Чтение онлайн

Приглядевшись внимательно, Слайти заметил плавающую в воде живность - вот проплыла стайка неугомонных мальков, вот пробрался, пятясь задом, усатый рак, вот проплыла еле видимая прозрачная медуза.

Глядя на все это великолепие, Слайти вспомнил мудрый совет Чеширского кота - превратиться в рыбу. Юному волшебнику еще никогда не удавалось превращаться в различных животных и ему было интересно попробовать.

Внимательно искал он место возле самой воды, а когда нашел, то достал волшебную палочку, поставил аквариум возле себя и, внутренне сосредоточившись, произнес рыбное заклинание.

И сразу же свежий ночной воздух показался ему смертельным ядом. Мир в его глазах расплывался во все стороны, как круги на воде от брошенного камня...

На воде ! Слайти не нужно было сейчас ничего, кроме воды дающей жизнь воды. Он потерял сознание...

... Мягкие ласковые волны держали Слайти в своих объятиях, когда он пришел в себя. Дышалось на удивление легко, и вообще, подводный мир оказался вовсе не таким уж и страшным, каким казался прежде. Правда, тогда Слайти был большим и сильным человеком, и сейчас узнать его в этой маленькой рыбке было нелегко. Руки превратились в плавники, ноги в хвост, а вместо кожи появилась чешуя.

– Великолепно !
– пробулькал юный волшебник. Стайка мальков испуганно шарахнулась прочь.
– У меня получилось и это радует.

– Эй, кто это там шумит ?
– послышалось из-за огромного валуна, зеленого от водорослей.
– А ну-ка, подплывай сюда !

Слайти ничего не оставалось делать, как подчинится властному голосу, и уже через несколько судорожных движений плавниками-руками он смотрел в глаза большому осьминогу.

– Ага !
– хитро оскаблился тот.
– Новенький.

– Да.., то есть нет... Я хотел сказать...

– То, что ты хочешь сказать меня не интересует ! Раз я тебя первый раз здесь вижу, значит ты - новенький !

" Издевается. " - промелькнуло в голове у Слайти.

– О чем это ты размышляешь ?
– подозрительно покосился на него осьминог.
– Уж не думаешь ли ты сбежать от меня ? Если это так - не стоит и пытаться ! И в довершении своих слов выпустил в Слайти густую чернильную струю.

Протирая глаза и отплевываясь, юный волшебник продумывал план спасения. С этим глупым осьминогом не будет никаких проблем - он выходил из ситуаций и покруче этой. Вопрос в том, КУДА из нее выходить. Дальнейшую дорогу в странный мир Слайти представлял себе довольно-таки смутно. Придется идти на хитрость.

– Вы правы, сэр !
– смиренно уведомил он осьминога.
– Я никуда не смогу от Вас убежать, и поэтому я весь в Вашем распоряжении.

Злобные черты осьминожьего лица несколько разгладились.

– Да ладно. Не нужен ты мне, мелочь пузатая. Я уже пообедал и у меня сегодня хорошее настроение. И, может быть, я тебя отпущу, если сделаешь для меня кое-что. Если же нет...

Слайти оставалось только согласится.

– На, вот. Возьми. Зеленое шупальце дернулось за камень и обратно вернулось с мощным старинным кубком, всем в ракушках и водорослях.

– Отнеси его моему любимому брату. Он живет недалеко отсюда - чуть ниже по течению, поближе к морю. Вернешь кубок - можешь быть свободен. А теперь - вперед !

Слайти покорно поплыл, сжимая кубок в левом плавнике и подгребая правым. Кубок оказался невероятно тяжелым. Он так и старался вырваться из рук. Будь Слайти человеком - неминуемо вспотел бы. К своему неудовольствию, ученик чародея признался себе, что быть рыбой ему нравится все меньше и меньше...

Примерно после часа своего плавания, Слайти на своем пути обнаружил табличку с надписью : ИМММММММММММММММММММММММ"

є НИЖЕ ПО ТЕЧЕНИЮ - є

є БЛИЖЕ К МОРЮ !!! є

ХМММММММММММММММММММММММ? - То, что надо !
– радостно воскликнул он. В конце эта фраза чуть потеряла оптимистический тон - проход загораживала огромная медуза, а ее ядовитые отростки растянулись в воде на добрые полметра.

О медузах Слайти знал много и запомнил он хорошо - у медузы совсем нет мозгов, одни рецепторы. Но у этой мозги, видимо, были. На полупрозрачном теле обозначилось подобие улыбки, и Слайти скорее почувствовал, чем услышал :

– Плыви ко мне, маленькая рыбка.

Казалось, даже вода повиновалась этому тихому мелодичному голоску, устремляясь вместе со Слайти к смертельно распахнутым объятиям коварной медузы. Но все же природный инстинкт низшей формы жизни не смог пробить биоблокаду человеческого разума. Слайти и ухом не повел в стороны медузы. Студенистое создание даже не ожидало, что она с ней заговорит.

– Чего тебе надо ?

Простота вопроса озадачила медузу.

– Как что ? Съесть тебя хочу ...

– Что-то в последнее время меня слишком часто хотят съесть, - сам себе сказал Слайти.

Медуза пребывала в растеряности - она не привыкла обсуждать философские проблемы с едой.

– Вообще-то желе я бы съела с большим удовольствием, чем тебя, больно-то ты тощий.

– Какое ты больше любишь ? Фруктовое или обычное ?

– Фруктовое ...
– машинально ответила медуза.
– А у тебя есть ?

– Ха !
– хитро сощурился Слайти. Если ты меня пропустишь, я дам тебе несколько килограммов первоклассного фруктового желе. А, если ты мне не веришь, гляди.

С этими словами юный волшебник мысленно произнес нужные заклинания, взмахнул плавниками, и прямо перед медузой появилось, колыхающееся в разные стороны, желе.

Медузу чуть удар не хватил от такого волшебства. Совсем позабыв про охраняемый ею ход, она кинулась к желе и принялась интенсивно его поглащать, совсем некультурно чавкая.

– Эй, постой !
– крикнул ей вдогонку Слайти.
– А как мне попасть в странный мир ?

– Вызови обвал ...
– донеслось в ответ. Остальные слова застряли в бесцветном рту, битком набитом желе.

Юный волшебник поплыл дальше, крепко сжимая в плавнике зеленый кубок.
– И с этим не будет проблем, наверное... Взрывное заклинание он выучил незадолго до окончания школы. - Вот где бы мне достать предмет, олицетворяющий эту стихию ?

Раздумывать об этом ему пришлось мало. За таким же зеленым, как и он сам камнем, сидел второй осьминог.

– Эй, рыба, а ну, подь сюды !
– властно махнул он шупальцем по направлению к Слайти.
– Говори быстро, где взял этот предмет !

– Это Вам, сэр осьминог, с поклоном от Вашего брата, - с этими словами Слайти протянул кубок чудовищу. В ответ тот ошарашено заморгал.