Чтение онлайн

Алан хотел ответить, но не успел. Громогласный взрыв прокатился по округе, заглушая все звуки. Земля задрожала, а туннель наполнился оглушительным грохотом. Солдат, потеряв равновесие, упал в грязную воду. Уже внизу он нервно на четвереньках пополз к остальным.

Взрывы прекратились так же внезапно, как и начались. Солдаты медленно вылезли из туннеля, помогая друг другу. Вся улица перед ними была разрушена. Дома превратились в груды щебня, а дорогу пересекли глубокие воронки. Однако, несмотря на хаос, повреждения казались хаотичными и разбросанными, как будто артиллерия стреляла наугад.

Два бойца поодаль от них у стенки дома, уже закопались в землю, а неподалёку стояли два БТР – целые и невредимые. Только вдалеке виднелись другие группы, которые понесли потери.

– Вроде все живы, – осторожно заметил один из бойцов.

Джон же не стал задерживаться. Он молча развернулся и побежал вниз по дороге, минуя разрушенные дома и воронки. Солдаты на его пути осторожно расступались, пропуская его вперёд.

На одном из перекрёстков его остановили двое бойцов в бронескафандрах.

– Стоять! Ты куда?

– Мой отряд остался внизу. Мы разделились, связи нет, – объяснил Джон, не останавливаясь.

– Связь есть, – сказал первый солдат, внимательно глядя на Джона. – У тебя, видимо, чип повреждён.

– Или вырублен, – добавил второй.

Джон нахмурился и мысленно выругал себя. Во время боя он машинально отключил связь, чтобы его не засекли корпоративы. Пара нажатий на панели шлема – и канал снова заработал. На экране замигали десятки пропущенных сообщений. Все они были от его команды.

– Как вы там? – с тревогой спросил Джон, подключаясь к каналу.

– Джон! Командир, ты жив? – раздались голоса.

– Мы думали, ты погиб, Беркут, – голос Харона звучал с облегчением.

– Да я просто отошёл… и немного заблудился, завоевался – усмехнулся Джон, переходя на шаг.

– Мы в порядке, пара ушибов и всё, – сообщил Солас с лёгким раздражением.

– А ты как? – дрожащим голосом спросила девушка из его отряда.

– Жив, – коротко ответил Джон. – Где вы?

– Отправляю координаты, – раздался голос Региса, более напряжённый, чем обычно.

– Регис, что с тобой? Голос мне твой не нравится, – сказал Джон, ускоряя шаг.

Миникарта на его шлеме подсказала, что отряд был совсем рядом – за последним домом, который они превратили во временную базу.

– Задело при артобстреле, – сообщил Солас с хрипотцой. – Но нормально. Региса только зацепило по касательной. Ударился сильно, я бы сказал.

– Ждите, я иду. А где Юджин?

– Я здесь, Джон, – холодно отозвался парень.

– Как ты, малец?

– Жить буду. Странно себя чувствую, – коротко ответил Юджин.

– Солас, что с ним?

– Поймал что-то вроде ПТРС. Только странный. – Солас помолчал и добавил: – Он как будто кайфует от всего этого. Холодный, спокойный… Псих, одним словом. Фанатки войны.

– Солас, иди ты, – Ответил Юджин.

Ровным, выверенным шагом в три шеренги двигались солдаты Веридии. Десятки бойцов в боевых костюмах. За ними следовали отряды в тяжёлых скафандрах, два массивных меха, бронетранспортёры и пара боевых машин. В хвосте колонны шли два основных танка на гусеничном ходу, каждая машина оснащена мощной плазменной пушкой.

Высоко в небе свистнул аэрокосмический истребитель, пролетая над колонной. Битва всё ещё шла где-то далеко впереди, между корпораций и воздушными силами Веридии.

По пути к дому стояло несколько мобильных установок, которые бойцы прозвали «Глашатые» – за тяжёлый корпус и оглушающий грохот их орудий. На каждой из них виднелись обугленные следы взрывов, а сверху возвышались пусковые установки с ракетами и стационарными комплексами ПВО. Массивные конструкции были вбиты прямо в землю. Каждая установка удерживала по две ракеты длиной около двух метров, округлые и блестящие под тусклым светом.

Здание охраняли двое бойцов. Они молча пропустили Джона внутрь. В коридорах царила атмосфера беспокойства: командиры бегали туда-сюда, отдавая приказы. Джон быстро нашёл своих. Девушка бросилась ему в объятия.

Солас как раз занимался перевязкой Региса, получившего ранения. Харон же латал Терма, у которого были лишь незначительные повреждения. Юджин молча стоял в стороне, уставившись куда-то вдаль.

– Каков план, командир? – воодушевлённо спросил Юджин.

– Чего? – не понял Харон. – Юджин, ты как?

– Нормально, Хар.

– Нет, малец, ты совсем поехал.

– С чего ты так решил? Что я не боюсь смерти? Боюсь. Просто войну я представлял иначе. А здесь всё как в каких-то онлайн-шутерах.

– Так-так, – вмешался Джон. – Ты ещё настоящей войны не видел. Даже не с Роем. Вспомни, как координатор её назвал – ублюдочная.

Юджин не ответил, Беркут же развёл руками:

– Ладно, кто у нас в строю?

Для продолжения наступления двинулись Джон, Харон и Юджин. Терм остался – ему оторвало руку, и Солас всё ещё пытался стабилизировать Региса.

План атаки, предложенный командованием, не особо нравился Беркуту. Правый фланг, ведущий к дороге в город, был разбит в дребезги. В центре города уже начались первые столкновения, перестрелки между пехотой становились всё ожесточённее.

Вооружаясь и пополняя боезапас, Джон вспомнил тот старый бетонный туннель, где они когда-то прятались. Практус, подземные аркологии... Может, и здесь найдётся что-то подобное?

Поблуждав между палатками и отрядами наёмников, он нашёл нужную группу: пятеро бойцов в боевых костюмах. Командир, сидевший у голо-панели, поднял голову.

– Вам чего, любезный? – обратился к бойцу в тёмно-синем шлеме. Его броня блестела под утренним солнцем.

– Планируете наступление? – спросил Джон прямо.

– Да. Хотите присоединиться или предложить что-то?

– Предложить, – ответил Джон.

Командир встал и уступил ему место у пульта.

– Излагайте.

План Беркута был прост: найти или откопать старый туннель, по которому можно пробраться в тыл врага и уничтожить командный центр корпоратов, полностью нарушив их координацию. Проблема заключалась лишь в том, чтобы найти подходящий путь.