Чтение онлайн

Галя смотрела вокруг широко раскрытыми глазами и крепко прижимала к себе всё ещё дрожавшего зайку, который вдруг дотянулся до её уха и шепнул человеческим голосом: «Не бойся — Принц добрый. Но никому не отдавай меня. Я — заколдованная Принцесса, настоящая его невеста. А Эмма — дочь злой Чёрной Феи». Галя внимательнее пригляделась к зайчонку и увидела, что у него печальные-препечальные глаза. Девочка ласково погладила зайчонка-Принцессу и решительно кивнула головой: «Ни за что не отдам!».

— Эй, Галя! — услышала она голос Принца. — Погостишь во дворце, а? У меня, между прочим, скоро свадьба!

— Спасибо, я погощу, конечно, но столько, сколько положено по ходу сказки.

— Сказки? Что-то я тебя не совсем понимаю.

— Извините, я просто устала. Можно я вам всё потом объясню?

— Конечно, можно. Хотя странная ты всё же девочка!

Всадники продолжали свой путь. И вот позади леса поле, несколько деревенек, а впереди узорные ворота королевского парка. В глубине его возвышается во всём своём великолепии дворец Принца. Навстречу охотникам высыпала целая «стайка» придворных: фрейлин, советников и ещё разных важных господ. Среди всех выделялась черноокая красавица. Недобро глянула она на Галю и зайчонка, но, поборов себя, улыбнулась и протянула Принцу руки.

— Я заждалась тебя, дорогой! Кажется, ты пропадал целую вечность!

— Ты преувеличиваешь, Эмма. Охота сегодня была недолгой.

— А где же охотничьи трофеи? А! Ты, как я вижу, решил сделать мне сюрприз! Привёз живую зайчатинку! Спасибо, спасибо, милый! Сейчас же распоряжусь зажарить его с луком и приправами.

И она хотела выхватить у Гали зайчонка. Причём, в этот момент девочке показалось, что глаза её метнули злые молнии. Галя, превозмогая страх, ещё крепче прижала к себе зайку и отступила за спину Принца.

— Нет, Эмма, это не «трофей», зайчонок — Галин. Познакомься-ка, Галя — девочка из России, из Петербурга. Слышала о таком?

— Нет. Право, странное название. Прости, дорогой, сейчас я должна удалиться, свадебный наряд принесут мерить.

— Конечно, пойди примерь. А ты, Галя, отдохни, оглядись как следует, а потом, может быть, расскажешь нам о своём Петербурге? Отведите её в покои для самых дорогих гостей, накормите, приоденьте, дайте всё, что пожелает, — приказал Принц главной королевской фрейлине. — Да, и обращайтесь с этой девочкой как с настоящей Принцессой. До встречи, Галя, не скучай!

Галя шла за улыбающейся фрейлиной и во все глаза смотрела вокруг. Они переходили из помещения в помещение, одно великолепнее другого. Хрустальные, золотые и серебряные залы сменялись ситцевыми, бархатными, шёлковыми. Мраморные колонны, сверкающие огнями люстры, портреты членов королевской семьи на стенах — всё здесь было так нарядно и необычайно красиво, как только может быть в сказке! Главная фрейлина легонько толкнула дверь за тяжёлой голубой шторой и показала Гале её комнату.

Что это была за удивительная комната! На узорном, цветного малахита столике стояла ваза с фруктами, а на ореховом трюмо перед тремя фигурными зеркалами были разложены расчёски, тюбики, коробочки и многие другие вещи, с помощью которых Принцессы обычно готовятся к важным приёмам, встречам, балам. Над резной кроватью, покрытой накидкой из лебяжьего пуха, висел лёгкий тюлевый полог, по стенам вились необыкновенной красоты цветущие растения. Фрейлина показала Гале крошечный хрустальный колокольчик для вызова слуг и удалилась.

— Представляешь, зайчонок, мы попали в настоящий дворец! Но что-то мне не очень понравилась невеста Принца.

— Я же тебе говорила, не она — я его невеста! Ты, наверное, плохо расслышала или не поняла? Поверь мне, я — заколдованная Принцесса, дочь короля соседней страны. Мы дружили с Принцем с детства. Когда нам исполнилось по 14 лет, мы обменялись кольцами и договорились пожениться через два года. Мы не знали, что Чёрная Фея хочет выдать за Принца свою дочь Эмму. Однажды старый Король устроил бал. В этот день наши родители должны были объявить о помолвке. Король пригласил всех, даже хозяина волшебной мельницы, озёрного Водяного, Лесного Духа и Чёрную Фею. Какой это был чудесный праздник! Я была такая счастливая, много танцевала. А потом Чёрная Фея позвала нас в ночной лес искать цветущие папоротники. «Под ними, — сказала она, — волшебные клады». Нам было интересно, и мы отправились с ней: Принц и наши друзья, мои и его. А Лесного Духа в это время Эмма заманила в свою башню у Чёрной горы, якобы показать ему какую-то необыкновенную коллекцию самоцветов. Ведь если бы Лесной Дух был с нами, Чёрная Фея ничего не смогла бы сделать. В лесу действительно было много цветущих папоротников. Мы перебегали от одного цветка к другому. Сколько старинных кладов открылось нам в ту ночь! Но лучше бы их и вовсе не видеть! «Я покажу тебе самый красивый клад», — сказала мне на ухо Чёрная Фея и повела за собой туда, где была тьма кромешная. Неожиданно она остановилась, положила мне руку на голову и произнесла заклинание. Колдунья хотела превратить меня в страшного паука, но Лесной Дух успел ей помешать. Он смягчил удар. Так я стала зайчонком. В ту ужасную ночь Чёрная Фея сказала мне: «Никогда не показывайся за пределами этого леса, если тебе дорога жизнь, а она у зайцев не очень-то длинная!» Я тогда горько плакала, но Лесной Дух взял меня к себе и сказал: «Колдовство может разрушить чистая душа из далёких краев. В такую же ночь цветения папоротника она должна найти самый большой цветок, встать к нему лицом, протянуть вперёд руки и сказать: „Покажись, Душа Цветущего Папоротника!“ А дальше… Дальше слова сами придут к ней». Галя, ты и есть — Добрая Душа! Только я понимаю, дело это хлопотное. Вместо того, чтобы спать в такой чудесной постельке, тебе придётся идти в тёмный, страшный лес, а там много чего может произойти. И Лесной Дух не поможет. Его обманула Чёрная Фея, напоив склерозным чаем. Он — в своём тереме и всё на свете забыл. Так что подумай сначала. Я не обижусь, если ты не пойдёшь.

— Мы идём прямо сейчас. Но скажи, пожалуйста, заколдованная Принцесса, как зовут тебя?

— Малика. Так называли меня родители.

— Красивое имя. И ещё. Извини, Малика, но я хочу понять: как мог Принц так быстро забыть о тебе и согласиться на свадьбу с другой?!

— Он искал меня долго, не только в нашем, но и в соседних лесах. А однажды Эмма принесла Принцу мою ленту и покрывало из ромашковых лепестков, которое он мне подарил в день помолвки. Эмма сказала, что нашла это на поверхности озера. Все решили, что я утонула. Лишь мама и папа до сих пор не верят, а ждут и ждут меня. Я часто прибегаю к их дворцу, заглядываю в окна и слушаю, о чём там говорят, что происходит.

— Малика, я постараюсь помочь тебе, если смогу. Но нельзя терять время, бежим скорее!

— Галя! Покинуть такую замечательную комнату ради бедного зайчонка! В ночном лесу холодно и сыро, да и Чёрная Фея может встретиться! Забудь о моём горе, прошу тебя!

— Малика, зачем ты говоришь всё это?! Забирайся ко мне на руки, вот так! Сейчас вылезем в окно, чтобы никто не заметил. Не бойся, мы же на первом этаже, спрыгнем запросто.

И с Принцессой-зайчонком на руках тихая девочка Галя, даже не оглянувшись на прекрасную комнату, залезла на подоконник и, спрыгнув, скрылась в ночи.

ЧЕЛОВЕК-ЗВЕЗДА

Внезапно колючие сухие деревья расступились и выпустили Иру на зелёную полянку, оказавшуюся берегом моря. Да, да, самого настоящего: большого и синего, с весёлыми, набегающими друг на дружку волнами, лёгким солёным ветерком и резвящимися вдали дельфинами! Не успела Ира как следует осмотреться, где-то в небе послышался странный шум: жужжание, потрескивание и шелест. Девочка взглянула вверх, и глаза её расширились от ужаса: прямо на Иру падала сверкающая звезда, которая приближалась, мерцая сине-зелёным пламенем, рассыпая вокруг себя разноцветные искры. Но вскоре стало заметно, что это не совсем звезда. Человек, раскинув руки, летел по небу лицом вниз, а сияние исходило от его плаща, волос. Ира уже со страхом приготовилась к встрече с незнакомцем, но произошло непредвиденное: со всего размаха Человек-Звезда вдруг врезался в море и начал тонуть. Девочка бросилась к нему. Уж чего-чего, а плавала она неплохо! Несколько лет занималась в бассейне, даже на соревнованиях два раза побеждала. Глубоко нырять не пришлось. Звезда был лёгок и погружался в воду довольно медленно. Даже не надо было хватать его за волосы, как положено при спасении утопающих. Ира одной рукой просто придерживала его, а другой отталкивалась, плывя.

На берегу девочка хотела сделать незнакомцу искусственное дыхание, но он сам начал дышать. Это был необычный человек. Лет 17—18-ти, смуглый, с длиннющими ресницами и каштановыми волосами до плеч, в тёмной одежде и сверкающем синем плаще. Лицо его, скорбное и неподвижное, говорившее о доброте и соучастии, сомнениях и страдании, казалось прекрасным и напоминало высеченный из мрамора профиль. Ира невольно погладила лежащего на песке незнакомца по волосам, но тут же отдёрнула руку: он открыл глаза.

Глубина небес, чистота озёр и бездонная синь васильковых полей смешались в них. Эти глаза излучали тёплый ласковый свет, успокаивали и заставляли забыть страх сомнений. А ещё они были печальны.

— Где я? Это морское дно, а ты — русалка?

— Я не русалка. Меня зовут Ира. Не бойся, ты не утонул, ты — на берегу моря.

— Это ты спасла меня! Я всегда буду помнить, спасибо!

— Что ты, просто я подтолкнула чуть-чуть, и всё. Хочешь, научу тебя плавать?

— Хорошо, только немного позже, ладно?