Чтение онлайн

– Мне нужно с тобой поговорить.

– Джейд,- неохотно ответил Тайриэл, - я выделил для разговоров целый вечер. Позволь мне отдохнуть. Надеюсь, до завтра твоя проблема терпит.

– Нет, иначе меня бы здесь не было.

Эльф выругался.

– В чем дело?

– Я хотел уточнить, правда ли то, что ты не собираешься помогать Кеннету на собрании…

– Разумеется, правда.
– Эльф прикрыл уставшие глаза.
– Зачем мне лгать? Я уже все объяснил не так давно. Могу лишь повторить свои аргументы.

– Не стоит.
– Линн с удивлением поняла, что Джейд с трудом сдерживается, чтобы не ударить собеседника.
– Он может погибнуть.

– Знаю. И он тоже знает. Это хорошо.

– Ты ничего не предпримешь?

– Ничего. Так будет лучше, поверь мне, Джейд. Если Кеннет будет полагать, что может рассчитывать только на себя, он сделает все возможное и даже больше, чтобы добиться своего.

– Мой брат в любом случае это сделает, Тайриэл.

– Зачем рисковать? Бывало, люди в одиночку совершали такое, на что никогда бы не решились, если б кто-то прикрывал им спину. Пойми, это единственный возможный вариант.

– Будь ты проклят, Тайриэл.
– Джейд до крови закусил губу и отвернулся; его правая рука то сжималась в кулак, то скрючивалась, как птичья лапа.
– Будь ты проклят.

– Успокойся. Я понимаю твои чувства, но…

– Ничего ты не понимаешь, эльф. Ничего.
– Джейд поднял голову. Лицо его больше не казалось молодым.
– Проваливай. Ты, кажется, собирался отдохнуть.

– Ну ладно, - зло бросил Тайриэл, резко оборачиваясь.
– Хоть я и не намеревался этого говорить, скажу. Но ты должен дать мне слово, что дальше тебя это не пойдет.

– Не пойти бы тебе… Даю слово.

– Если случится непредвиденное и Кеннету придется отбиваться от главы и его прихвостней, я, конечно, попытаюсь его вытащить. Успех не гарантирую, однако вместе у нас больше шансов покинуть пространство без особых проблем.

– Ты в самом деле так сделаешь?
– Джейд подался вперед.
– Или опять твои фокусы?

– В самом деле. Н-да. Я не дурак, чтобы лишиться единственного, кто хоть чего-то стоит в этой ненормальной компании. Кеннет нужен мне больше любого из вас.

– Что ж… теперь, пожалуй, поверю, - протянул маг.
– Надеюсь, ты извинишь меня, если я не стану благодарить тебя за твое великодушие. Спокойной ночи, Тайриэл.

Джейд обошел эльфа и размеренным шагом удалился.

Тайриэл некоторое время молча смотрел на угол, за которым, боясь пошевелиться, притаилась Линн, потом вышел на улицу, хлопнув дверью. Девушка, кляня себя за то, что в очередной раз оказалась не вовремя не в том месте, выбралась из своего убежища. При том, как все они тут стояли друг за дружку горой, оставалось только удивляться, что никому до сих пор не пришло в голову доносить главе о каждом их шаге…

Где-то за стеной скреблась мышь, и чуть слышное "ш-шур, ш-шур" невероятно действовало на нервы. Линн беспокойно заерзала на стуле под хмурым взглядом Тайриэла. Вообще-то говоря, эльф на всех смотрел одинаково хмуро, но девушке отчего-то казалось, что именно она вызывала у него раздражение.

– Не понимаю, - буркнул он.
– Какого дьявола вы здесь толпитесь? Представления не будет. Мне нужен только Кеннет, да и то, по большому счету, для нас не имеет значения, откуда выходить в пространство - из этой комнаты или из чистого поля.

– Мы тебе мешаем?
– ровно спросил Джейд.

– Да. Сосредоточиться.

Неужели он боится, подумала Линн. Словно услышав ее мысли, Кеннет, сидевший сжимая руками виски, поднял голову:

– Тайриэл, не тяни время. Вызов тебе уже пришел, так почему ты медлишь?

– Выбираю подходящий момент, - огрызнулся тот, но даже Линн было ясно, что он кривит душой. Еще раз оглядев присутствующих и поняв, что уходить никто не собирается, эльф опустился на кровать.

– От вас здесь все равно ничего не зависит, поэтому хотя бы не мешайте… - Темно-зеленые глаза в упор уставились на Джейда.
– Лучшее, что вы можете сделать, - это подождать где-нибудь в другом месте, но ваше благоразумие, к сожалению, не простирается до таких высот.

– Достаточно.
– Бесцветный голос Кайла прозвучал как треск.

Тайриэл закрыл глаза.

Линн с удивлением поняла, что действительно ожидала чего-то более… зрелищного. Все же загадочный и всемогущий Совет магов… Казалось, эльф просто уснул сидя. Вот только у спящих не бывает таких лиц - напряженных, с заострившимися чертами, неестественно неподвижных.

…Тайриэл, напротив, решил, что Совет сегодня как-то ненормально оживлен. Конечно, по личинам практически невозможно ничего прочесть, однако он присутствовал на этих собраниях уже более двадцати лет и давно научился распознавать тщательно скрываемые эмоции. Эльф считал, что придет последним, но главы пока не было. Никто не разговаривал - здесь было не принято разбрасываться словами, хотя Тайриэл видел, что кое-кого просто распирает от желания высказаться. Наконец темнота впереди очертила контуры сияющего волка. Тайриэл усмехнулся про себя - до чего же люди, даже самые могущественные из них, склонны к дешевым эффектам. Его собственная личина - скромной полевой мышки - гораздо меньше говорила о своем носителе, чем эта яркая, красивая маска.

На это раз глава обошелся без привычного церемонного приветствия - то ли спешил, то ли нервничал, как и все остальные, - и сразу перешел к делу.

– Буду краток, уважаемые коллеги. На сегодняшний день наши ожидания в отношении Кеннета из Аридана и Лориссы из Селамни не оправдываются. Лорисса до сих пор жива, несмотря на назначенную за ее голову награду.

– Вероятно, он понял, что это ловушка… - нетерпеливо сказал маг, находившийся слева от Тайриэла.

– Надеюсь, никто из присутствующих не считает Кеннета глупцом, не способным просчитать ситуацию на шаг вперед?
– резко осведомился глава.
– Разумеется, он понял это с самого начала. Однако я полагал, что он найдет или попытается найти способ обойти западню и попадется в другую. Он же предпочел вообще не предпринимать активных действий и…

– Тогда стоит его спровоцировать… - вновь заговорил тот же маг. Его личина едва заметно заколебалась от волнения.

– Я еще не закончил.

С таким самообладанием ему надо было идти в булочники, а не в маги, подумал Тайриэл. Волк не терпел, когда его прерывали.

– Но не это меня насторожило, - после паузы продолжил глава.
– Кеннет рано или поздно свое дело сделает. Жив также Кайл из Осса, а это уже не укладывается ни в какие рамки.

– Невозможно, - сухо прощелкала встрепанная коричневая птица.
– Гильдия наемников всегда выполняет свои обязательства.

– Мне бы тоже хотелось верить, что это чья-то дурная шутка, но я видел его собственными глазами.

– Мы не станем оскорблять достопочтенного главу Совета сомнениями в остроте его зрения… однако в таком случае Гильдия сама позаботится о том, кто бросил тень на ее репутацию.

– Несомненно, но для нас это ничего не меняет.

– Нанять другого убийцу?
– Облачко зеленоватых снежинок задрожало и вытянулось в форме вопросительного знака.

– Не ранее, чем выяснится, что случилось с первым, - отрезал глава.