Чтение онлайн

– Ушел… Уровни заблокированы, так что на тупую массу надеяться бесполезно. Ему надо придумать что-то еще.

– Это ваша подмога опустила затворы?
– Валент, все еще тяжело дыша, повернулся к Ливии.

– Скорее всего.

– Но как? Оба пульта, насколько я понимаю, уничтожены.

– Не знаю — скорее всего они нашли способ.

– Вы можете приказать им их открыть?

– Нет. Они мне не подчиняются. И зачем?

– Гарнизон! Их некому защитить! Осколку не нужны ни мы, ни те кто снизу. Ему нужно просто сожрать их, после чего, набрав силу, вырваться в долину… Если он успел выбраться наверх или имеет способ это сделать, то пока мы блокированы тут… - Валент внезапно ткнул пальцем в Старпома, - Ты..! Ты можешь провести нас своими ходами наверх?

– Молодец - быстро соображаешь. Но у меня будет одно условие.

– Какое?

– Я оставлю себе сестру Ливию.

– Что?!

– Я согласна, - кивнула Ливия, - После всего, что вы обо мне узнали, мне лучше остаться с Магистром Альвой.

– А! Вы об этом…

– А ты о чем подумал?
– с подозрением покосился на него Старпом, - Ментор Аргус, что себе позволяет ваш ученик?

– Я нет… Вы меня не так поняли…

– Спокойно, друг мой… Он просто пытается вас смутить. Как будто вы не знаете, с кем имеете дело?

– Надо завести себе новых друзей - вы меня слишком хорошо изучили. Ладно — пошли...

Старпом махнул следовать за ним и побежал по складскому уровню, отстреливая все еще шарахающиеся вокруг тела. Ливия, Аргус и Валент неотступно следовали за ним в полном недоумении, так как маршрут выглядел предельно странно.

– Долго еще? Погодите… Это же уже не склады?
– остановившись Валент огляделся, - Где мы?

– В техническом коридоре ускорителя.

– Как мы сюда попали?

– Настоящий фокусник никогда не раскрывает своих секретов.

– Он имеет форму тора?
– Аргус посмотрел сперва вперед, потом назад, - Коридор плавно изгибается.

– В целом, да…

– Вы тут все это время прятались?

– Нет — в кладовке для швабр. Конечно тут…

– Кто создал это место?

– Те же, кто построили всё остальное.

– И вы можете выйти и вернуться в Цитадель из любой точки этого места?

– Не поймите меня превратно — я знаю, что вы крайне любознательный человек и вижу, как это открытие вас будоражит, однако, данное место мне еще пригодится, так что раскрывать его секреты и возможности будет опрометчиво с моей стороны.

– Хорошо… Я вас понимаю. Что это!

Аргус заметил в нише коридора импровизированную спальню совмещенную с кабинетом, в которой стояла старая, устланная шкурами кровать, грубый стол вопиюще диссонирующий с изящным, с остатками позолоты резным креслом, но главное — стеллаж сделанный из досок и ящиков, на котором стояли книги. Глаза Аргуса жадно впились в корешки.

– Вот куда делись оригиналы сочинений Олания! И «Юморески» Ваярдо… О Всемогущий! Это полное собрание «Философских писем»?

– Наставник, прошу — у нас нет времени, - взмолился Валент.

– Да, Я понимаю, но магистр… Если мое слово для вас что-то значит, прошу — верните эти сокровища людям!

– Я поищу для этого удачный момент… - Старпом указал в сторону небольшого лифта, - Нам сюда. Сестра Ливия — вы можете дождаться меня в будуаре. Там есть вино, консервы, книги. Я скоро…

– Хорошо… Ментор, Ординатор — прощайте. Надеюсь, наши пути больше не пересекутся. Поверьте — это для вашего же блага. И не держите на меня зла за ложь.

– Я прощаю вас, сестра. Мы все заложники обстоятельств.

– Определенно, Ментор, определенно… - протянув руку к полке, Ливия сняла с неё томик «Юморесок», - С вашего позволения, Магистр… Вы его уже, наверняка, прочитали.

Старпом кивнул, и Видящая протянула книгу Аргусу, который с благодарностью принял его, и грустно усмехнувшись, проследовал за Старпомом в лифт. Валент вошел последним и отодвинувшись, на всякий случай, от странных, самозакрывающихся дверей, прислушался к жужжанию моторов.

– Откуда здесь энергия?
– спросил он чтобы нарушить затянувшееся молчание.

– Генератор… - пожал плечами Старпом.

– А кто его обслуживает?

– Я... На то, чтобы кошмарить гарнизон, у меня в день часа полтора уходило. При такой занятости остается масса свободного времени.

– То есть вы делали это специально?

– При всем уважении, Ординатор, но мне скучно. А когда мне скучно, у меня начинает ехать крыша. Несколько месяцев воздержания и изоляции негативно сказались на моем психическом здоровье, а это, в свою очередь, может нехило так аукнуться окружающим. Так что, развлекаюсь как могу.

– Особенно весело было, наверное, тем бедолагам, которых вы съели.

– Во первых, я был голоден, во вторых — мне не оставили другого выхода, и в третьих — они сами напросились. Чтобы вы обо мне не думали, я выбираю жертв очень тщательно… В основном.

– И что же они такого натворили?

– Искупление службой в воинских орденах частенько является альтернативой тюрьме, виселице и расстрелу за дезертирство, так что тут нашлось несколько интересных экземпляров. Насильники, убийцы, растлители.

– А откуда вы узнали об их прошлом? Кроме того — сюда не берут кого попало. У большинства это — грехи юности.

– Служба в ваших рядах искупает далеко не все. И я очень злопамятный… Пришлось по поститься, пока я всех подловил, но оно того стоило. Кстати — человеческое мясо на курицу не похоже совершенно.

– Знаете что — закроем эту тему… - лифт остановился, и Валент, раздраженно сопя, вышел, - Куда дальше?

– За мной… В темпе и не отставать, иначе заблудитесь в нигде… Это неприятно и, часто, смертельно.

…

Гален в ярости бухнул кулаком в стену. Сперва он недоумевал, почему тела, которых должны были быть многие тысячи, вели себя так инертно. Потом вспомнил разговор с Аргусом и все понял. Они — консервы. Тварь решила закончить свои дела, потом вернуться и сожрать их. Поднятые ей трупы просто следят, чтобы они никуда не разбежались. Он предпринял несколько попыток прорваться, однако их быстро оттеснили обратно. К тому же, для активных действий остро не хватала патронов. Оборона строилась из расчета, что противник начнет штурм сверху, поэтому большая часть боеприпасов осталась внизу. Того, что лежало в оружейках казарм, хватило на первые несколько попыток, но боевой дух гарнизона был ниже плинтуса — безмолвные и бесстрашные противники пугали бойцов до истерики, и каждая атака оканчивалась позорным отступлением за баррикады и пулеметы.