Чтение онлайн

Сначала он увидел дым. И то не сразу - он сливался с чёрно-серым пейзажем Умирающей. Первым появился боевой веер разведки гильдейцев, затем повозки, запряжённые ездовыми битюгами. Когда клубы дыма стали ещё гуще, показалась маршевая колонна солдат, а за ней нечто внушающее почтение.

Огромный экскаваторный ковш был задран вверх, сбоку из-за него выглядывали курсовые пушки, прямо как у самолёта. Когда транспорт гильдейцев поравнялся с трапперами, Андрей увидел ещё один крупнокалиберный пулемёт, а может и целую пушку, стоящую на носу. Гусеницы неспешно месили гравий, борта кабины были увешаны экранами стали (под углом), позади неё возвышалась труба, из которой валил дым. За собой этот бронированный агрегат тащил целую цистерну шире себя. Надо ли говорить, что скорость движения была на уровне идущего человека.

– Ничего себе! Это такой новый паровоз? – спросил Андрей, передавая трубку Спицу.

– Да не похоже. Скорее, обычный бульдозер, переделанный под боевой. Я раньше таких не видел.

Хетцер быстро оценил обстановку и приказал отходить, рассудив, что поквитаться с гильдейцами они всегда успеют, а сейчас это слишком опасно.

Они ушли и не увидели, как бульдозер из трёх тяжёлых пулемётов кромсал стены убежища. Как тяжёлый ковш обрушил угол дома, а затем и всё здание, и как бульдозер до вечера утюжил обломки. Багора там, само собой, уже не было. Не стало и убежища, в котором находило приют для себя бесчисленное множество трапперов.

Трапп уходил всё дальше от места перестрелки и попал на поле настоящей битвы – одной из тех, что разрушили Умирающую Землю. Груды металлолома вперемешку с глубокими воронками заполняли землю вокруг насколько хватало глаз.

Чуть позади трапперов поднялась пылевая взвесь, Андрей даже подумал, что это часть Города.

 - Это Грязное Пятно, - угадал его мысли Спиц.
– Южнее него Багровые Болота, из них вытекают родники, которые сливаются в реку. На этой реке стоят каскады ГЭС гильдейцев. А ещё дальше - земли лесных, - взгляд в сторону Юли.

Трапп забрался на холм, который служил укреплённой высотой десятки, а может быть и сотни лет назад, и устроил привал. Среди завалов уничтоженной техники и следов чудовищных взрывов были проложены колеи, тяжёлым транспортом, наподобие бульдозеров или паровозов гильдейцев. Учитывая ситуацию, трапперы идти по ним не рискнули. Тем более, что петляли эти «тропы», как удав на минном поле, так что на своих двоих, да быстрой трусцой было даже быстрее.

– И всё-таки, Спиц, что здесь было?

– Кто знает. По идее, по месту, где сейчас Пятно, шарахнули чем-то очень серьёзным, и пошли в обход, где их и приняли. И началась такая заруба, что мама роди меня обратно.

– А потом что?

– Потом прилетели миротворцы и бошки всем посшибали, - впервые за долгое время проронил слово Лось.

– С чего ты… - Спиц повернул голову и замер.

Андрей тоже, да и весь трапп.

В небе, почти над ними, в каких-то двухстах метрах, пролетали те самые миротворцы.

Серебристая сигара без иллюминаторов, оружия и хоть каких-то признаков двигателей, стремительно рассекла воздух с тихим жужжанием. Сначала пропало жужжание, а потом скрылась за горизонтом и сама сигара.

– Не заинтересовались, - констатировал Хетцер.

– Командир, а они ведь к Пятну полетели, - заметил Спиц.

– Не наше дело. Вижу, отдохнули, продолжим путь. До темноты нужно попробовать до Чистильщиков добраться.

Скорым шагом трапп оставил позади гигантское поле битвы. Ржавый металл, настолько искрученный, что его даже на переработку не использовали, всё равно были ближе землянину Андрею, чем Пятно и Багровые Болота за ним - одно воспоминание о них заставляло ёжиться. А теперь ещё выясняется, что там миротворцы обитают. Может, и не там конкретно, но с ребятами на таких аппаратах Казаков никаких конфликтов точно не хотел бы иметь.

И ещё кое-что не давало покоя Андрею: тот сталкер с псом, что это было? Просто глюк, или Игра хочет что-то от него? Если хочет, пусть скажет напрямую!

– Напрямую осталось километра три, - ответил Лось.

Андрей сам не заметил, как последнее слово произнёс в слух.

Юля с беспокойством глянула на него, тот успокаивающее коснулся её руки.

– Дело Лось говорит. Сейчас внимательнее, - предостерёг Хетцер. – Перед базой чистильщиков засады могут быть, чтобы ловить вот таких расслабившихся. Собрались.

Идти было уже нелегко, бессонная ночь, бой, несколько контузий, марш-бросок - всё это накапливалось, сдерживаемое только силой воли и надеждой, что скоро всё закончится. Однако внимание и концентрация неизбежно ослабевали. Андрей уже два раза запнулся на ровном месте, хуже, чем ему, было только Владу.

Не удивительно, что первых всадников заметили не они, а Юля. К ним навстречу неслись гордые наездники с карабинами на спинах. Хетцер приказал всем остановиться, сесть прямо на землю, а сам вышел вперёд.

– Кто такие, куда идёте? – нагло поинтересовался первый всадник в ковбойской шляпе на гнедом скакуне.

– Игроки. Не видишь что ли? Вольный трапп Красных Орлов. Из Города идём.

– А чего такие помятые?

– А ты наблюдательный. Гильдейцы наскочили, целая группа блокировала нас в третьем секторе, а утром вызвали подкрепление вместе с бульдозером. Сами еле вырвались, а ночёвку ту торгаши снесли под ноль. Ну что, будешь дальше нам мозги парить или к своим отведёшь?

– Ничего себе! Гильдейцев-то сколько было?

– Это я скажу лично Барабасу. Он в форте?

Чистильщик покатал папиросу во рту и мрачно изрёк:

– Увидишь. Идите за мной, след в след. И чудить не вздумайте!

Последние метры до форта клана «Чистильщиков» можно было даже назвать приятным. Солнце почти зашло, воздух вокруг был не пропитан ядом, а на лугах даже травка зеленела. Правда, Андрей не рискнул бы её брать в рот, как это сделал Лось.

Всадники ускакали далеко вперёд, разошлись по флангам и взяли трапп Хетцера на прицел, как был уверен Казаков. Зато он получил возможность лицезреть главный форт клана. И был впечатлён!

Вышки с решётчатыми окнами, бетонные стены, обшитые железные листами, по которым, правда, разве что ядерной бомбой не шарахнули. Некоторые отметины были совсем свежими. Видать, неспокойно живётся чистильщикам даже за таким забором.

У ворот трапп встретили трое патрульных, сверху их прикрывали пулемётчики на вышках, в тылу гарцевали всадники. Наверняка где-то ещё имелись скрытые бойницы.

– Оружие оставить, - сообщил мрачный чистильщик.
– Плату за ночлег определит главный. Ведите себя тихо и сможете вернуться на Свободу целыми. Вопросы?