Чтение онлайн

–  Не совсем, - честно признался я.
– Как происходит выбор? Можно ли иметь несколько стихий-покровителей? Если с атакой еще более или менее понятно, то защищаться тогда как? Можно ли обойтись без сочинительства? И что ты поняла после сегодняшнего сражения?

–  Как много вопросов, - Озара вновь одарила меня своей улыбкой, глубоко вздохнула, собираясь с мыслями и продолжила:

«Не мы выбираем стихию, а она нас. В детстве я прошла обряд определения, после чего навеки связала свою жизнь с водой. Остальные стихии меня не приняли, но и не отвернулись, поэтому я могу понемногу использовать и их, но не всегда. Как проходит сам обряд я рассказывать не буду, для всех он индивидуален, скажу лишь одно - он связан с духами стихий. Особо одаренные маги с сильной внутренней энергией могут иметь две и даже три стихии-покровительницы, но для этого нужно быть благородным. Не знаю всего, но есть мнение, что они этого смогли добиться путем различных кровосмесительных браков. Долгое время каждый род благородного происхождения очень не одобрял браки с кем-то, не принадлежащим их стихии. Но сейчас многое изменилось, и подобные браки стали даже поощряться, только рождаемость именно магов в таких семьях сильно упала. Зато повысилась магическая сила, говорят, что маги последнего поколения из знатных семей могут одной лишь силой мысли управлять стихией.

По поводу защиты - стихия-покровитель сама защищает тебя в трудных ситуациях, каждый раз по-разному, но всегда. Сразу скажу, что после обряда рядом с тобой всегда обитает малый дух стихии, он растет за счет использования магии, подпитывается твоей внутренней силой и обязан всегда оберегать того, кого принял. Именно поэтому сейчас в империи творится такой хаос. Не пройдя обряда, люди могут использовать всех духов, которые обитают в мире, но лишь единицы объединяются с ними. А душа хоть и имеет огромный запас энергии, но он не бесконечен, когда они исчерпают себя до дна, то умрут.

–  Если честно, у меня вопросов только прибавилось.

–  Заклинания должны быть придуманы в момент, когда они больше всего необходимы. Заранее придумать их можно, но тогда их сила будет намного слабее, чем ты хочешь, - не обращая внимания на меня продолжала Озара, полностью погрузившись в свои объяснения.
– Так же не советуют использовать одно и то же заклинание несколько раз. С каждым новым произношением оно становится в два раза слабее. Последнего монстра мне пришлось добивать водяным лезвием, лед был уже совсем слабым. К этому выводу я и пришла, когда ты был без сознания. Кстати, мясо давно готово уже, - девушка протянула мне подгоревший шашлык и взяла себе другой.
– Не переживай, это заяц, проклятое мясо я не рискну попробовать.

–  Спасибо.

Ужин проходил в полной тишине. Ни шевеления в кустах, ни стрекота кузнечика, абсолютно ничего. Озара, как ни в чем не бывало, поела и завалилась на траву рядом со мной.

–  Расскажи мне о своем мире, - сонно попросила она, и… прижалась ко мне. Не знаю, какие тут правила поведения у девушек, или же это влияние черного леса, но через минуту я понял, что даже у контуженого, реакция на девушку осталась вполне естественной.

–  А ты не боишься, что на нас нападут ночью? Что-то мне подсказывает, что этих монстров не остановит вид затухающего костра, - какие бы ни были желания, но проявлять активность было немного страшно, особенно как я увидел на что способна девушка. Вдруг посчитает мои действия оскорбительными и призовет водное лезвие, для быстрого оскопления неправильно понявшего ее парня. Ну его на фиг!

–  Я поставила защитный купол пока ты спал, ни одна тварь не проникнет через него в ближайшие сутки.

Мне ничего не оставалось, как начать рассказывать о моем мире, начиная от мирового устройства и политики, заканчивая возможностями домашнего ИскИна, который готовит, стирает и убирает без участия человека.

Когда я проснулся, Озара успела еще кого-то поймать, приготовить и оставить рядом со мной остывающее мясо, но самой ее поблизости я не увидел. Ребра мои, похоже, как минимум были треснуты, остальное, не считая ссадин и ушибов, вроде цело. Что ж, выжил, и то хорошо.

Поднявшись на ноги, я принялся за оставленный мне завтрак. За спиной что-то хрустнуло и я, наученный горьким опытом, отскочил в сторону, даже о боли позабыл на мгновение.

–  Я вижу, ты уже поправился, - довольно произнесла Озара.
– Значит нет необходимости в зелье.

Оказалось, что пока я спал, девушка выбралась из леса, нашла несколько лекарственных трав, ручей и какую-то тару под воду. Где именно она была, Озара решила не говорить, но напоила меня какой-то зелено-красной бурдой, называя ЭТО зельем. Не знаю, что это было, но боль быстро пошла на спад, уже через полчаса практически ничего не напоминало о том, что меня чуть не прибило какое-то непонятное существо.

Позже, во время «прогулки», я узнал, что в этом мире есть магия света, она способна лишь временно облегчить боль, но не лечить, такой силой никто никогда не обладал. Вообще для меня разговоры о магии становились все менее неестественным, наоборот, насмотревшись на умения местных, я как-то быстро принял этот факт, как данность. Все в этом мире обладают хоть какой-нибудь, пусть даже очень слабой, магией, все, кроме меня.

–  Если мы будем двигаться на запад, то примерно через неделю сможем оказаться в Скруале - это свободные земли, которые не принадлежат никакому графству. Они платят ежегодный налог в империю, но не подчиняются ее законам, поэтому туда сбегают все, кто прячется от имперской кары.

–  Откуда ты все это знаешь?

–  Я изучала карту империи, прежде чем покинуть свою деревню. Недалеко от того места где мы сбежали, есть памятный холм, он и послужил ориентиром.

–  Ты ходила в то место? Там же могли быть те, кто нас посадил в ту кошмарную клетку.

–  Не говори глупостей! В Проклятый лес сунулись бы только самоубийцы. Наверняка нас списали со счетов, как только мы скрылись из виду того недалекого надсмотрщика.

–  Они выжили, - твердо резюмировал граф, после долгой и унизительной для него лекции об умении управлять собственными владениями.
– Я уверен, что даже Проклятый лес не будет для нее помехой.
– Берделикт провел пальцем по карте.

Ему в голову пришла идея, реализация которой смогла бы восстановить его репутацию.

–  Разрешите провести рейд в свободных землях под предлогом поисков новых дарований?

–  Вы получите разрешение, граф. Но учтите, подобных проступков больше не должно быть. До Эксленда она не должна добраться! Нельзя позволить сорвать турнир!

Амулет погас и тут же треснул от сжатия графом Берделиктом. Его рабыня очень пожалела о том, что присутствовала при этом разговоре, но поделать уже ничего не могла. Обычно на прислугу и рабов никто из благородных не обращал никакого внимания. Они были предметами интерьера, которые всего лишь выполняют свои функции и не отсвечивают, что бы не случилось. Но сейчас… сейчас рабыня стала свидетелем позора, от которого ему никогда не отмыться, если об этом узнает еще кто-то помимо нее. Девушка уже поняла, что жить ей осталось не долго, но надеялась, что в порыве гнева смерть будет быстрой, а не такой, как было с теми, кто пробовал ограбить личные склады графа.

Ей повезло, если вообще можно назвать везением смерть. Быстрый взмах руки и со всех стен в девушку вонзились десятки мечей, копий и кинжалов, превратив ее нежное тело в истекающую кровью подушечку для иголок. Она даже не вскрикнула, тихо упала, и лишь холодная сталь звякнула о каменный пол.

–  Вартус! Собирайся! Мы отправляемся в свободные земли!
– Выкрикнул Берделикт, приняв для себя какое-то решение.
– И прикажи, чтобы тут убрали!

В этот же миг появился подмастерье графа, осмотрев комнату кивнул и скрылся. Подготовка к походу займет несколько дней. Большинство войска сейчас отдыхает от предыдущего, другая часть патрулирует южные границы, поэтому быстрее никак не получится. Но приказ надо выполнить как можно скорее, графа в таком гневе Вартус еще не видел.

Озара ошиблась, идти нам пришлось почти 3 недели, все же зелье оказалось не настолько эффективным, оно только снимало боль и на какое-то время улучшало самочувствие в целом. К тому же нам приходилось идти не напрямик, а недалеко от границы. В проклятом лесу можно было найти мелкую дичь, которая не подверглась изменениям, но вода была непригодной для питья. Девушка пару раз в день выбиралась на «нормальную» землю в поисках рек. Мне же она запрещала покидать лес, каждый раз оставляя под защитным куполом.