Чтение онлайн

– Пообедаем?

Я была всеми руками за. Нарезая круги по зарослям, нагуляла такой аппетит, что дракон обзавидуется!

Уплетая принесенные Хедвиком мясные рулетики, я смотрела, как Иза гоняется за бабочками. Догнать не выходило, и гидра замерла, сияя. Очевидно, решила прикинуться экзотическим цветком. Крылатые красавицы оценили: вскоре каждую голову украшало по бабочке. У одной было чуть надорвано крыло. Но это не помешало ей бодро упорхнуть. Тут же из травы взлетела вторая, как две капли воды похожая на первую, только крылья были целые, и села на свободную голову…

Я чуть не подавилась.

Я же рисовала этих бабочек! И гидру в траве! Иза еще потребовала исправить порванное крыло, и я исправила. А теперь она встретила двух одинаковых бабочек… Значит, ничего я не исправила, нарисовала новую. Но как… Когда я рисовала нечисть, а потом встречала ее, Рэйнар говорил, что это – предчувствие волшебников. Но тут же не нечисть, которой требуется помощь. Точнее, нечисть, но она вполне счастлива… с бабочками. Может, еще одна особенность предчувствия? Я могу рисовать то, что случится с теми, с кем знакома? Или то, что они будут делать?

– Рэйнар… – озадаченно позвала я.

Услышав мои предположения, дракон задумчиво протянул:

– Не знаю. Я не был знаком лично с волшебниками, которые обладали… хм… талантами к какому-то делу. Что слышал, тебе сказал. Но способность занятная. Надо поэкспериментировать.

Согласна.

Прикончив рулетики, я с наслаждением выпила сок и отправила стакан в корзину. Только успела вытереть руки, как сверху на меня с радостным шелестом посыпались конверты.

Собрав их в стопку, я бросала в корзину к пустой посуде те, на которых стояла печать с отказом. В итоге осталось одно письмо. С предложением учиться платно. Со вздохом отправив и его в корзину, я натолкнулась на внимательный взгляд Дамиана.

Он молча следил за сортировкой, задумчиво постукивая пальцами по камню.

– Неужели устав вашего колледжа настолько однозначный? – наконец спросил он.

– Устав-то, может, и неоднозначный, – вздохнула я. – Но стипендия моя была от совета колледжа. А они там очень внимательно читают свои приказы. И крайне тщательно подходят к формулировкам…

Ни одной лазейки! Только другой колледж или замужество. Потому что платно – не вариант.

– Сколько осталось времени? – едва заметно нахмурился Дамиан.

– Три дня.

– Я знаю тебя не так долго, но в одном мы похожи, – он подмигнул, – у нас все получается в последний момент.

Очень на это надеюсь! Нет, не так. Категорически в этом уверена!

Спрыгнув с камня, я решительно зашагала по траве. Учиться и еще раз учиться!

Пока я настраивалась на дракона и вызывала лиловый туман, вернулся Хедвик с Изой: Дамиан открыл им путь.

– Макс просила передать, что, если не вернешь ученицу до двух после полудня, она устроит революцию, – сказал кобольд. Немного помялся и смущенно покосился на меня: – Не говори Макс про нее… – Он кивнул на довольную гидру.

Значит, Макс в курсе, куда Хедвик пошел, а с кем – нет. Ну они и шпионы с Изой!

Шпионы шагнули на золотистую дорожку и исчезли.

Выбрав участок с травой пониже, я развела руки, окутанные лиловым туманом, и позвала нежить. Но либо тут ее не было, либо я после обеда звала плохо. Никто не показывался.

– Еще полчаса – и сдаю тебя сестре! – Дамиан угнездился на очередном камне, наблюдая за моими перемещениями.

Прямо трофей, а не ведьма!

Обогнув высокий куст полыни, я замерла, охваченная странным предчувствием беды. Почти страхом.

Я вгляделась в траву. Слева едва заметно всколыхнулись листья.

Высунулась маленькая, обтянутая тонкой кожей голова, напоминающая драконью. Алые глаза сощурились. Раздвинув стебли, вылезли перепончатые крылья, все в прорехах. Тощее тельце неуверенно качнулось на двух куриных лапах с острыми когтями.

Виверна, совсем крохотная. Худая. А еще, судя по всему, страшно израненная до того, как стать нежитью.

– Неожиданный улов, – раздалось сзади над ухом.

Я оглянулась. Дамиан с сожалением смотрел на виверну.

– Я думал, что всех развеял после битвы… Отпускай ее. Хватит. Намучилась.

Значит, она была в «армии» напавшего на Скалистый сумеречника, которого победил Дамиан.

«Стихии, что сумеречник с ней сделал?»

«Что и остальные делали», – отозвался Рэйнар.

Так сердито, будто это я несчастную виверну превратила в нежить.

«Сумеречники… Они всех так мучают?»

«А чего удивляешься? Для сумеречников нечисть – оружие, марионетки, которым всегда можно найти замену. Или использовать еще раз, даже если кукла уже немного мертвая».

Обычно об оружии заботятся. Хедвик вон готов покусать за свои железяки! А тут… Никакой заботы, никакой… Совсем. Судя по всему, этой даже есть нормально не давали…

Я заморгала, прогоняя застившую глаза пелену слез.

– Отпусти ее. – Дамиан несильно сжал мое плечо.

– Представить, что я ее отпускаю?

– Да.

Глубоко вздохнув, я старательно представила. И… ничего. Еще раз… И тут пришло понимание, что виверна не хочет освобождаться.

«Рэйнар! Кажется, ей хочется… жить. Может, ее не отпускать?»

Плохая идея. Потому что это не жизнь.

«Так сумеречниками и становятся! – ворчливо отозвался Рэйнар. – Вначале одна нечисть, потом вторая, потом нежить, потом решишь сама себе новую организовать!»

«Ничего я не решу!»

Чувство, что нежить хочет остаться, внезапно пропало.

Рэйнар довольно фыркнул.

Погодите…

«Ты ее подговорил!» – ахнула я.

Сосредоточилась и снова представила, что отпускаю виверну.

Серое тельце охватило прозрачное лиловое пламя, морда виверны стала счастливой. Магическое пламя полыхнуло ярче и исчезло вместе с нежитью.

«Подговорил ее, да?!» – повторила я.

Сто раз спрошу, пока не ответит!

«Я некромант, забыла?» – нехотя отозвался этот интриган.

А я потенциальная угроза. Кто знает, когда мне стукнет в голову, что быть волшебницей скучно и сложно, куда лучше сумеречницей!

«Что, теперь все время меня проверять будешь?» – сердито пробурчала я.

«Нет, уже проверил».

Пока я ругалась с Рэйнаром, Дамиан открыл путь под моими ногами.

В кабинете Макс я вышла одна. Он остался сидеть на камне, неподалеку от места, где выползла виверна.