Чтение онлайн

За Крепостью, за детьми, которые пока не подходили к нему близко, за животными и за птицами. Дубок еще был очень молод, но видел многое. Видел и запоминал.

Магия росла вместе с ним и медленно-медленно пропитывала почву. Со временем волшебство поселится в этом леске… но пока оно больше походило на пробегающую по поверхности пруда рябь. Или на искорки, которыми мерцают звезды до того, как появиться в вечернем небе.

Коми, как легко догадаться, и был тем самым садовником с зельем роста. Сейчас он крутился, как только мог, и порой ему казалось, что только бурлящая магия не позволяет ему свалиться без сил. Ведь ему нужно было и книги по волшебству читать, и армию собирать, и за ростом Дубка следить… да и любителей дикой природы из виду не упускать. Хотя вот как раз о детях Коми почти не беспокоился.

Когда желудь пошел в рост, становясь Молодым Дубком, волшебство стало потихоньку проявляться и в этом мире. Получалось создать простенькие заклинания: свечу зажечь или порыв ветра вызвать… то, что в Кронии выходило словно бы самой собой, здесь удавалось сделать с большим трудом. Но Коми радовался и этому. А Крепость тем временем питалась эмоциями созданий, которых они перенесли в мир людей как залог будущей армии.

Благодаря маскирующим чарам, никто не видел в орках, кикиморах, гоблинах, троллях, гномах и остальных созданиях тех, кем они являлись на самом деле. Для всех они выглядели вполне обычными человеческими существами.

Но будущая армия оказалась недовольна.

– Ты не сдержал своего обещания! – воскликнула кикимора Гули-Юри.

Она ткнула в грудь Коми тонким длинным пальцем с обломанным ногтем.

– Ты говорил, что мы заживем, как царевны! И самые успешные жители Кронии сами от зависти лопнут, нас увидев.

Приняв облик человека, она стала выглядеть, как молодая женщина со спутанной копной блекло-рыжих волос. Лицо у нее казалось бы даже симпатичным, несмотря на длинный нос, но злобное выражение все портило. А мешковатое желтое в синий цветочек платье висело на ее тощей фигуре, как на вешалке.

Ее сестра-близнец недовольно кивала, полностью соглашаясь с Гули-Юри.

– Вы и можете жить, как царевны, кто же мешает? – ответил Коми.

– Ах ты! – кикимора враз потеряла дар речи.

– Выгнал нас на у-у-улицу! – затянула Йоли-Тори, когда ее сестра замолкла.

Теперь уже возмутился Коми. Он воспользовался тем, что в человеческом облике выше обеих кикимор, навис над ним. Но вот что сказать, гремлин понятия не имел. А сестрички ждали и еще и смотрели на него, не моргая.

– Вы не поместились бы в избушку все! – сказал он. – Что мне еще делать было? А вы теперь похожи на людей, подыщите что-нибудь…

Он говорил им это много раз. Каждый раз, как кто-то новый перемещался в мир людей, следовало удивление и шок от новой внешности. Кому-то она нравилась, но большинству – нет. Так орк Рогро стенал из-за того, что стал таким маленьким и хрупким… а ведь с точки зрения людей он был здоровяком, каких поискать.

Другой проблемой стало то, что им всем действительно нельзя было жить с Коми. Они бы не влезли в ту избушку, какой стала Крепость, да и она сама выступала против.

«Твоя армия вся в одном месте, о великий маг, – говорила она, – привлечет слишком много внимания к нашему делу».

Потому Коми сразу предложил всем перебраться в ближайший человеческий город. Тем более что маскировка на самом деле «вписала» их в мир людей и сделала его полноправными жителями.

Но тут была другая сложность: они не знали, как им жить здесь. И не знали, что и как делать. Самого Коми кормила Крепость, хотя с магией гремлин стал нуждаться в этом значительно меньше, а вот его соратники должны были находить пропитание сами.

«Предложи им найти работу, – сказала Крепость, – для них это не так сложно».

Судьба так называемой армии пока что не волновала Крепость – ей вполне хватало их негативных эмоций, чтобы неплохо устроиться в мире людей, и этого казалось пока вполне достаточно.

Эти слова Коми и передал кикиморам, оркам, гоблинам, гномам и троллям. Они смотрели на него недовольно, но согласились попробовать. А потом отправились в город…

А вот тут начались неприятности другого рода. Маскировка помогала жителям Кронии походить на людей, но она не меняла их характеры. Кикиморы, привыкшие спать целями днями, закопавшись в ил, так и остались собой. Точно так же, как трусоватые и ленивые орки, которые предпочитали бездельничать ночи напролет, тоже не менялись.

Для лунных трудно было принять то, что от них ждут, что они станут бодрствовать целый день, а солнечные неожиданно поняли, что даже еда в мире людей не дается просто так.

– Вы могли бы найти работу, – повторил Коми слова Крепости.

Гули-Юри тряхнула головой, а собравшиеся за ее спиной гномы и гоблины недовольно заворчали.

– Мы нашли, – сказала кикимора, – я стала этой… кас…сиршей.

Она запнулась на незнакомом слове и глянула на сестру, которая поощрительно похлопала ее по плечу.

– Мы обе стали, – добавила Йоли-Тори.

– А нас взяли охранниками, – поддержал их кто-то из гоблинов, то ли Крраг, то ли Дрран, то ли Бррен – Коми путался в именах.

Орк Рогро что-то пробормотал. Можно было понять, что он поддерживает остальных, но в чем именно и сам не определился.

– Так в чем же тогда проблема? – спросил Коми. – Почему вы опять стоите у меня на пороге и мешаете практиковаться в магии?

– Нас никто не любит! Люди вообще очень грубые создания, – заявила Йоли-Тори. – И пообещали оставить без… зарплаты? Это же так называется? Ну когда тебе дают деньги, и ты потом можешь что-то на них себе взять…

– Да, вроде зарплатой, – подтвердила ее сестра.

Коми почесал в затылке. Он не понимал, почему его соратники, можно сказать солдаты будущей армии, недовольны. Гремлину не приходилось сталкиваться с людьми в городе, и он понятия не имел, насколько сильно они отличались от лунных и солнечных волшебных созданий.

Дело в том, что бездельники из Кронии оставались бездельниками и на Земле. Кикиморы жутко зевали и невнимательно проводили товары на кассе, а потом покупатели на них жаловались. Начальнику это не понравилось, и он угрожал оштрафовать сестричек, а то и вовсе уволить.

Рогро, которого наняли грузчиком, отлынивал от работы. Его уже выгнали из двух мест и пообещали, что больше никуда не возьмут. Орк никак не мог взять в толк, почему ему нужно таскать что-то, чем он пользоваться не будет.

То же самое касалось всех остальных, кого собрал в мире людей Коми. Они не любили и не хотели работать, а пошли за гремлином только из-за того, что он пообещал им счастливую жизнь и всеобщее уважение. Делать что-то ради этого они не собирались. Но если в Кронии всех их терпели, разве что изредка ругали, то в мире людей просто так жить не получалось. Нужно было выполнять какую-то работу, а не дремать в иле или греться около костра. А им всем это не подходило. Они попытались взяться за дела, но им быстро надоедало. Такого же не любили ни в одном из миров.