Чтение онлайн

Ладов взял протянутые Земцовым копии и внимательно изучил. Потом передал Оперативнику.

– Ну? Что скажете?

– Петерфельд…

– Вам не кажется, странным,что Церковь, приложившая огромные усилия к тому, чтобы выжить Петерфельдов с Континента, обратилась по поводу корабля к Юджину.

– Возможно, больше обратиться было не к кому?

– Но это не объясняет, почему он стал сотрудничать.

– А это не он сотрудничал… - Оперативник вернул Ладову чертежи, - Гляньте на название верфи, производившей работы.

– Миледи… Почему я не удивлен? Но сейчас это не главное. У нас задача. И первым делом надо нейтрализовать «Бета-форму». Она как-то проникла сюда, так что, возможно, гермозатворы её не удержат, а у нас не так много сил, чтобы хватило и на оборону коммутатора, и на «Эвокат» и на остальные мероприятия. Как ваши ощущения — насколько мы можем доверять Объекту?

– Похоже, он настроен на сотрудничество.

– В таком случае — пообщаемся с ним ещё.

…

Громадные створки внешних ворот задрожали и пришли в движение. Оповещенный об этом Рыцарь-Комендант, и Аргус с Валентом кинулись к ним.

– Нет! Не открывайте! То, что внутри, не должно вырваться в долину!

– Я ценю ваш героизм, Ментор… - темная фигура в доспехах, стоявшая на фоне нестерпимо яркого, после полумрака Цитадели, дневного света, подняла руку, - Но я знаю, что делаю.

– Магистр Кассий!

– Докладывайте…

– Сюда вторглась сущность. Первоначально она приняла облик Видящей Марты, но потом… Я не знаю, как это описать…

– Потери?

– Порядка тридцати человек по разным причинам.

– Вы неплохо справились.

Гарнизон уже толпился в переходном зале, когда кто-то обернулся и заорал от ужаса. Масса тел, которую прикончил Валент, снова пришла в движение распадаясь на отдельные фрагменты и формируя новых тварей. Гален рявкнул на бойцов восстанавливая порядок.

– Сохраняйте достоинство! Мы больше не одни! С нами — вся мощь нашего Ордена! Построится и расступиться! Магистр Кассий ведет в бой паладинов!

Бойцы вжались в стены и по освободившемуся коридору, навстречу конструктам, двинулись, ведомые Кассием громадные воины в броне, чьи слегка заторможенные движения чем-то напоминали Псаломщиков. За ними вошел отряд Ордена Одаренных из числа «Пылающих Сердец». «Вера и Слава!!!» эхом ударилось о стены.

Аргус поймал себя на мысли, что «Осколок» постоянно совершенствует своих тварей пытаясь адаптировать их к тем вызовам, с которыми сталкивается. Толпа тел, многочисленных, но слабых, превратилась в огромную тушу, неуязвимую к выстрелам, которая, в ходе боя, начала обзаводится железной броней. Теперь — снова отдельные конструкты, способные легко перемещаться в замкнутом пространстве, но уже с стальной защитой уязвимых мест и вооруженные врощенными в конечности лезвиями.

Однако, в ответ, против него выставлялись все более опасные противники. Палладины, созданные для противостояния вольцам, были медленны, но неостановимы и неуязвимы. Построившись цепью они, игнорируя удары, просто перли вперед, расстреливая конструктов в упор, а следовавшие за ними Одаренные испепеляли то, что осталось. Воистину, мир, где день без войны считается чудом, рождает чудовищ, по сравнению с которыми пасуют даже исчадия Бездны.

– Рыцарь-Комендант — выводите своих людей, чтобы они не мешали подкреплениям!

– Слушаюсь, магистр!

Измученный гарнизон высыпал наружу. Перед входом в Цитадель стояло плотное кольцо оцепления. На старой крепостной стене, прикрывавшей его, были установлены гудящие излучатели, направленные на ворота. Всех выходящих немедленно делили на группы направляя для досмотра и допроса. Валента и Аргуса провели отдельно и, после того, как Одаренный сделал утвердительный кивок, провели через ворота к большой роскошной машине.

– Ментор, Ординатор… - сидевший внутри Якобус жестом указал на сиденье напротив, - Как все прошло?

– При всем уважении, Предвозвестник… - Аргус покосился на сидевшего рядом с Якобусом Силуса, - Предвозвестники… Я не знаю, с чего начать.

– С «Лембента», - Силус указал на священный меч, все еще висевший на поясе Валента, - Вы применяли его на людях?

– Да… - отстегнув меч Валент, дерзко глядя Силусу в глаза, вручил его Якобусу, - Иных способов остановить эту тварь у нас не было.

– Он был эффективен?
– выдвинув клинок, Якобус посмотрел на покрытую царапинами сталь.

– Очень. Фактически, нас спас.

– Хорошо. А как вы смогли забрать его у Альвы?

– Он сам нам его отдал.

– Сам?

– Он активно помогал нам справится с вышеуказанной тварью. Которую называл «Осколок», если вам это интересно.

– Очень интересно. Что еще вы можете о нем сказать?

– К нам он был настроен дружелюбно.

– Не сомневаюсь. Надеюсь, вас это не обмануло?

– Разумеется нет… - видя, что Валент может сболтнуть лишнего, взял слово Аргус, - От него я подобное ожидал. Измена сестры Ливии была для меня куда большей неожиданностью.

– Ливия?
– Силус, до сего момента сидевший с каменным лицом, подался вперед, - Что она сделала?

– Созналась в работе на Орден Ищущих.

– Он же давно распущен!

– И она осталась с Альвой, которого, по всей видимости, до сих пор считает своим магистром.

– А вы проницательны… - Якобус с усмешкой покосился на Силуса, - Помните, вы говорили что чуете измену в своем Ордене? Не думали, что предатель так близко?

– Ливия… Неблагодарная тварь...

– Да полно вам… Зато мы вернули «Лембент». Неплохой размен. Правда его видело очень уж много народу, но если хотите совет — валите все на Альву. Ему не впервой шарить в вашей «святая святых».

– Ваши реплики неуместны… А кроме того, Альва еще не пойман и, теперь, он шарит в вашей «святая святых».

– Это ненадолго… Раз меч найден, то и убежище, скорее всего, тоже. Я ведь прав?

– Боюсь, что все сложнее, Предвозвестник, - аккуратно заметил Аргус, - Его убежище находится не в нашем мире.

– В каком смысле?

– Мы были там. Это пространство в виде тора, как бы наложенное на Цитадель, но в ином пространстве. Сестра Ливия упоминала, в связи с этим, «Ересь Барбары».