Чтение онлайн

– А линс?

– Сгирель? Сумашедший бродяга, единственный из рода ушедших линсов, обычно живет в Агатовой пещере на берегу Жемчужного озера за Буйным лесом. Но его там не всегда можно застать – любит бродяжничать. У линса бывают припадки, когда начинает стонать и крушить всё вокруг. Унять его никто не может: слишком силён; линсу стоит только сморщить нос – и все просто разбегаются.

– Не преувеличивай. На самом деле он только раз побил посуду и то давно, – вступился за линса Жехард.

– Но в магазине Варда! Один арджазийский сервиз там стоит столько, сколько мой дом!

– Сгирель полностью возместил ущерб.

– Богат, зараза, – удивлённо заметил Кеф. Жехард строго глянул на него и опять начал оправдывать Сгиреля, чем ещё больше понравился Ладе:

– В последнее время линс ничего не разбивает, только, бывает, стонет. Но все продолжают считать его сумасшедшим.

– А ушедшие линсы кто такие?

– Его народ из королевства Лин, самого близкого к Черным горам. Кстати, именно со слов Сгиреля все решили, что они ушли в другой мир, до сих пор живы и могут вернуться.

Свеча на столе потрескивала, Бусик, сейчас размером не больше обычного собаки, мирно посапывал в углу кухни.

Кисель заканчивался, Кеф перебрался на диван и сладко зевнул. Это послужило сигналом подниматься из-за стола. Лада быстро собрала со стола и вымыла посуду, потом, как всегда, с особым удовольствием выдавила последнюю каплю с ветоши, что ознаменовало победное окончание работы, которую, если честно, делать совсем не любила, и поймала задумчивый и какой-то удовлетворённый взгляд Жехарда.

Из-под пола раздался приглушенный звук, похожий на взрыв.

– Опа! Дейра в подвале экспериментирует. Магичит, все-таки, – проснулся задремавший Кеф.

– Не магичит. Ведьмачит.

– Да ну? В нашем мире нет ведьм.

– Уже появились, – с ноткой гордости сказал Жехард. – Из-за того, в Буйном не отслеживаются ведьмовские чары, Дейра ими не на шутку увлеклась. Уже летала на метле – сам видел. Пойдемте, Лада, проведу вас в вашу комнату.

Жехард зажёг ещё одну свечу и сделал приглашающий жест, пропуская вперед.

Еще раз что-то взорвалось внизу.

– Ух ты. Какая женщина эта Дейра! Реально страшно! – восхищался позади Кеф.

При свете свечи и в отголосках услышанных рассказов дом казался другим. Лада, совсем как в детстве, тихо радовалась, что стены толстые, шторы плотные, а дверь заперта на ключ, а рядом Жехард. Или не заперта?

– Жехард, а дверь… на замке? – опасливо кивнула в сторону входной двери.

– Да, я запер. – Он взял её за руку, и она успокоилась. Тотчас же, стоило сделать шаг, в дверь поскребли. Лада вздрогнула, прислушалась: может, почудилось? Звук повторился. Затем раздался мощный рык. Лада задрожала, вцепилась в руку Жехарда.

– Что это?

Рык повторился, чуть потише.

– А, это Жутя, питомец Дейры.

Жехард еле разорвал хватку Лады, подошёл к двери, открыл, – и на пороге возник силуэт огромного, глухо рычащего медведя, подсвеченного снизу свечой.

– О-ох.. – Лада, как стояла возле стены, так тихо сползла по ней на пол, не спуская глаз с чудовища.

Медведь тоже пополз вниз, вернее, начал уменьшаться и превратился в кота. Нет, он остался медведем, просто маленьким. Засеменил к Ладе и начал обнюхивать.

– Что ж вы такая перепуганная? – мягко пожурил Жехард. Он уже тоже подошёл, присел рядом, убирая ей прядь волос с лица, и, кажется, даже по голове погладил, как девочку. Лада продолжала сидеть неподвижной куклой, глядя на мишку и нервно посмеиваясь.

– Жутя – ваш охранник. Не надо его бояться. Не знаю, как Дейра это сделала, но он может сам менять размеры. В случае опасности превращается в огромного медведя, а в обычное время такой вот малыш.

Жутя уже закончил ознакомительное обнюхивание и залез на колени к Ладе, тихонько не то хрюкнув, не то рыкнув.

– Вот как! – Наконец-то решилась погладить густую, пахнущую лесом шерсть. – Я вообще-то в свою комнату идти собиралась, Жутя. Какой же ты был жуткий, – верно тебя назвали.

– Пойдемте, Лада. Не верьте Жуте – хитрюга еще тот.

Лада приняла сильную, приятно теплую руку Жехарда, поднялась. Жутя семенил сзади, провожая их на второй этаж.

– Теплой ночи, Лада, – сказал Жехард у двери ее спальни и протянул свечу. – Завтра нужно подняться на рассвете, мы улетаем. Вы проводите нас?

– Постараюсь. – Лада опять попыталась распознать, что же выражает его взгляд, но оставила эту затею. – Теплой ночи, Жехард.

– Спасибо за вкусный ужин, – посмотрел не ее губы.

– Это вам спасибо за заботу.

– Простите, я должен бы был предупредить вас насчет Жути. Сильно испугались? – голос звучал, как нежный бархат. Жехард не спешил уходить, все стоял у двери.

– Нет, не сильно. Мне полезно. Уверена, что впереди меня ждет знакомство с чем-то пострашнее Жути.

– Все может быть. Но всегда помните: раз вы здесь, то обладаете магией, а значит, вы сильнее, чем думаете. И наш мир уже и ваш тоже. На самом деле он прекрасен, и …

– И я полюблю его, – продолжила, ощущая, как медвежонок толкается у ног. – Кажется, Жутю я уже немного полюбила.

Жехард открыто улыбнулся:

– Я на днях навещу вас, доставлю книги. А пока постарайтесь выспаться.

Он еще раз попрощался и ушел, Жутя за ним; Лада осталась одна.

Уже расстелила кровать, приготовилась ко сну, но остановилась.

Что же за мир там, за окнами?

Кто не спит в лесу под листьями, закрытыми на ночь? Плотно закрытое окно манило к себе. Поставила свечу на стол. Затем медленно, с неосвещённой стороны комнаты подошла и взялась за край шторы. Хотелось увидеть мягкую улыбку Лики, хотелось вернуть себе спокойствие, чуточку вчерашнего ощущения, что попала в сказку. В хорошую, добрую сказку. Отодвинула штору, более храбро посмотрела на освещённое Ликой небо над тёмной громадой Буйного – и увидела парящую чёрную тварь —чудовищную птицу с шлейфом дыма, которая тут же рваным механическим движением повернула к ней голову с загнутым клювом и блеснула глазами.

''Кегрет!''

Лада отпрянула от окна, бросилась в тёмный коридор, побежала, спустившись по лестнице, наткнулась на кого-то в темноте, прислонилась к груди, обвив руками шею. Чьи-то крепкие руки тут же прижали ее к себе, погладили по спине. Лада всхлипнула, вдохнула приятный запах мужской кожи с ноткой знакомого древесного аромата.

Вместе с догадкой, на кого налетела, послышался низкий успокаивающий голос Жехарда:

– Ш-ш-ш… Что случилось?

– Там… Там за окнами чёрная тварь…