Чтение онлайн

Мой маленький Пушок, размером с тигра, решил присоединиться к нашим играм. И всё произошло так быстро! Мы с Эльфом были прижаты к земле самым позорным образом. — Сдаёмся! — закричали мы и подняли руки вверх. Да, моего котёнка лучше не злить. Я решила взять его с собой в Академию в качестве телохранителя. — А я пришёл попрощаться, — грустно сказал прекрасный и бессовестный Эльфик. — Мой отец вызывает меня по неотложным делам. — Встретимся в Академии, — почти хором ответили мы с Альдаром. — Эмиль, только следи за сестрой, — серьёзно произнёс Элон тревожным голосом. Так день за днём мы проводили время с моим новым другом Пушком и теперь уже незаменимым и самым родным братом Эмилем!

Каждый день я провожу изнурительные тренировки, и мои мышцы требуют всё более интенсивной нагрузки, а моё естество жаждет пьянящей свободы. Сегодня я выбрал маршрут, который привёл меня в самые глубины сумрачного леса. Белый туман стелился по холодной земле, словно дым, и солнечный свет едва проникал сквозь густую крону деревьев. Почва оставалась холодной, и деревья едва отбрасывали полупрозрачные тени. Но я чувствовал себя уверенно и спокойно, ведь эти леса вокруг моего родового замка были очищены ещё моим дедом с помощью старинной магической защиты. В детстве мы с сестрой Исабель часто играли и резвились здесь, когда были ещё несмышлёными щенками. Я уже собирался повернуть в сторону замка, когда мой зверь уловил сладкий запах, витающий в воздухе. Он тонкой струйкой проник в мой нос, и я пошёл по его еле уловимому следу. След привёл меня на небольшую полянку, окутанную мраком. На поляне лежало стройное тело юной особы. Мой зверь оскалился, скорее по привычке, нежели от злости. На мгновение я встретился с беззащитным взором прекрасной незнакомки, глаза которой были цвета изумруда, и она потеряла сознание.

Мне пришлось принять человеческий облик, чтобы не напугать эту прекрасную девушку. Как она оказалась в лесу без мужской защиты? Разве можно оставить такую красоту даже на мгновение? Мой зверь недовольно заворчал в груди. Что за глупцы мужчины, что бросили её здесь совсем одну? Я осторожно ступал по мягкой листве, подходя к девушке. Нежно приподнял её золотые волосы и подложил свою рубашку. Она зашевелилась и приоткрыла свои изумрудные глаза. Моё предательское сердце замерло на несколько мгновений. Мы смотрели друг на друга зачарованным взглядом. Она с интересом разглядывала моё лицо и тело, взмокшее от тренировки. — Привет, — почти прошептала она своим ослабевшим нежным голосом. — Дариель. — Альдар, — ответил я. И она осторожно, подбирая слова, попросила меня о помощи, которая была ей так необходима. Неужели эта очаровательная глупышка думала, что я брошу её одну в лесу? Я помог бы ей, даже если бы мне пришлось сражаться со стаей орков и гоблинов! Продвижение в человеческом обличии представляется мне крайне затруднительным, особенно когда приходится преодолевать переплетённые корни могучих деревьев. Моя спутница держалась молодцом, очевидно, обладая хорошей спортивной подготовкой. Несколько раз она предпринимала попытки завязать со мной разговор, но я намеренно игнорировал её вопросы. — Пусть немного помучается, — мысленно усмехнулся я. И вот показался мой родовой, старинный замок. Мы ступили на плоские камни, ведущие в огромный сумрачный холл. Свою прекрасную незнакомку я разместил в комнате для гостей. После освежающего душа, который помог снять напряжение после тренировки, я облачился в торжественный наряд для приватного ужина на двоих. Поднявшись по каменной лестнице на второй этаж, я постучал в дверь, за которой находилась моя гостья. Тишина. Я тихонько приоткрыл дверь. Моему взору предстало восхитительное зрелище. Дариэль, с распущенными золотистыми волосами до пояса, облачённая в красное платье, которое подчёркивало её изящную фигуру, исполняла страстный танец в центре комнаты. Её движения были столь энергичными, что пламя в камине разгорелось ещё ярче, словно чувствуя её эмоции. Она была настолько увлечена танцем, что не замечала ничего вокруг. Как могла в этой хрупкой девушке сочетаться такая нежная ранимость и такая страсть? Завершив свой танец изящной растяжкой на полу, Дариэль откинула назад свои золотистые волосы и подняла взгляд. Наши глаза встретились. — Я пришёл, чтобы пригласить тебя на ужин, — произнёс я и протянул руку, помогая ей подняться. Она слегка смутилась и поспешно спускалась по лестнице, пытаясь ускользнуть от меня. Мой внутренний зверь зарычал, ему нравился сладкий аромат, исходивший от её волос. Казалось, он уже принял решение. — Дариэль, что за танец ты исполняла? Она долго объясняла мне, рассказывая о спортивных танцах на земле, которые исполняются в паре с мужчиной. С мужчиной?! Мой гнев вскипел мгновенно, зверь был готов разорвать их за то, что они смотрели на мою Дариэль. Я вскочил со стула в ярости и зарычал на неё. — Ты любишь его? Дариэль начала осторожно, словно обращаясь к маленькому несмышлёнышу, рассказывать о независимых нравах женщин на Земле. Что за дикие нравы? У нас бы такую красивую девушку без покровительства разорвали на части, сражаясь за неё, не жалея жизни. — Дариэль, спой мне что-нибудь, — попросил я. Она покорно следует за мной в гостиную, занимает место за музыкальным инструментом и с уверенностью профессионала начинает свою чудесную песнь, сопровождаемую нежными, чарующими, неведомыми мне аккордами. Кровь в моих жилах течёт подобно расплавленной огненной магме. В её песне воспевается невероятная и прекрасная любовь. Моё дыхание учащается, я теряю контроль над собой и, резко подняв Дариэль со стула, нежно целую её. «Моя!» — решает мой внутренний зверь, и сейчас не время спорить с ним. Её губы опьяняют, словно прекрасное эльфийское вино. Она нежна и чиста, неопытна и страстна, и это сводит меня с ума. Но нет, нельзя так поступать с неопытной девушкой, нельзя отпугнуть её грубой животной силой. И я ухожу от Дариэль, не объясняя ничего. Это выглядит странно, но сейчас это необходимо. Пусть она думает что хочет, это поможет мне сохранить необходимую дистанцию. Тёмная летняя ночь, проведённая без сна, оставила в моей душе неизгладимый след. Ангельский голос Дариэль, звучавший в моих ушах, был подобен прекрасной мелодии. Перед моими глазами стоял образ девушки, самозабвенно танцующей в огне страсти. Если бы не ощущение её спящего магического потенциала, я бы решил, что на меня наложили самые могущественные чары любви или опоили любовным эликсиром. Нет! Она поразила меня своей чистотой и искренностью. Многие девицы строили в отношении меня планы, расставляли любовные сети, искусно заигрывая со мной. Мой отец был правой рукой правителя Тёмной Империи и обладал неограниченной властью. Мы имели дома по обе стороны границы, но я любил свою свободу в неприветливом Замке, которую ничем нельзя было заменить. Маму я помнил смутно, она погибла при родах моей младшей сестры. В этом году она станет адептом Академии, изучая природную стихию воздуха. Сейчас она гостит в Дакворде. Что ей делать в сумрачном Замке, который стоит в непроходимой глуши дикого леса? Я уснул почти под утро. Меня разбудили лучи восходящего солнца. Приняв ледяной душ, который был привычен для меня, я оделся по-походному. Сегодня я покажу Дариэль лунное озеро, которое так называют из-за необычных рыбок, излучающих свечение, отчего озеро сверкает, словно луна в ночном небе. Мы вкусили утреннюю трапезу, состоящую из воздушного творожного десерта, увенчанного сливками и изысканными лесными ягодами, которые подобно красочной мозаике украшали его поверхность. Этот необычный завтрак был заказан мной специально для Дариэль. Дариэль облачилась в нежно-розовый свитер и брюки моей сестры, которые были почти идентичны по размеру и покрою, с той лишь разницей, что моя сестра, находившаяся в процессе формирования, была несколько стройнее, что придавало её фигуре особую изящность и хрупкость. Она поведала мне, что в течение долгих десяти лет занималась спортивными танцами, и именно это, по её словам, способствовало развитию её упругой и соблазнительной фигуры, а также формированию красивых ног. Я невольно закашлялся и едва не споткнулся. «Я? Споткнулся?» — подумал я. Мне следует держаться подальше от Дариэль, ведь она лишает меня самообладания. Я намеренно рассказывал Дариэль истории из своего детства о чёрных тенях, которые приходят к детям по ночам. Она бледнела от страха, как ребёнок, а я улыбался кривой мальчишеской улыбкой. Озеро, окружённое непроходимым лесом, казалось, было окутано сумраком, создавая иллюзию позднего летнего вечера, и оно светилось. Дариэль в восторге приоткрыла свой нежный ротик, и я вновь испытал желание поцеловать её. Озеро, питаемое ледниками, представляет собой опасное место для купания, но зато отдых на его берегу может быть поистине чудесным. Его почти зеркальная поверхность отражает облака, и кажется, что они плывут в золотистом потоке. — Восторг! Чудо! Фантастика! — восклицала Дариэль, и голос её звучал, словно музыка. Озеро манило своей прохладой, привлекая сотни фосфоресцирующих бабочек, которые расцветали на траве, подобно магическим цветам. — Дыхание замирает… — прошептала Дариэль. Она любила и ценила природу, а не роскошь золотых дворцов, и это приятно удивило и обрадовало меня. Она подбирала плоские камешки и бросала их в озеро, и они скользили по воде, оставляя круги, которые распугивали рыб, и на поверхности образовывались чёрные пятна. — Ура! — кричала Дариэль. Много ли ей нужно для счастья, моей Дариэли? Ни алмазы, ни сапфиры, а маленькие плоские камешки. — Ты моя мечта! — прошептал я тихо. Завтра мы расстаёмся с ней.

Я вновь лежал без сна, воскрешая в памяти тот миг, когда впервые увидел её в лесу. Её золотые волосы сияли даже в темноте, а её кожа, бледная, как драгоценный шёлк, была безупречна. Тёмные брови были изогнуты, словно вопрошая о чём-то, а длинные тени от ресниц падали на щёки. Её губы были подобны пьяной вишне... — Прощай, Альдар, — произнёс я. — До свидания, Дариэль, — ответила она.

Лето пролетело, словно миг, и мне жаль, что оно так быстро закончилось. Мы с Эмилем практиковали простейшие заклинания, и я постепенно осваивала свою стихию огня, находя это всё более увлекательным. Я создавала небольшие пульсары, и во время медитаций мне удавалось общаться с огнём моей стихии, который был ласков и не доставлял особых хлопот. Мой пушистый друг, Пушок, совсем обнаглел и даже спал со мной на кровати, порой занимая почти всё пространство! Мы вели долгие беседы, и я уговорила его отправиться со мной в Академию. С ним мне будет не так страшно, ведь он тонко чувствует эмоции людей и всегда точно знает, кто чем озабочен. Дядя Элиус заверил ректора, что с моим дорогим Пушком не будет никаких проблем. Вот так я привязалась к этому животному! Несколько раз мы с Эмилем отправлялись в Мальгору, где приобретали разнообразные товары. Среди них были волшебные ручки, способные исправлять ошибки, тетради с живыми картинками на обложках, линейки, удлиняющиеся по мере необходимости, и закладки, напоминающие о забытых страницах. Я не могла сдержать своего восторга при виде каждой из этих вещиц. Если бы меня спросили, куда мне отправиться за покупками — в магазин драгоценностей или канцтоваров, — ответ был бы очевиден.

— Милое дитя, — посмеивался надо мной Эмиль, — как же ты собираешься учиться, если радуешься всяким мелочам? — вопрошал он, подтрунивая над моими гримасками, которые я строила от восторга. Он привёл меня в магазин «Всё для красоты дам» и предоставил мне возможность выбирать различные женские аксессуары. — Я вернусь ровно через час, надеюсь, этого времени тебе хватит? Я думала, что да, но оказалось, что нет! Кто бы мог подумать, что существуют такие удивительные вещи! Духи с тремя цветочными ароматами, трёхгранные хрустальные флакончики, на каждой грани свой уникальный узор. Поворачиваешь колпачок со стрелкой, и получаешь цветочный аромат. Помада десяти нежных оттенков! Принцип тот же. Шампунь — можешь стать брюнеткой на день, можешь шатенкой без каких-либо последствий, ну а блондинкой я от природы. Тушь, тени, гели для душа — всё с какой-то изюминкой. Я не очень люблю косметику, но это же так интересно! И я накупила почти целую коробку всяких мелочей. — Дариэль, ты что, учиться собралась или как? — возмущался Эмиль, явно опешив от моего заявления. — Эмильчик, это же так интересно и волшебно! Где я такого накуплю? Академия на границе, далеко от Мальгоры. Ты же хочешь, чтобы твоя сестрёнка была красивой? — льстила я. — Ну, не буду же я всё это тратить! На Пушке буду экспериментировать, сделаю его жгучим шатеном с томным взглядом и голубыми тенями под глазами!

— Бедный благородный Берингем, в какую же ты попал передрягу! — охал и ахал Эмиль, изображая сочувствие. — Ну, может, и на вас с Элоном немного, надо же как-то от вас девчат отгонять! — уже не смеялась, а хохотала я во всё горло, не в силах сдержаться. Продавцы смотрели на меня как на безумную, и от этого мне становилось ещё смешнее. — Нет, только через мой труп! — заорал Эмиль и выскочил из лавки. — Девушка, а зачем же от них кого-то отгонять? — спросила продавщица, не скрывая своего любопытства. — Ээээ! — процедила я, выскочила следом за Эмилем пулей и захлопнула дверь. Всё, теперь их точно никто не переубедит в моём здравом смысле. — Дариель, а ведь я обещал тебе подарок, помнишь? А ты сбежала от меня порталом, — не унимался он. — Что, подарков боишься? — теперь уже он хохотал во всё горло, и у меня болел живот от смеха. Мы вошли в лавку артефактов, о которой я была наслышана, но никогда не видела ничего подобного, кроме маминого. Он, кстати, так и остался лежать на полочке в ванной, я его забыла надеть перед нашей первой прогулкой в Мальгору. Какая же я рассеянная! — Дариэль, выбирай всё, что тебе по душе. — Мне всё нравится, — я едва сдержала смех.

— Да шучу я, шучу! — успокоила я братика. Мои глаза разбегались, один взгляд устремлялся влево, другой — вправо. Я ходила кругами, пока не увидела кулон с красным рубином на ажурной золотой цепочке. Он чем-то притягивал меня. — Хороший выбор, госпожа. Через этот кулон можно связаться с по-настоящему близкими вам людьми. Он будет слушать не вас, а ваше сердце, — сказал старенький продавец, убелённый сединой. — Мы берём его! — согласился Эмиль. Мы зашли ещё в несколько мест. Купили мне замшевые сапожки, лёгкую дублёнку с капюшоном, отделанным белым пушистым мехом, перчатки, плащ тёмно-синего цвета, ботиночки и всякую мелочь. Зашли в ароматную кондитерскую, где наелись вкусных пирожных. Девушки всё время косились на моего Эмильчика и на меня смотрели с явной завистью. Смотрите, смотрите!Пока я разрешаю. А то могу и передумать. — Ну что, Дариель, послезавтра отправляемся в Академию? Как твой учебный настрой? — О, это просто замечательно, — с энтузиазмом воскликнула я, — изучать магию, проводить эксперименты, изобретать! Я уже мысленно представляю себя феей с волшебной палочкой в руках. — Ну-ну, изобретательница, — усмехнулся мой собеседник, — если ты будешь так усердствовать, то на подвиги тебя точно не хватит.

Эмиль, а вы знаете, чем я занималась на Земле? — спросила я. — Спортивные танцы, плавание и ныряние на глубину, верховая езда, пение, отрабатывала приёмы защиты и даже училась! И ничего, жива и силы оставались. — Ты шутишь, хрупкое создание? — удивился Эмиль. — Нет, вполне серьёзно, — ответила я. — Так что чем-нибудь интересненьким буду заниматься обязательно! — Мне уже становится за тебя страшно, — сказал Эмиль. — Хорошо, что с тобой рядом будет Берингем, он приглядит. — Ага, он стал такой авантюрист! — воскликнула я. — Это ты его так испортила, дурной пример заразителен! Он теперь поёт странные песенки про кузнечика, рассказывает какие-то шутки про колобка, кроссворды-сканворды, а ведь он был аристократ весь правильный и напыщенный! Страшно подумать, чему ты его ещё научишь. — Крестиком вышивать, — ответила я. — Но эту шутку поймут только земляне. — Надеюсь, это безопасно? — спросил Эмиль подозрительно. — Эмиль, я хочу тебя попросить не говори, что ты мой брат, не хочу иметь подруг, которые будут подмазываться только из-за тебя, красавчика. — Вы не выдержите и недели! — самоуверенно заявил он. — Спорим, что выдержу столько, сколько вы скажете. — Что ж, давайте на неделю.

— Месяц и не меньше! — воскликнула я, надеясь, что не пожалею о своём решении, совершенно не зная, что меня ждёт в Академии. — Эмиль, так чья же это Академия? Тёмных или Светлых? Кому она больше принадлежит, у кого там больше прав и власти? — Ну, как тебе попроще объяснить… Академия стоит на границе двух совершенно разных миров. Во-первых, там много общих преподавателей. Во-вторых, студенты не чувствуют себя оторванными от дома. И в-третьих, туда часто наведываются придворные маги, и им проще чувствовать себя на нейтральной территории. Богатым посольствам разрешено строить порталы за определённую плату в казну, а бедные добираются туда как могут. Послезавтра отец отправит нас порталом, а наши вещи отправят уже сегодня вечером. — Ну, скорее бы послезавтра! — Ой, Дариэль, не спеши, ещё надоест. — Может, тебе и надоест, а мне никогда. Я не росла с чудесами на каждом шагу. Я как заново родилась, понимаешь? С трудом, для нас это как учиться говорить, надо учиться.

Накануне перед отправкой в Академию ко мне в комнату зашла тетя Розалия.

Дариэль, дорогая моя, я хочу, чтобы ты знала, что всегда можешь рассчитывать на меня. Мы с твоей мамой вместе учились в Академии и были неразлучными подругами. Я из простой семьи, она из богатой, но это не мешало нашей дружбе. И если ты найдёшь верных друзей, то мы будем рады видеть их в нашем доме. — Спасибо, тётя Розалия, вы очень добры ко мне, и Эмиль такой же душка, как и вы. — Рада, что вы нашли общий язык. Но с этим Эмилем я и намучилась, чего только они с хитрым Элоном не вытворяли. Те ещё выдумщики, — искренне засмеялась она. Наконец наступил день телепортации. Волнение, тревога, радость, надежда, переживания. Увижу ли я Альдара? Ведь в Академии так много студентов. Пушок ворчал: «Сколько эмоций! Пожалей меня или научись их прятать, а то сведешь меня с ума, в твоей голове сплошная каша. Как такое возможно?» — Научусь, непременно научусь, Пушок, как только освоюсь и пойму, что к чему, заберу тебя с собой. Не скучай, дружок, — и она прижалась к его пушистой мордочке. Пушок, собравшись с силами, всё же спросил: — Ты меня не забудешь, Дарушка? — Нет, про друзей я не забываю, лучше про себя забуду, — и, казалось, его насторожённая мордочка немного успокоилась.

Телепортация завершилась успешно, и мы оказались перед воротами обширного комплекса, состоящего из старинных сооружений. Внушительная каменная стена метровой толщины полностью окружала Академию, по-видимому, защищая её от внешнего мира. Я с восхищением рассматривала величественные и высокие строения. Словно крошечное насекомое у подножия горы, я созерцала великолепные очертания старинных замков. Мой рот непроизвольно открылся от изумления, и я едва тащилась, растягивая время. Несколько раз я едва не споткнулась, задрав голову вверх и рассматривая мрачную и таинственную красоту каменных гигантов. Сколько им лет, веков или, может быть, тысячелетий? Кто создал это могучее сооружение? Дорога вымощена плоскими серыми камнями. Мощные ворота из цельного железа распахнуты настежь. Студенты, облачённые в яркие и разнообразные одеяния, подобно шумной и говорливой реке, стекались к самому величественному зданию в комплексе. Прибывшие телепортом аристократы, облачённые в богатые и изысканные наряды, выделялись среди остальных своей осанкой, гордым или надменным взглядом и породистыми чертами лица. Девушки, словно на королевском балу, высоко держали голову, демонстрируя своё превосходство и роскошь своих нарядов. Я же, в свою очередь, выбрала строгий и элегантный образ: прямая юбка до колена, высокие туфли на каблуке, блузка из тонкого серебристо-белого материала и изящная сумочка на плече. Волосы были уложены в элегантные локоны с помощью магических заклинаний, а на шее красовался мамин комплект, дополненный серёжками и серебристым кулоном. Эмиль, словно прочитав мои мысли, прошептал мне: «Ты самая красивая».