнута и уже хотел было обрушиться на дежурных, которые все были здесь, но Аргус указал на вывороченный замок.

– Это же железная дверь? Чем её можно так повредить?

– Думаю, сейчас мы это узнаем…

Внутри поста застыли молчаливые фигуры в серых балахонах.

– Псаломщики… У меня есть идея! Литания Упокоения!

– Стойте, брат… - Валент остановил шагнувшего к ним Галена, - Что они делают тут? Они же должны быть…

– В морге… - закончил за него Гален, - Думаете, она и их захватила?

– А кто еще обладает такой силой, чтобы выломать запор? Но если вы сомневаетесь, я могу сходить и проверить.

Обнажив меч, Валент приблизился к псаломщикам. Те смирно стояли до последнего, а потом, внезапно, неуклюже, но быстро, бросились на него. Валент был к этому готов и, зная живучесть противников, не стал принимать бой, а срубил ближайшим головы, лишив их возможности ориентироваться в пространстве, и отступил. Обезглавленные тела принялись шарить руками и, нащупав других Псаломщиков, вцепились в них, устроив свалку.

Валент, ловко прыгая через перевернутую мебель, обогнул их и исчез в пультовой, но тут же вернулся с плохими вестями.

– Там всё разгромлено. В клочья...

– Это было ожидаемо… - Аргус задумчиво покачал головой, - Тварь была в вашей голове брат-рыцарь, и, скорее всего, знает тоже, что и вы. И про заслонки, и про пульты.

– Точно!
– Гален хлопнул себя по лбу, - Есть еще один — внизу! Псаломщики не очень быстрые, так что туда они могли не успеть! Можно спуститься по шахте лифта.

– Отлично. Тогда я попробую добраться до него и включить полную блокировку.

– Вы знаете как?

– Да. Пока мы искали в архиве, где может прятаться беглец, я изучил документацию по всем системам. Это несложно.

– Мы пойдем с вами!
– возразил Валент

– Нет. Если они туда не успели, то хватит меня одного. Если же добрались раньше нас, то лучше отдать твари поднимающей мертвых одно тело, чем тридцать.

– Наставник..!

– Отставить, Ординатор, он прав, - Гален протянул Аргусу ключ, - Это вам понадобится. Я вооружу людей и мы займем оборонительный периметр на первом уровне. Если сможете — пробивайтесь туда. Удачи вам, Ментор. Да хранит вас Всемогущий.

– Да хранит Он нас всех… - Аргус подмигнул Валенту, - Не волнуйся, ты сам меня уверял, что я не настолько уж стар. И имею в запасе несколько трюков.

Хлопнув ученика по плечу, Аргус довольно сноровисто, для своих лет, побежал через лабиринт комнат к лифтам. Валент дернулся было следом, но знавший его Ментор, прежде чем исчезнуть из виду, вскинул руку приказывая остановится.

– Нельзя его так отпускать!

– Он заботится о вас, - Гален махнул остальным отступать, - Уважайте его решение...

Из бокового коридора показались тела, обошедшие решетку с другой стороны. Валент скрипнул зубами, но последовал за остальными на лестницу. Задвигая очередную решетку, чтобы их задержать, они не сразу обратили внимание на пение, тихим эхом доносившееся снизу. Валент прислушался.

– Литания Тишины?!

– Пытаются заткнуть Одаренную, - Гален огляделся, - Но зачем?

– Ментор Аргус сказал, что она поддерживает связь. Возможно, поэтому?

– Ну да! Лишили нас связи через телефон, а теперь хотят заглушить последний канал. Где сестра Ливия?

– Только что была тут!

– Где она!? Это наш последний шанс сообщить, что тут происходит!

– Идите — я её поищу!
– Валент заглянул в дверь, ведущую в противоположную часть уровня, - Возможно, услышав литанию, она куда-то отошла, чтобы передать сообщение, пока те не распелись.

– Поищите, но не задерживайтесь… - после некоторого колебания, согласился Гален, - Мы будем наверху. Постараемся продержаться, сколько сможем…

…

Аргус выглянул в шахту и почувствовал, как у него закружилась голова. К счастью, лестница была с площадками, так что он начал сосредотачивать внимание на них, дабы отогнать недобрые мысли о том, что будет, если руки устанут и разожмутся. Спуск оказался мероприятием не из легких.