Чтение онлайн

– Нужно сделать ещё одно такое ядро и вставить его в Атраму?

– Если бы всё было так просто, я бы это давно сделала. На то, чтобы создать его, требуются месяцы, она столько не протянет, – и тут же ответила на возникающий вопрос, – а готовых в запасе у меня нет. Нам придётся отправиться на поиски моего сбежавшего подопытного и забрать его ядро.

Фантастика! Когда со мной было хоть что-нибудь по-другому!? Почему судьба никогда не выбирает для меня лёгких путей!?

– Он сбежал от тебя!? Чем ты смотрела!?

– Признаю, виновата, – предельно фальшиво изобразив вину, покаялась Калина. – Но я же не думала, что всё так выйдет.

– Но есть и хорошая новость – я пойду с тобой!

– Поверь, у меня не было в этом ни единого сомнения, – криво усмехнулся я. – Тебя от меня теперь палкой не отгонишь.

Она обиженно надулась и стегнула мои ноги своим хвостом. Вот скажи кому, что это шестисотлетний архимаг – ни в жизни не поверят, да ещё и в больницу для душевно больных отправят.

– Но всё не так плохо, как кажется, – вновь развеселилась Кэл. – Я могу определить, где находится тот слизень с большой точностью. Всё же его ядро – дело моих рук. Правда… есть один маленький нюанс.

– Какой?.. – последовал мой закономерный вопрос совершенно спокойным и сухим тоном. Не могу сказать, что мне было всё равно, но я просто решил принимать происходящее, как должное. Иначе можно свихнуться.

– Твоя подруга, как там её? Атрама, кажется это имя ты упоминал, она каким-то образом впитала очень много тёмной энергии. Скорее всего, бедняжка подсознательно понимала, что её конец близок и помимо свой воли пыталась хоть что-то сделать, чтобы его отсрочить.

– Возможно, а это повлияет на процесс?

– Ещё как! Ведь при введении ядра она начнёт эволюционировать. Если её следующим этапом станет то, что иногда называют "тёмным слизнем", то у нас не останется выбора, кроме как прервать жизнь несчастного существа, – пояснила Калина, не сводя глаз с моего лица. – В самом плохом случае она станет такой же рабой братьев, как и любой демон или нежить. Но ты ведь всё равно захочешь рискнуть?

Я усмехнулся. Тут даже говорить ничего не надо. Атрама спасала мою жизнь множество раз, не прося ничего взамен, и если я брошу её сейчас, когда ей нужна помощь, то не смогу смотреть на своё отражение в зеркале.

– Значит с этим пунктом тоже всё решено. Есть вопросы?

– Выше крыши, – последовал мой честный ответ.

– Валяй, Эрик.

– Тебе знакомо имя Вальд? – начал я с того, что сильнее всего меня тревожило.

– Где ты его слышал, пацан? – голос беловолосой стал хриплым и дрожащим.

– В одном сне. Он пришёл к дворянке из Медины и предложил силу в обмен на служение. А совсем недавно она проснулась в виде какой-то безумной смеси демона с нежитью, и если бы меня с моей коллегой не оказалось рядом, то милашка Люсиль успела бы натворить дел.

– Такой человек… был. Ещё когда я только училась, он уже был гениальным тёмным магом. До звания архимага, правда, Вальд так и не дошёл, посвятив все свои силы изучению путей братьев. В какой-то момент он наткнулся на нечто такое, что изменило его навсегда. Им и его последователями была предпринята попытка свергнуть совет конклава, но мятеж жестоко подавили, имена, как обычно, вычеркнули из истории. Я искреннее считала их всех погибшими, но если ты говоришь, что этот человек всё ещё жив, то некоторые вещи начинают складываться, – от переизбытка чувств она подскочила с места и принялась нарезать круги по комнате, беспрестанно махая хвостом. – Да… да! Слушай, пока оставь это при себе. Потом разберёмся, мне нужно многое обдумать.

– Как скажешь, – по крайней мере, теперь мне стало известно, что мой сон не был бредом умирающего.

– Хороший мальчик, ещё что-нибудь?

– Да, – насущные проблемы, вроде, кончились, но оставалась пара вещей, которые мне не давали покоя из чистого любопытства. – Что за история с Хиной?

– А, – немного успокоившись, всплеснула руками Калина. – Тупость и мракобесие, да простят меня боги! Драконы такие же твердолобые, как и людишки! Подумаешь, девочка нечистокровная! – она вновь разнервничалась и случайно задела горшок с цветами мяты на подоконнике, но одним грациозным движением успела его подхватить у самой земли, и поставила на место. – Если кратко и по делу – её сородичам не нравилось присутствие отродья людей у себя на острове. Мать Хины – моя знакомая, мы виделись пару раз во дворце у Трак-Сайри. Своеобразная дама, могу тебя заверить. У неё есть некоторые завихрения в психике, весьма милые, смею заметить. В частности она без ума от людских мужчин и каждые несколько лет выбирается из гнезда, чтобы найти себе неприятности на то место, откуда у неё растёт хвост. В общем, около ста лет назад, она, таки, доигралась. Забеременела, отложила яйцо и получила себе чудесную дочку получеловека. Долгое время в стае это терпели и закрывали глаза, но теперь девушка выросла, и её матери поставили ультиматум: полукровка должна уйти. Одна или с ней – не важно.

– Сурово…

– Ага. А они ещё кичатся своим превосходством над людьми. Что те, что те – одного поля ягоды. Так вот, её мать погоревала-погоревала и вспомнила обо мне. Ты наверняка заметил, что у меня тут своё маленькое королевство. Те кристаллы, что стоят снаружи, имеют и ещё одно забавное свойство. Они могут спонтанно или управляемо телепортировать кого-нибудь отсюда или сюда. Все здешние обитатели – спасённые мной существа, которым я, с разрешения Трак-Сайри, дала приют. Это оказалось очень полезным. Я многое узнала о магии других рас и их особенностях. Ну и, конечно, удовлетворение от того, что спасаешь заблудшую душу, – женщина улыбнулась.

– Так значит, когда они вытащили меня из моря, они…

– Да, летели ко мне, чтобы попросить приютить девчонку, – закончила за меня Калина.

– Ясно…

– Ещё вопросы?

– Ты рассказывала, что потеряла только одну руку. Почему у тебя они обе не человеческие? – ляпнул я, особо не подумав.

– Ты что, тупой!? – до слёз рассмеялась магичка, будто только что услышала самую забавную шутку в мире. – Для симметрии, разумеется! Представляешь, как бы это выглядело, если бы у меня одна рука осталась обычной, а вторая – вот такая!

Некоторое время мы вместе веселились, предлагая различные безумные комбинации, которые можно было бы собрать из обитающих в нашем мире монстров.

– Эрик, а с тобой не соскучишься. Но перед нашим путешествием, я бы хотела спросить твоё мнение кое о чём, – прекратив хохотать, внезапно посерьёзнела Калина, поднимаясь с кровати и выходя в центр комнаты.

Затем она скинула с себя пончо и распустила волосы, оставшись совершенно нагой. Я подавился следующей фразой и сильно закашлялся. Магичка, как и предполагалась, была весьма стройна. Изящный, гибкий стан. Милое личико с тонкими бровками и небольшим ротиком. Нежная, бархатистая кожа. Завораживающая вуаль из снежной пелены волос, доходящих до лопаток. И, разумеется, упругая, чуть вздёрнутая грудь, которая как раз помещается в ладонь. Само собой, большинство бы смутили нечеловеческие части тела, но меня уже давно таким не удивить. Калина была красивой женщиной. Да, её красота не была сродни той сногсшибательной непорочности и чистоте, которые присущи Сании, и стенобитных орудий Тии у неё тоже не имелось, но многим мужчинам нравятся такие вот "середнячки". И, если уж совсем честно, то ваш покорный слуга в их числе, так что в первые мгновения мою голову заполонили мысли, которыми уж точно не стоило гордиться.

А Кэл, тем временем, неторопливо сделала оборот вокруг себя, явно красуясь. На спине у неё не было живого места от давно заживших шрамов от ожогов. Единственное, что она оставила себе на память о вилле Марка Роза.

– Ну как? Я тебе нравлюсь? – игриво спросила она, делая шаг в мою сторону. Затем ещё один. И ещё.

А я не мог выдавить ни слова. Её поведение (а тем паче открывшиеся женские прелести) меня ошеломило, сбило с толку и полностью парализовало всю мыслительную деятельность.